Comprender la "fatiga negra" y cómo superarla

Antes de dar un nombre al sentimiento, Mary-Frances Winters lo sentía constantemente. Ella lo llama "un ruido aburrido que siempre está presente" y "una especie de síndrome básico que entra en mi ser".

Es el agotamiento nacido de los "pequeños actos de agresión diarios, o los pequeños actos de falta de respeto" que soporta una persona negra; la interminable necesidad de demostrar tu valía; y exposición constante a noticias sobre injusticia y violencia causadas por personas que se parecen a usted.

Ella llama a la sensación "Fatiga Negra". Y aunque no se trata de ellos, por el bien de su salud, las personas negras deben comprender y reconocer el costo de vivir con el racismo, dijo Winters, consultora de diversidad y equidad de Carolina del Norte. "Tienes que cuidarte".

Aishia Grevenberg, una psicoterapeuta que vive en Las Vegas, dijo que la idea de que el efecto acumulativo de la discriminación racial causa daños psicológicos es bien conocida. Sus clientes a menudo están agotados.

“Está en cada área de mi vida, en cada área de la vida de mis clientes”, dijo. Y “ahora esta cualidad invisible. Porque él siempre está ahí".

Tiene serias implicaciones para la salud.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reconocen el racismo como una amenaza para la salud pública. A nivel biológico, el estrés estructural basado en el racismo puede provocar daños a largo plazo en el cuerpo y el cerebro, según un informe de 2020 de la revista American Heart Association in Circulation. Describió el racismo estructural como "la normalización y legitimación de una variedad de dinámicas (históricas, culturales, institucionales e interpersonales) que comúnmente benefician a las personas blancas, mientras producen resultados negativos acumulativos y crónicos para las personas de color".

Este informe describe cómo el racismo daña a todos los grupos históricamente marginados. También señala que los adultos de color tienen más probabilidades de sufrir discriminación y los efectos acumulativos del trauma racial, pero es menos probable que reciban tratamiento para su salud mental.

El efecto del racismo en la salud mental varía de persona a persona, dijo Grevenberg. Pero después de que George Floyd fuera asesinado por la policía en 2020, algunos de sus clientes negros se vieron obligados a tomar una licencia por enfermedad debido al trauma racial causado no solo por lo que estaba sucediendo en la sociedad, sino porque vieron expuesto el racismo entre amigos y compañeros de trabajo.

Ella y otros terapeutas del color, a su vez, fueron llevados al límite mientras trataban de acomodar a todos aquellos que necesitaban su ayuda.

Winters, el autor de Black Fatigue, señala que el problema es la opresión sistémica e histórica, no las personas oprimidas. "Ser negro no es agotador", dijo. "El racismo es agotador".

Comenzó su carrera en el camino de convertirse en directora, pero dijo que sus buenas ideas fueron ignoradas, la pusieron de cabeza para las promociones y le dijeron que su cabello natural no es profesional. Así, hace 38 años, fundó su propia empresa que ofrece consultoría en temas de diversidad.

Las respuestas emocionales a la discriminación pueden incluir depresión, internalizar estereotipos que dicen que eres deficiente e ira. Todas estas cosas pueden tener un impacto poderoso en su salud mental.

Grevenberg dijo que la ira podría ser particularmente corrosiva porque no era posible atacar a las personas "sin nombre, sin rostro" detrás de un sistema racista. "Entonces, la ira adquiere esta cualidad que es devastadora e interminable si te apoyas en ella".

Uno de sus roles clave en la terapia es validar las experiencias de sus clientes. Por temor a ser vistos como demasiado sensibles a los problemas raciales, las personas pueden comenzar a cuestionar lo que han experimentado. Incluso si es tan evidente como un compañero de trabajo que claramente está tratando de sabotear su trabajo, el objetivo del comportamiento racista puede cambiar el problema y decir: "Eso no puede suceder, ¿verdad?"

Cuando les da la capacidad de decir que sí, que han sido agraviados, dice que les da espacio para experimentar sus sentimientos. Luego pueden redefinir ser negro en sus propios términos, con confianza y orgullo y sin etiquetas dañinas.

Grevenberg también les dice a los clientes que está bien alejarse de la búsqueda constante de la perfección.

"Le digo a cada persona con la que trabajo: 'Toma un refrigerio y toma una siesta'", dijo.

Los profesionales negros a menudo se sienten presionados para demostrar su valía. Ella y todos sus clientes se criaron con la narrativa de que deberían ser el doble de buenos para ser considerados la mitad de buenos.

Eso hace que el simple acto de descansar sea revolucionario, dijo. "El descanso es una protesta. El descanso es un signo que dice: "Soy humano".

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Winters dijo que las soluciones para la fatiga negra son más amplias que cualquier individuo. "Necesitamos cambiar el sistema para que la gente no tenga que protegerse".

Sin embargo, como un acto de autoprotección, Winters establece límites. “Muchas veces no miro cosas sobre el racismo, porque es el trabajo que hago todos los días y necesito posponerlo”. Ella alienta a las personas a saber "quiénes son sus factores desencadenantes y alejarse y no sentirse culpables por mudarse".

Winters dijo que los amigos blancos bien intencionados, "aspirantes a aliados", como ella los llama, pueden ayudar si están dispuestos a resolver los problemas que ven. El primer paso es escuchar. "Cuando eres un aspirante a aliado, todavía tienes mucho que aprender. Así que la humildad, creo, es muy importante".

Grevenberg está de acuerdo en que ser un aliado significa brindar una presencia segura, alguien que pueda validar experiencias. Es importante estar presente, ser curioso y hacer preguntas para comprender. No se trata de resolver un problema. Se trata de estar con alguien que te importa.

Los padres pueden dar un impulso temprano al enviar mensajes positivos a los niños sobre quiénes son, dijo, y "plantar esas semillas de amor propio" en una sociedad en la que rara vez pueden ver imágenes positivas de personas que aparecen como ellos.

Rodearse de paisajes o libros que celebran la negrura también funciona para los adultos, dijo Grevenberg. “No siempre reconocemos esta belleza y esta experiencia común que tenemos, esta forma increíble de expresar nuestra cultura, con nuestro cabello y nuestra ropa y en nuestro estilo”, una gran parte se forjó en duras condiciones.

Las señales visuales alrededor de los hogares, las oficinas y las aulas, dijo, pueden ayudar a validar la experiencia compartida de Black y permitir que las personas "celebren y se sientan orgullosas de esta cultura rica y matizada".

Noticias de la Asociación Americana del Corazón cubre la salud del corazón y el cerebro. No todas las opiniones expresadas en esta historia reflejan la posición oficial de la American Heart Association. Los derechos de autor son propiedad o están en poder de American Heart Association, Inc. y todos los derechos reservados. Si tiene alguna pregunta o comentario sobre esta historia, envíe un correo electrónico [email protected].

por Michael Merschel

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