El cáncer de piel podría haber causado la evolución de la piel negra

MIÉRCOLES, 26 de febrero de 2014 (HealthDay News) - La piel negra podría haber evolucionado para proteger del cáncer de piel a las primeras personas que vivieron hace hasta 1,8 millones de años, sugiere un estudio reciente.

El equipo de investigación británico basa su teoría en datos de las abejas africanas de piel pálida de hoy en día, personas con modificaciones genéticas que impiden la producción de melanina en el pigmento de la piel.

Los investigadores creen que las primeras personas de piel pálida en África con la exposición más alta a la radiación ultravioleta (UV) nociva del sol han estado bajo una fuerte presión evolutiva para desarrollar una piel más oscura para ayudar a protegerse contra el cáncer de piel.

"Charles Darwin creía que la variación del color de la piel no tiene valor adaptativo, y otros investigadores han rechazado el cáncer como una fuerza selectiva en evolución", dijo el investigador principal Mel Greaves, director del Centro para el Desarrollo y el Cáncer del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres. explicó en un comunicado de prensa del instituto.

"Pero los datos clínicos sobre personas con albinismo, especialmente en África, brindan un fuerte argumento de que los cánceres letales bien pueden haber jugado un papel importante en la evolución humana temprana como un factor importante en el desarrollo de una piel rica en pigmentación oscura: eumelanina", dijo Greaves.

La investigación sugiere que la evolución de la piel negra, rica en el pigmento eumelanina que protege más eficazmente contra el daño solar, ocurrió en los primeros humanos que vivieron hace entre 1,2 y 1,8 millones de años en la sabana de África Oriental.

Estos primeros humanos probablemente perdieron la mayor parte de su vello corporal para ayudar a mantenerlo fresco, revelando una piel pálida como la de los chimpancés, sugirieron sus parientes más cercanos, Greaves y sus colegas.

Aunque el cáncer de piel rara vez es fatal a una edad lo suficientemente joven como para afectar la reproducción, el estudio, publicado el 25 de febrero en Actas de la Royal Society Breveló que el 80% de las personas de color con albinismo en los países ecuatoriales africanos, como Tanzania y Nigeria, ahora mueren de cáncer de piel antes de los 30 años.

También existe una asociación entre el albinismo y el cáncer de piel entre las personas de Panamá y otros países tropicales con una alta exposición a los rayos UV durante todo el año, dijeron los investigadores en un comunicado de prensa.

Los investigadores agregaron que aumentar la producción de melanina negra podría tener otros beneficios para la salud que ayudaron a los primeros humanos a transmitir genes clave a las generaciones futuras: ADN que ayudó a prevenir el daño de las glándulas sudoríparas o el folato, nutriente esencial para el desarrollo fetal.

De cara al futuro, los investigadores dijeron que tienen la intención de continuar su investigación sobre la evolución humana para arrojar luz sobre por qué se desarrolla el cáncer humano. También se centrarán en desarrollar resistencia a los medicamentos y diversidad genética en tumores individuales.

- María Isabel Dallas

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El autoexamen es importante para detectar el cáncer de piel.
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FUENTE: Instituto de Investigación del Cáncer, comunicado de prensa, 25 de febrero de 2014