Cuando las nuevas madres trabajan más horas, la lactancia materna pasa a un segundo plano

por Dennis Thompson
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 16 de mayo de 2016 (HealthDay News) - Toda madre que trabaja sabe lo difícil que puede ser hacer malabarismos con las demandas de los requisitos laborales de su nuevo bebé, especialmente cuando se trata de amamantar.

Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que cuanto más tiempo trabaja una nueva madre, más difícil le resulta continuar amamantando.

Las madres que trabajan 19 horas o menos a la semana tienen muchas más probabilidades de continuar amamantando hasta que el bebé tenga seis meses, en comparación con las madres que han regresado al trabajo a tiempo completo, dijo la investigadora principal Ning Xiang.

"Se debe hacer todo lo posible para permitir que las nuevas madres pasen más tiempo con su recién nacido para establecer y mantener la lactancia", dijo Xiang, asistente de investigación del Instituto de Investigación de Ciencias Sociales de la Universidad de Queensland, de Australia.

"Los gobiernos deben considerar medidas para alentar a las nuevas madres a retrasar su regreso al trabajo, como la licencia parental remunerada. Se debe alentar a los empleadores a ser amigables con la lactancia y ofrecer arreglos de trabajo flexibles a las nuevas madres", agregó.

La leche materna es increíblemente beneficiosa para la salud de los recién nacidos, según la Oficina de Salud de la Mujer de EE. UU. La leche es rica en nutrientes y anticuerpos, y los bebés que son amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar asma, infecciones de oído, eccema, diarrea o vómitos, infecciones del tracto respiratorio inferior, diabetes tipo 2 y obesidad. También tienen menos probabilidades de ser víctimas de la leucemia infantil o SIDS (síndrome de muerte súbita del lactante), según ha demostrado la investigación.

Cualquier regreso al trabajo ha provocado una leve caída en la cantidad de madres que aún amamantan a sus bebés, según los resultados de Xiang y sus colegas en una encuesta de 2300 madres que trabajan en Australia.

Pero las mujeres contratadas hasta 19 horas a la semana tenían solo un 10 por ciento más de probabilidades de dejar de amamantar hasta que el bebé cumpliera los seis meses, encontraron los investigadores.

Por otro lado, las mujeres que trabajaban entre 20 y 34 horas a la semana tenían un 45 % de posibilidades de dejar de amamantar, y las madres que trabajaban 35 o más horas tenían un 60 % de posibilidades de dejar de amamantar.

"Dada la naturaleza de la lactancia que consume mucho tiempo, las madres deben estar físicamente con su bebé para mantener la lactancia, especialmente en los primeros seis meses de vida del bebé", dijo Xiang. "Trabajar más de 20 horas significa que las madres deben pasar menos tiempo con su bebé".

Los hallazgos se publicaron en línea el 16 de mayo en la revista Pediatría.

La lactancia materna no siempre es fácil, y las nuevas madres a menudo se sienten presionadas para volver al trabajo antes de que esté listo, dijo Diana West. Es consultora de lactancia y directora de relaciones con los medios de La Leche League International, un grupo de defensa de la lactancia.

"Muchas mujeres regresan al trabajo mucho antes de lo que les gustaría tener suministros de leche", dijo West. “Muchas mujeres enfrentan dificultades en las primeras semanas y, a veces, los lunes, no solo para comenzar a amamantar bien, sino también para resolver todos los problemas. Y justo cuando lo hacen, tienen que volver a trabajar para mantener su seguro médico y pagar sus facturas”.

Los hallazgos del estudio sugieren que las empresas deberían brindar asistencia a las nuevas madres ofreciéndoles programas de trabajo para ayudarlas a quedarse en casa con el bebé, dijo Kate Dupont Phillips. Se especializa en salud pública en Nemours Health & Prevention Services, un programa de investigación de salud y bienestar infantil de Delaware.

"Este estudio muestra que hay mucha flexibilidad y que no hay una forma correcta de apoyar a las madres", dijo.

Permitir que las nuevas madres trabajen a tiempo parcial es una opción que se ha considerado, y este estudio muestra que es una buena idea, dijo Phillips. Los horarios de trabajo, como el trabajo compartido, el teletrabajo o los horarios flexibles, también pueden ayudar a las madres a minimizar el tiempo que pasan lejos de su bebé.

La licencia de maternidad extendida pagada es la mejor opción y la más básica, dijo West, y muchas empresas están comenzando a reconocer el valor de dar a las mujeres tiempo para dedicar toda su atención a sus nuevos hijos.

Se ha demostrado que la licencia paga reduce el costo de la atención médica asociada con los bebés enfermos, lo que a su vez reduce el costo del seguro médico para los empleadores, dijo.

Al ofrecer licencias pagadas u horarios de trabajo flexibles, los empleadores también evitan verse obligados a reemplazar a las madres que se ven obligadas a elegir la salud de su bebé en lugar del trabajo, agregó West.

"Cuando tenemos empleados felices, las empresas no tienen que reemplazar ese puesto y volver a capacitar y volver a contratar", dijo.

Las empresas también pueden apoyar a las nuevas madres proporcionando una habitación privada limpia e higiénica para la leche materna "que no es un baño o un armario desastroso", dijo West.

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referencia

FUENTE: Ning Xiang, Ph.D., asistente de investigación, Instituto de Investigación de Ciencias Sociales, Universidad de Queensland, Australia; Diana West, consultora de lactancia y directora internacional certificada de relaciones con los medios, La Leche League International; Kate Dupont Phillips, MPH, Especialista en Salud de la Población, Servicios de Prevención y Salud de Nemours; 16 de mayo de 2016 Pediatría