Coronavirus encontrado en heces humanas hasta 7 meses después de la infección

Por Dennis Thompson Reportero de HealthDay

LUNES, 18 de abril de 2022 (HealthDay News)

El COVID-19 se conoce principalmente como una enfermedad respiratoria, pero un nuevo estudio sugiere que el coronavirus puede infectar el tracto intestinal durante semanas y meses después de eliminar el virus de los pulmones.

En el estudio, aproximadamente 1 de cada 7 pacientes con COVID continuó eliminando los restos genéticos del virus en las heces al menos cuatro meses después del diagnóstico inicial, mucho después de que dejaran de eliminar el virus del tracto respiratorio, hallaron los investigadores.

Esto podría explicar por qué algunos pacientes con COVID desarrollan síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea, dijo la investigadora principal, la Dra. Ami Bhatt, profesora asociada de medicina y genética en la Universidad de Stanford.

"Descubrimos que las personas que eliminaron su infección respiratoria, lo que significa que ya no dieron positivo en la prueba de SARS-CoV-2 en el tracto respiratorio, continuaron arrojando ARN del SARS-CoV-2 en sus heces", dijo Bhatt. "Y esas personas en particular tenían una alta incidencia de síntomas gastrointestinales".

Una infección intestinal a largo plazo también podría contribuir a largos sintomas de covid para algunas personas, teorizaron Bhatt y sus colegas.

"La codicia prolongada podría ser el resultado de una respuesta inmune continua al SARS-CoV-2, pero también podría ser que tengamos personas que tienen infecciones persistentes que se esconden en nichos distintos al tracto respiratorio, como el tracto gastrointestinal". Bhatt . dicho.

Para este estudio, el equipo de investigación aprovechó un ensayo clínico inicial lanzado en mayo de 2020 en Stanford para probar un posible tratamiento para la infección leve por COVID. Más de 110 pacientes fueron monitoreados por sus síntomas y se recolectaron muestras de heces regulares como parte de un esfuerzo para monitorear su eliminación viral.

Muchos otros estudios se han centrado en la eliminación viral en pacientes con casos severos de covidpero es el primero en evaluar la presencia de ARN viral en muestras fecales recolectadas de personas con COVID de leve a moderado, dijeron los investigadores.

Alrededor de la mitad de los pacientes (49 %) tenían heces de ARN de COVID en las heces en la primera semana después del diagnóstico, encontraron los investigadores.

Pero cuatro meses después del diagnóstico, sin COVID en los pulmones, casi el 13% de los pacientes continuaron eliminando ARN viral en sus heces.

Alrededor del 4 por ciento todavía arrojaba ARN viral a sus heces siete meses después de su diagnóstico inicial, encontraron los investigadores.

Bhatt se apresuró a señalar que el ARN era el residuo genético del coronavirus, no un virus vivo real, por lo que es poco probable que la caca de una persona sea contagiosa.

"Aunque ha habido informes aislados de que las personas pueden aislar el virus SARS-CoV-2 vivo de sus heces, creo que esto probablemente sea mucho menos común que la posibilidad de aislar el virus vivo del tracto respiratorio", dijo Bhatt. "No creo que nuestro estudio sugiera que hay mucha transmisión fecal-oral".

Pero la presencia persistente de COVID en el intestino sugiere una influencia potencial para la enfermedad a largo plazo, dijo.

"El SARS-CoV-2 podría permanecer en el intestino o incluso en otros tejidos durante más tiempo del que permanece en el tracto respiratorio, y puede seguir provocando cosquillas en nuestro sistema inmunitario e inducir algo de él. consecuencias a largo plazo", dijo Bhatt.

La COVID a largo plazo se ha convertido en un problema tan generalizado que muchos centros médicos importantes han establecido sus propias clínicas de COVID prolongadas para tratar de identificar los síntomas y los posibles tratamientos, dijo el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.

"Sin embargo, una proporción muy importante de personas que se están recuperando de manera aguda de la COVID tienen síntomas persistentes y pueden estar involucradas en varios sistemas de órganos diferentes", dijo Schaffner.

“Estos datos se suman a la idea de que las propias células intestinales pueden estar involucradas con la infección viral por COVID y podrían contribuir a algunos de los síntomas (dolor abdominal, náuseas, algún tipo de malestar intestinal) que pueden ser un aspecto de la COVID. dicho.

Bhatt dijo que los hallazgos también tienen implicaciones para los esfuerzos de salud pública para predecir brotes emergentes de COVID al analizar las aguas residuales de una comunidad en busca de evidencia del virus, y Schaffner está de acuerdo.

"Si, como dicen, alrededor del 4 por ciento de las personas después de siete u ocho meses aún se deshacen de los desechos virales en sus heces, se complica la evaluación de la densidad de nuevas infecciones en una comunidad", dijo Schaffner. "Es otra cosa que debemos considerar y comenzar a mirar hacia el futuro".

Pero el Dr. Amesh Adalja, científico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, no está de acuerdo con que una pérdida de heces a largo plazo deba afectar la precisión del monitoreo de las aguas residuales de COVID.

"No creo que estos hallazgos cambien el valor del monitoreo de aguas residuales, porque ya he visto su valor en la vida real", dijo Adalja. "Lo que es valioso en el monitoreo de aguas residuales es la tendencia, ya sea que aumente o disminuya, que en realidad no se ve afectada por este fenómeno".

El nuevo estudio aparece en la revista en línea Medicina.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre Monitoreo de aguas residuales para COVID-19.

FUENTES: Ami Bhatt, MD, PhD, Profesor Asociado, Medicina y Genética, Universidad de Stanford, Stanford, California; William Schaffner, MD, director médico, Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas; Amesh Adalja, MD, científico principal, Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud; Medicina12 de abril de 2022

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