Demasiados estadounidenses reciben pruebas y procedimientos médicos de "bajo valor".

MIÉRCOLES, 23 DE FEBRERO DE 2022 (HealthDay News)

Cuando su cardiólogo ordena una prueba, ¿se detiene para preguntar por qué la necesita? Probablemente no, pero tal vez debería, según un nuevo informe de la American Heart Association (AHA).

Demasiados estadounidenses reciben pruebas cardíacas y tratamientos que no tienen un efecto beneficioso y se necesita hacer más al respecto, dice la AHA.

El problema de la atención médica de "bajo valor" es antiguo: aproximadamente la mitad de los estadounidenses reciben al menos una prueba o procedimiento de este tipo cada año, señala la Asociación del Corazón.

El término se refiere a los servicios de atención médica que es poco probable que beneficien a los pacientes de manera significativa, exponiéndolos a daños potenciales y derrochando dinero. Se estima que la atención médica de bajo costo representa alrededor del 30% del gasto en atención médica en los Estados Unidos, o hasta $ 101 mil millones al año.

en uno nuevo declaración científicaLa AHA llama la atención renovada sobre el tema, especialmente cuando se trata de atención cardíaca.

Entre las pruebas y tratamientos de escaso valor se encuentran las anuales pruebas de estrés con ejercicios para personas que se han sometido a una angioplastia o cirugía para despejar las arterias bloqueadas; ecocardiogramas para evaluar a personas que se han desmayado pero que no tienen signos ni síntomas de problemas cardíacos; y pruebas de calcio coronario para las personas que ya se sabe que tienen enfermedades del corazón.

"Los médicos y los sistemas realmente se esfuerzan por brindar la mejor atención a los pacientes", dijo el Dr. Vinay Kini, presidente de la declaración de la AHA.

Pero por varias razones, dijo, algunas prácticas de bajo valor pueden volverse, o seguir siendo, comunes.

A medida que las nuevas tecnologías y tratamientos estén fácilmente disponibles, dijo Kini, los profesionales de la salud deben descubrir cómo aprovecharlos al máximo. Y algunos usos pueden superar la evidencia.

Las "mejores prácticas" están cambiando

Puede haber una práctica que, hace 15 años, parecía ser la más sabia, dijo Kini, pero la evidencia recopilada desde entonces muestra lo contrario.

Y una vez que se establece una práctica, puede ser difícil retirarse, dijo el Dr. Richard Kovacs, director médico del Colegio Americano de Cardiología (ACC).

Los médicos individuales pueden confiar en su experiencia personal y creer que una prueba o tratamiento ayudará a los pacientes y permanecerá con ellos. O, dijo Kovacs, es posible que simplemente no estén al tanto de la evidencia de que una práctica en particular es, de hecho, de poco valor.

Luego está el temor de ser demandado, dijo, lo que podría llevar a los médicos a practicar "medicina defensiva" y ordenar pruebas para asegurarse de que no se le haya escapado nada.

"Y tenemos que ser honestos", dijo Kovacs. "Algunos médicos lo hacen por razones económicas".

Desde 2006, el ACC ha publicado "criterios para el uso adecuado" de muchas pruebas y procedimientos cardíacos, en un esfuerzo por limitar la atención de bajo costo.

"Creo que cambiaron la práctica y la cambiaron para mejor", dijo Kovacs, quien no participó en el nuevo informe.

Pero todavía hay espacio para mejorar, según Kini.

Un ejemplo son las pruebas de frecuencia cardíaca, en las que las personas andan en una cinta rodante o montan una bicicleta estacionaria mientras se monitorean su frecuencia cardíaca, presión arterial y respiración.

La investigación sugiere que hasta la mitad de las pruebas de estrés en los Estados Unidos se califican como "rara vez adecuadas", dice la AHA. El problema con esto no es solo perder tiempo y dinero: también puede conducir a pruebas invasivas que implican más riesgos y más gastos.

No es que las pruebas del corazón sean inútiles en sí mismas. Deben aplicarse al paciente correcto, dice la AHA.

Tome las pruebas de calcio coronario, por ejemplo. Las pruebas no invasivas detectan los depósitos de calcio en las arterias y pueden ser de "alto valor" cuando se considera que un paciente tiene un riesgo "intermedio" de sufrir un infarto. Si su puntaje de calcio es alto, entonces es una buena idea comenzar a reducir su colesterol. estatina droga.

Sin embargo, la prueba no tiene valor para alguien con obstrucciones conocidas en las arterias del corazón: una estatina sería claramente apropiada.

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¿Qué se puede hacer? Se necesitan acciones en varios niveles, dijo Kini.

En términos generales, el sistema de atención médica de EE. UU. está diseñado para recompensar la cantidad (más pruebas, más tratamientos) que la calidad. Un sistema de pago basado en la calidad de la atención es "el camino a seguir", dijo Kini, aunque es difícil definir la calidad.

Y una desventaja, dijo, es que esos sistemas pueden terminar castigando a los hospitales con redes de seguridad, que atienden a pacientes de bajos ingresos cuyas circunstancias -incluida la pobreza y la inestabilidad de la vivienda- pueden complicar mucho más su atención. Por lo tanto, será necesario asegurar que los sistemas de pago alternativos no agraven las inequidades en salud.

¿Qué pueden hacer los pacientes?

Los pacientes también juegan un papel, dijeron Kini y Kovacs. En algunos casos, solicitan pruebas o tratamientos innecesarios y su proveedor pasa a la clandestinidad.

Esto no significa, sin embargo, que los pacientes deban guardar silencio. Es todo lo contrario, dijo Kovacs: si su médico recomienda una prueba o un tratamiento, no dude en preguntar por qué y si hay alternativas.

"Recibía a mis pacientes y decía: '¿Cuáles son mis opciones?'", dijo Kovacs.

Y aunque los costos son un gran problema para el sistema de atención de la salud, también son importantes para los pacientes, dijo Kini. Con el auge de los planes de seguro con deducible alto y otras formas de "costo compartido", los pacientes en los Estados Unidos pagan una mayor parte de sus facturas médicas.

Esto hace que sea aún más importante, dijo Kini, asegurarse de que reciban una atención de alto valor.

La declaración fue publicada el 22 de febrero en el AHA Journal. Circulación: calidad cardiovascular y resultados.

Más información

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FUENTES: Vinay Kini, MD, MSHP, Profesor Asistente, Medicina, Weill Cornell Medical College, Ciudad de Nueva York; Richard Kovacs, MD, director médico, Colegio Americano de Cardiología, Washington, DC; Circulación: calidad cardiovascular y resultados22 de febrero de 2022, en línea

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