Autismo leve, generalmente diagnosticado más tarde en las niñas

por Dennis Thompson
Reportero del Día de la Salud

MARTES, 28 de abril de 2015 (HealthDay News) - Las niñas en el extremo más suave del espectro del autismo tienden a ser diagnosticadas a una edad mayor que los niños, posiblemente porque sus síntomas son menos graves, encontró un estudio reciente.

Según el estudio, los médicos diagnosticaron a las niñas con síndrome de Asperger y un trastorno generalizado del desarrollo meses después que a los niños que padecían los mismos trastornos.

Esto parece deberse al hecho de que el autismo leve en las niñas toma la forma de vergüenza social y es menos obvio que los síntomas físicos que muestran los niños con autismo leve, dijo el coautor del estudio, el Dr. Paul Lipkin, director de Interactive Autism Network. en Kennedy. Instituto Krieger de Baltimore.

"Los problemas de las niñas parecían ser los mayores en términos de interpretación social, que obviamente es mucho más sutil y menos obvio", dijo Lipkin. "Los niños eran peores que las niñas en áreas que involucraban comportamientos repetitivos o gestos inusuales. Los problemas que tenían los chicos eran abiertos y más fáciles de reconocer".

Los trastornos del espectro autista son un grupo de problemas de desarrollo que pueden causar importantes desafíos sociales, de comunicación y de comportamiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El CDC estima que uno de cada 68 niños en los Estados Unidos tiene un trastorno del espectro autista.

Los resultados del nuevo estudio están programados para ser presentados el martes en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría en San Diego. Los hallazgos presentados en reuniones generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por pares.

El autismo es más común en los niños que en las niñas, lo que plantea la cuestión de si algunas niñas con autismo siguen sin ser diagnosticadas.

"Sabemos que existe este informe desequilibrado, con aproximadamente cuatro veces más niños diagnosticados que niñas, y no sabemos por qué sucede esto", dijo el Dr. Paul Wang, vicepresidente senior de investigación médica de Autism Speaks, un autista persona. organización de defensa.

Este retraso en el diagnóstico podría ser un camino más difícil para las niñas con autismo, ya que a los niños con autismo les va mejor cuando el trastorno se detecta y trata a tiempo, dijo Wang.

Para explorar esta brecha de género, los investigadores analizaron datos de Interactive Autism Network, un registro en línea de casi 50,000 personas y familiares afectados por el trastorno del espectro autista.

En el registro se pudo conocer la edad del primer diagnóstico de casi 10.000 niños y más de 5.100 completaron una prueba denominada Escala de Respuesta Social, que identifica la presencia y severidad de la discapacidad social.

Los investigadores encontraron que los niños y niñas con autismo "clásico" severo fueron diagnosticados casi al mismo tiempo, dijo Lipkin.

Pero las niñas con trastorno generalizado del desarrollo, un trastorno de autismo que afecta el desarrollo de muchas habilidades básicas, tendían a ser diagnosticadas a una edad promedio de 4 años, en comparación con los 3,8 años de los niños.

Este fue también el caso de las niñas diagnosticadas con el síndrome de Asperger. Las niñas fueron diagnosticadas a una edad promedio de 7,6 años de la afección, que afecta el lenguaje y el desarrollo del comportamiento, en comparación con los 7,1 años de los niños.

Los investigadores también encontraron que las niñas tenían síntomas de autismo significativamente diferentes a los de los niños.

Las niñas lucharon más con la capacidad de reconocer las señales sociales e interactuar con los demás. Tenían dificultades para interpretar las solicitudes que se les hacían, se tomaban las cosas demasiado en serio, les costaba entender los chistes y no podían leer el tono de voz o las expresiones faciales de las personas, dijo Lipkin.

Por otro lado, los chicos tenían muchos más síntomas físicos. Se involucraron en comportamientos repetitivos, como hacer girar una rueda de juguete durante largos períodos de tiempo, así como gestos inusuales como aplaudir, dijo Lipkin.

La investigación actual sobre el autismo profundiza en estas diferencias entre niños y niñas para comprenderlas mejor y mejorar el diagnóstico para las niñas, dijo Wang.

Por ejemplo, algunos investigadores están analizando a los niños nacidos en familias donde ya existe alguien con autismo, lo que significa que tienen un mayor riesgo de desarrollar el trastorno.

"Puedes comenzar a observarlos desde una edad muy temprana para ver qué les sucede", dijo Wang. "Este es el tipo de investigación que esperamos arroje algo de luz sobre esto".

Mientras tanto, los padres no deben pasar por alto los síntomas potenciales en las niñas, y los médicos deben monitorear de cerca a cualquier niña que parezca tener problemas de desarrollo, dijo Wang.

"Los padres realmente deben ser sensibles al desarrollo social del niño y no esperar que las niñas tengan los mismos problemas que los niños", dijo. "Si sospecho que algo está pasando, realmente necesito llamar la atención de un profesional de la salud o una persona en la escuela del niño para que pueda investigarse más a fondo".

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referencia

FUENTES: Paul Lipkin, MD, director, Red Interactiva de Autismo, Instituto Kennedy Krieger, Baltimore; Paul Wang, MD, vicepresidente senior de investigación médica, Autism Speaks; 28 de abril de 2015, presentación, reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría, San Diego