Casa Blanca: más de 6 millones se han inscrito en Obamacare

Por Karen Pallarito
Reportero del Día de la Salud

JUEVES, 27 de marzo de 2014 (HealthDay News) - Más de 6 millones de estadounidenses se han inscrito para obtener cobertura de seguro médico a través de "mercados" creados por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, dijeron funcionarios federales el jueves.

El lunes 31 de marzo es la fecha límite para la mayoría de las personas que desean inscribirse en la ley de seguros de salud, dijo Marilyn Tavenner, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, en una publicación de blog.

Sin embargo, el martes por la noche, la administración Obama dijo que a los estadounidenses que hayan comenzado a solicitar un seguro médico bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio pero que no puedan completar el proceso antes del 31 de marzo se les otorgará una extensión.

Los funcionarios de la administración dijeron que la extensión se debió en parte a las preocupaciones de que el sitio federal de registro en línea, Healthcare.gov, podría verse abrumado a medida que los registros de última hora se apresuran a cumplir con la fecha límite del 31 de marzo o enfrentan una multa en forma de tarifa.

"Estamos... asegurándonos de estar listos para ayudar a los consumidores que pueden estar haciendo cola antes de la fecha límite para inscribirse, ya sea en línea o por teléfono", dijo Julie Bataille, directora de comunicaciones de los Centros de EE. UU. para los servicios de Medicare y Medicaid, dijo el martes.

La inquietante revelación de HealthCare.gov el otoño pasado todavía está fresca en la memoria de muchas personas, ya que los errores informáticos y los problemas de software han hecho que el sitio sea casi inutilizable durante largos períodos de tiempo. Los críticos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio arremetieron contra el problemático lanzamiento, que fue profundamente vergonzoso para el presidente Barack Obama. La ley de reforma del cuidado de la salud, a veces llamada Obamacare, se considera un éxito interno de Obama.

El sitio web federal, que sirve a 36 estados que no operan sus propios sitios web de registro, ha estado funcionando bien durante meses, según funcionarios de la Casa Blanca. Pero tuvo más de 1 millón de visitantes el martes y miércoles. Dada la perspectiva de un gran tráfico de visitantes para el 31 de marzo, la administración de Obama ha dicho que quiere evitar repetir los problemas del sitio web del otoño pasado.

Los funcionarios de la administración no han especificado cuánto durará el período de registro extendido.

Con algunas excepciones, las personas que no estén aseguradas durante la mayor parte de 2014 pueden verse obligadas a pagar una multa durante la temporada fiscal del próximo año, según la controvertida ley. La multa máxima para 2014 es de $95 por adulto y medio para niños (hasta $285 para una familia de tres o más) o hasta el 1 % del ingreso familiar, lo que sea mayor.

Según la Casa Blanca, uno de los objetivos principales de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es ampliar el acceso a opciones de atención médica asequibles. La ley ha llevado a la creación de mercados en línea, o intercambios, donde personas de todos los estados y distritos de Columbia pueden comparar planes de salud e inscribirse para obtener cobertura.

La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó inicialmente que 7 millones de personas se inscribirían en la cobertura de salud en 2014. Luego redujo su estimación a 6 millones.

Una vez que pase la fecha límite de inscripción, la mayoría de los estadounidenses ya no tendrán la oportunidad de inscribirse en la cobertura hasta el próximo período de inscripción abierta, que comienza el 15 de noviembre. Las coberturas adquiridas durante este período no entrarán en vigencia hasta 2015.

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FUENTE: publicación de blog del 27 de marzo de 2014, Marilyn Tavenner, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid