El bulto de la obesidad mórbida es cada vez más grande

A medida que aumenta la tasa de obesidad en los EE. UU., la obesidad extrema aumenta 3 veces más rápido

Por Daniel J. De Noon
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Louise Chang, MD

9 de abril de 2007: la tasa de obesidad en EE. UU. aumenta rápidamente, pero la tasa de obesidad mórbida extrema se triplica más rápido, según muestra un estudio de RAND.

Obesidad significa tener un IMC (índice de masa corporal, relación peso-altura) de 30 o más. La obesidad severa, también llamada obesidad mórbida, comienza con un IMC de 40. Este es un peso de aproximadamente 235 para una persona que mide 5 pies y 4 pulgadas y un peso de aproximadamente 280 para una persona que mide 5 pies y 10 pulgadas.

Aún más, las personas extremadamente obesas tienen un IMC de 50 o más: un peso de alrededor de 292 libras para esa persona de 5 pies 4 y alrededor de 350 libras para esa persona de 5 pies 10.

El economista de RAND Dr. Roland Sturm analizó datos de una encuesta telefónica de hogares estadounidenses. Encontró algunas cifras impactantes, especialmente porque las personas en los estudios de autoinforme tienden a decir que pesan menos de lo que realmente pesan.

Entre 2000 y 2005, Sturm descubrió que la tasa de obesidad en EE. UU. había aumentado un 24 %. Pero la tasa de obesidad severa ha aumentado aún más rápido. El número de personas con un IMC superior a 40 ha aumentado en un 50 %, el doble de rápido. El número de personas con un IMC superior a 50 ha aumentado un 75 %, tres veces más rápido.

Los médicos, dice Sturm, tienden a ver la obesidad mórbida como un problema relativamente raro que afecta constantemente a un pequeño porcentaje de la población. Pero nuevos hallazgos sugieren que este no es el caso.

Sturm estima que el porcentaje de personas que padecen obesidad mórbida aumenta desproporcionadamente a medida que la población en su conjunto tiene un sobrepeso cada vez mayor. Esto significa que incluso el enorme aumento de la cirugía bariátrica, con alrededor de 200.000 procedimientos de reducción de estómago en 2006, no tendrá un impacto en la salud pública.

"La explosión en el uso de la cirugía bariátrica no ha provocado una disminución visible en la tendencia de la obesidad mórbida", dijo Sturm en un comunicado de prensa.

Todo el mundo sabe que más ejercicio y menos comida nos ayuda a controlar nuestro peso. Pero esto no es fácil de hacer, especialmente en nuestro entorno moderno.

"El desarrollo urbano favorable a los automóviles (y hostil a las bicicletas/peatones), el trabajo de oficina, ver televisión y alimentos altos en calorías y relativamente baratos son factores importantes en la epidemia de obesidad en los Estados Unidos", dice Sturm. "Se necesitaría una acción ambiental para abordar la epidemia de obesidad, similar a la política sobre el tabaco y el alcohol".

Sin embargo, Sturm señala que es poco probable que tales políticas se adopten en un futuro próximo.

El estudio de Sturm aparecerá en la revista a finales de este año. Salud pública.

FUENTES: Sturm, R. Public Health, 2007, en prensa. Comunicado de prensa, Corporación RAND.

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