Cómo una boca sana hace un corazón sano

Un nuevo estudio proporciona más evidencia de que la salud bucal está relacionada con la salud del corazón: las mujeres mayores que albergan ciertas bacterias en la boca pueden tener un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta.

El estudio, que analizó a 1200 mujeres durante una década, encontró que 15 tipos de bacterias orales estaban relacionados con sus posibilidades de desarrollo. Alta presión sanguínea. La mayoría se asoció con un mayor riesgo, pero varios tipos fueron potencialmente protectores.

Los hallazgos no muestran que los microbios en la boca afecten directamente la presión arterial, dijo Michael LaMonte, autor principal del estudio y profesor de investigación en la Universidad de Buffalo.-Universidad del Estado de Nueva York.

Así que aún no está claro, dijo, si cepillarse los dientes y usar hilo dental puede ayudar a controlar la presión arterial.

Pero la noción tampoco es exagerada. Los estudios en los últimos años han encontrado que las personas con enfermedad grave de las encíasque es una infección bacteriana, tienden a tener un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y presión arterial alta.

Una teoría es que una vez que se presenta la enfermedad de las encías, las bacterias orales "malas" pueden ingresar a la circulación sistémica y contribuir a la inflamación de los vasos sanguíneos.

Algunas investigaciones también sugieren que las personas con presión arterial alta tienden a tener un microbioma oral diferente al de las personas con presión arterial normal. "microbioma"se refiere a billones de bacterias y otros microbios que viven en el cuerpo humano. La mayoría de estos insectos residen en el intestino. - pero la boca tiene su propia gran comunidad microbiana.

El equipo de LaMonte quería saber si ciertas bacterias orales estaban relacionadas con el riesgo de desarrollar presión arterial alta en el futuro.

Así que usaron datos de 1,215 mujeres que formaban parte de un estudio más grande en los Estados Unidos llamado Iniciativa de Salud de la Mujer. Las mujeres, que inicialmente tenían entre 53 y 81 años, se sometieron a un examen dental que incluyó la toma de una muestra de placa. Estas muestras se analizaron para determinar la composición del microbioma oral.

Durante la próxima década, 735 mujeres fueron diagnosticadas recientemente con presión arterial alta. El equipo de LaMonte encontró que 15 bacterias orales estaban relacionadas con la afección. En la mayoría de los casos, una mayor abundancia del insecto significaba un mayor riesgo de hipertensión arterial, pero cinco bacterias se asociaron con un menor riesgo.

Las conclusiones, publicadas el 2 de marzo en Diario de la Asociación Americana del Corazónno responde a la pregunta de por qué.

Pero LaMonte señaló un mecanismo potencial: la producción de óxido nítrico (NO).

"Algunos de los insectos que viven en nuestra boca son una fuente de NO", dijo LaMonte. El óxido nítrico es importante porque ayuda a relajar los vasos sanguíneos y a regular la presión arterial.

Uno de los tipos bacterianos identificados en este estudio está implicado en el proceso del NO - pero solo uno, dijo LaMonte.

Esto deja abierta la pregunta de qué podrían hacer todas las demás bacterias para afectar la presión arterial.

Y puede que no haga nada directamente. Simplemente pueden ser un "marcador" de otra cosa, dijo el Dr. Willie Lawrence, presidente del Comité Asesor de la Iniciativa de Control de la Hipertensión de la Asociación Estadounidense del Corazón.

Lawrence, que no participó en el estudio, anotó que los investigadores trataron de tener en cuenta otros factores que afectan la presión arterial. Estos incluían el peso corporal, el nivel de educación y la dieta, el ejercicio y los hábitos de fumar, junto con ciertas condiciones de salud como la diabetes y el colesterol alto.

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Pero, dijo Lawrence, puede haber otras razones para el vínculo entre las bacterias orales y la presión arterial.

"Este es un descubrimiento interesante", dijo, "y nos dice que el control de la presión arterial puede ser más de lo que entendemos". Tenemos que mantener la mente abierta".

LaMonte estuvo de acuerdo en que aún quedaba mucho por aprender. En primer lugar, dijo, los estudios deberían analizar el vínculo entre las bacterias orales y el riesgo de presión arterial alta en el futuro en otras poblaciones, incluidos los hombres.

En cuanto a la demostración de que las propias bacterias orales tienen efecto, sería necesario un estudio de intervención. Una posibilidad, dijo LaMonte, sería un estudio en el que las personas con presión arterial alta reciban probióticos diseñados para "cambiar la composición del microbioma oral de mala a buena", y luego ver si eso mejora su presión arterial.

Luego está la cuestión de si una buena higiene oral - cepillado diario y uso de hilo dental y chequeos dentales regulares - puede ayudar a mantener una presión arterial saludable.

"Creo que podría ser", dijo LaMonte. "Pero ahora no tenemos evidencia para probarlo".

Más información

La Facultad de Medicina de Harvard tiene más información sobre Salud bucal y salud del corazón.

FUENTES: Michael J. LaMonte, PhD, MPH, Profesor de Investigación, Epidemiología, Universidad de Buffalo-Universidad del Estado de Nueva York, Buffalo, Nueva York; Willie Lawrence, MD, Director Médico, Centro para una Mejor Salud y Bienestar Cardiovascular, Spectrum Health Lakeland, Benton Harbor, Michigan, y Presidente, Comité Asesor de la Iniciativa Nacional para el Control de la Hipertensión, Asociación Estadounidense del Corazón, Dallas; Diario de la Asociación Americana del Corazón2 de marzo de 2022, en línea

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