Derrotar la caspa - MedicineNet

Científicos aseguran estar cerca de destruir el hongo que nos hace tan llamativos

Por Brenda Goodman, MA
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Laura J. Martin, MD

27 de abril de 2012: los médicos se han esforzado por tratar la caspa grave durante más de un siglo.

Los champús de venta libre y los tratamientos para el cuero cabelludo pueden ayudar cuando la caspa es leve, dice Thomas L. Dawson, PhD, científico de Procter & Gamble que trabaja en el champú Head & Shoulders. Pero las personas con cuero cabelludo escamoso e irritado no siempre se benefician.

Ahora, una serie de nuevas investigaciones, incluido un nuevo estudio publicado en Revista de Química Medicinalsugiere que los científicos pueden estar cerca de eliminar el hongo que causa el problema en primer lugar.

Llegar a la raíz de la caspa

Malassezia globosa es un hongo presente en la piel de muchos recién nacidos. A menudo vive inofensivamente en las capas superiores de la piel sin causar problemas.

Pero para aproximadamente el 50% de la población, se entierra en un folículo piloso y se instala. Y por razones que los médicos no entienden del todo, el cuerpo reacciona. Las células de la piel pueden irritarse y drenarse unas cuatro veces más rápido de lo normal, disminuyendo en días en lugar de una vez al mes. El cuero cabelludo puede irritarse y picar.

Los científicos sabían desde hace mucho tiempo que la malassezia era la culpable de la caspa, pero debido a que es difícil de cultivar en el laboratorio, era difícil de estudiar.

En 2007, Dawson y un equipo de investigadores de Johnson & Johnson secuenciaron el genoma de malassezia. Ese descubrimiento dio a los científicos una nueva forma de estudiar el cuerpo y provocó un resurgimiento del interés por encontrar formas de detener el hongo problemático.

"Esa fue realmente la llave de la cerradura que abrió la puerta a todo este trabajo", dice Dawson.

En el último estudio, investigadores de Italia y el Reino Unido pudieron usar el genoma para buscar proteínas que podrían ser esenciales para el crecimiento de malassezia.

Encontraron una enzima que ayuda al hongo a descomponer el dióxido de carbono.

“Cuando inhibe esta enzima, el cuerpo no puede desarrollarse bien, entonces el cuerpo muere”, dice Claudiu T. Supuran, profesor de química en la Universidad de Florencia.

Además, la enzima puede detenerse con medicamentos antibacterianos llamados sulfonamidas o sulfa, que existen desde la década de 1930.

Supuran y sus colegas probaron esta idea dando a seis ratones casos de caspa y luego tratándolos con una sulfa. Cuatro de los seis ratones mostraron mejoras, lo que sugiere que las sulfamidas podrían ser una nueva arma contra la caspa.

Tenemos tratamientos en el horizonte

Esta puede ser una buena noticia para las personas a las que no les ayudan los tratamientos existentes.

Dawson dice que los médicos califican la caspa en una escala de cero a 80. La mayoría de las personas con caspa tienen puntajes que van de 15 a 30. Quince es el punto en el que comienza a ser visible a simple vista.

Él dice que los productos de venta libre pueden ser útiles para personas de entre 15 y 30 años.

Pero para "las personas que tienen un caso particularmente grave, hay mucho margen de mejora para poder acercar esto a cero".

En el laboratorio de Dawson, se enfocaron en otro conjunto de enzimas que ayudan al hongo a descomponer y digerir las grasas producidas por la piel. Detener esas enzimas esencialmente interrumpe el suministro de alimentos del hongo.

Intenta usar zinc en el champú para inhibir esas enzimas. La clave, dice, es encontrar el tamaño correcto de las partículas de zinc. Si son demasiado grandes, no llegan al hongo, al que le gusta vivir dentro de los folículos pilosos. Si son demasiado pequeños, enjuague con champú y no haga ningún bien.

"Tienes que llegar al cuero cabelludo, lo cual es muy difícil", dice, pero señala que gran parte del trabajo molecular ha mejorado la forma en que los productos administran sus ingredientes activos.

"Hemos estado tratando de resolver esto durante más de 50 años", dice Dawson.

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