¿Cuándo es el momento adecuado para decirle a un niño que tiene autismo?

Por Denise Mann Reportera del Día de la Salud

Bella Kofner, una estudiante de posgrado de educación especial de 24 años en Staten Island College en Nueva York, tenía 10 años cuando sus padres le dijeron por primera vez que tenía autismo. El psicólogo del desarrollo Steven Kapp, que ahora tiene 35 años, tenía 13 cuando le dijeron lo mismo.

Entonces, ¿hay un buen momento para decirles a los niños que tienen un trastorno del desarrollo? Una nueva investigación sugiere que más joven es mejor.

Kofner, Kapp y sus colegas respondieron esta pregunta preguntando a 78 estudiantes cómo y cuándo se enteraron de que tenían autismo. En su mayor parte, los investigadores encontraron que contarles a los niños cuando eran más pequeños los ayudó a sentirse mejor con sus vidas a medida que crecían.

"Hablar abiertamente con las personas autistas sobre ser autistas cuando son jóvenes puede ayudarlos a convertirse en adultos que se sientan más felices y más cómodos con lo que son de lo que podrían ser si no aprenden esta información clave sobre quiénes son más adelante en la vida. Dijo la autora principal del estudio, Kristen Gillespie-Lynch, profesora asistente de psicología en Staten Island College.

"Aprender que alguien con autismo a una edad temprana puede ayudarlo a comprenderse mejor a sí mismo, así como a acceder a apoyo, lo que a su vez sienta las bases para el bienestar de los adultos", dijo el autor del estudio, Tomisin Oredipe, estudiante de posgrado en la universidad. de Staten Island. El nuevo estudio, que se publicó recientemente en la revista Autismose basa en el trabajo de tesis de Oredipe.

Sin embargo, no es solo la edad lo que importa, dijo Oredipe. Otros factores incluyen el nivel de desarrollo, la curiosidad, las necesidades de apoyo y la personalidad de su hijo.

Mejor temprano que tarde

"Casi más importante que cuándo se revela un diagnóstico de autismo es cómo se revela", dijo Kapp, profesor de psicología de la Universidad de Portsmouth en Hampshire, Inglaterra. Asegúrese de hablar sobre las fortalezas y debilidades de su hijo en un idioma que pueda entender, dijo. "Mi madre dijo que mi cerebro funciona de manera diferente y pensé que esa era una buena explicación", recordó Kapp.

Ni siquiera tiene que ser una conversación uno a uno. "Divídalo a tiempo", agregó Kapp.

Los nuevos hallazgos reflejan lo que Robert Naseef ve en su práctica. Es psicólogo en Filadelfia y miembro del Grupo de Asesoramiento Profesional de la Sociedad Estadounidense de Autismo.

"Algunas de las personas más capacitadas en la universidad no solo sabían sobre su autismo todo el tiempo, al igual que el color de su cabello", dijo Naseef, que no participó en el nuevo estudio.

Los hallazgos no se aplican necesariamente a las personas con autismo que no hablan o no son verbales, dijo. "Si no tienen el vocabulario y la capacidad de entender, entonces los ayudamos a crecer lo mejor que podamos", dijo Naseef. Su hijo adulto no habla.

¿Cómo sabes que es el momento adecuado? Puede que sea el momento de que su hijo comience a hacer preguntas como "¿Por qué tengo un profesor de oratoria especial o un asistente escolar?"

Terapeutas, maestros pueden ayudar

"Los padres pueden decir 'aprendes de manera diferente' o 'tu cerebro es diferente', y pueden señalar las fortalezas y los desafíos de sus hijos", dijo Naseef.

No te pierdas esta ventana. "Si los padres no hablan con sus hijos, alguien más podría y preferiría escuchar eso de usted que en el patio de recreo", dijo.

Algunos padres se sienten más cómodos teniendo la conversación en casa, y otros quieren que un psicólogo o psiquiatra esté presente, dijo la Dra. Melissa Nishawala. Es directora del Programa Clínico y de Investigación de Trastornos del Espectro Autista en el Hospital de Niños Hassenfeld en NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York.

“Los padres no tienen que entender exactamente desde el primer intento y no tienen que explicar cada detalle”, dijo Nishawala, quien no tuvo nada que ver con la investigación. "Habrá muchas oportunidades para revisar y aclarar".

Decidir cuándo compartir el diagnóstico de su hijo es una decisión muy personal, dijo Lindsay Naeder, vicepresidenta de servicios y apoyo e impacto comunitario de Autism Speaks.

"Su hijo puede o no buscar más información y hacer preguntas después de su conversación inicial", dijo Naeder. "Todos los niños, especialmente aquellos con autismo, necesitan escuchar cierta información varias veces".

Ayúdelos a entender cómo usted, sus maestros y sus terapeutas quieren ayudarlo. "No olviden recordarles que todos necesitan ayuda a veces", dijo.

Su hijo puede sentirse consolado al escuchar esto. el autismo es común y que hay muchos niños como ellos, agregó Naeder.

Más información

La Sociedad de Autismo tiene más información sobre servicios y terapias disponibles para personas con autismo.

FUENTES: Bella Kofner, estudiante de posgrado, College of Staten Island, ciudad de Nueva York; Steven Kapp, psicólogo del desarrollo, profesor de psicología, Universidad de Portsmouth, Hampshire, Inglaterra; Kristen Gillespie-Lynch, PhD, Profesora Asistente, Psicología, Staten Island College, Ciudad de Nueva York; Tomisin Oredipe, estudiante de posgrado, Staten Island College, ciudad de Nueva York; Robert Naseef, PhD, psicólogo, miembro del Panel de Asesores Profesionales de la Sociedad Americana de Autismo, Filadelfia; Lindsay Naeder, Vicepresidenta, Servicios y Apoyo e Impacto Comunitario, Autism Speaks; Melissa Nishawala, MD, directora, Investigación y Programa Clínico de Trastornos del Espectro Autista, Hassenfeld Children's Hospital, NYU Langone Health, Ciudad de Nueva York; Autismo11 de abril de 2022

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PREGUNTA

El autismo es una discapacidad del desarrollo.
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