¿El estatus social alto está relacionado con el mal comportamiento?

Dentro y fuera del laboratorio, el pensamiento de la clase alta puede llevar a la gente a mentir, a hacer trampa

Por Matt Mc Millen
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Laura J. Martin, MD

27 de febrero de 2012 - Es posible que las personas que se consideran de clase alta no siempre se comporten con tanta elegancia, según un nuevo estudio de procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

En siete experimentos diferentes, investigadores de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Toronto demostraron que los miembros de la "clase alta" eran más propensos que los de abajo en la escala económica y social a involucrarse en conductas no éticas, incluida la fabricación de dulces. medios para los niños.

"Si las reglas no se hacen cumplir, es más probable que las personas de clase alta las rompan", dijo el investigador Paul Piff, estudiante de doctorado en el departamento de psicología de Berkeley.

La forma en que alguien se comporta puede tener más que ver con la situación de una persona viva que con la calidad intrínseca de la persona. "Estudios como este muestran cómo la desigualdad moldea el comportamiento de las personas. El statu quo tiene un efecto sorprendente en la forma en que miras el mundo”, dice Piff.

Comportamiento de conducción incorrecto

Piff y sus colegas realizaron experimentos tanto en el laboratorio como en el campo para probar la hipótesis de que el estatus de clase alta haría que las personas ignoraran el bienestar de los demás y actuaran de manera que promovieran su propio interés.

En el primer experimento, descubrieron que las personas que conducían automóviles caros tenían más probabilidades de interrumpir a otros conductores en una intersección que las personas que conducían vehículos menos lujosos.

En el segundo experimento, se instruyó a los asistentes de investigación para que trataran de cruzar una intersección para ver si los bloqueaba un automóvil que venía en la dirección opuesta. Una vez más, el tipo de automóvil predijo el resultado. Los conductores de automóviles más caros no han cedido el paso a los peatones con más frecuencia que otros conductores.

Piff dice que la marca, la edad y la apariencia de un automóvil son un indicador confiable de la riqueza y el estatus social del conductor, aunque reconoce que no es raro que la gente compre un automóvil que está más allá de sus posibilidades.

"Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces [limiting] factor ", dice", pero no creemos que haya suficientes personas pobres que compren Lexus para influir realmente en los resultados ".

La psicóloga social Nicole M. Stephens, que no participó en la investigación de Piff, dice que la combinación de experimentos aumenta el valor del estudio.

"Uno de los puntos fuertes de esta investigación es que examina el comportamiento del mundo real y del laboratorio", dice Stephens, profesor asistente en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern. "Esta investigación destaca cómo las experiencias en contextos de diferentes clases sociales pueden tener un fuerte impacto en nuestro comportamiento diario e interacciones con los demás".

'La codicia es buena'

El grupo definido como clase alta no se desempeñó mejor en el laboratorio. En un experimento, se pidió a 129 estudiantes que clasificaran su propia posición en la escala social en relación con los demás.

Poco después de que los despidieran, pero no antes, los experimentadores les dijeron que podían tomar dulces de un frasco al salir, incluso si esos dulces eran realmente para niños. Aquellos que se etiquetaron a sí mismos como de clase alta obtuvieron más dulces que nadie.

En otro experimento, se pidió a 195 adultos que reportaran su puntaje después de una tirada "aleatoria" de cinco dados de seis caras. Sin embargo, la solución fue. Todos recibieron una puntuación de 12. Sin embargo, esta no fue la puntuación reportada por muchas de las clases altas. Piff dice que algunos puntajes informados fueron de hasta 30, el puntaje más alto posible. Se informaron muchas más puntuaciones en la década de 1920.

En un experimento final, Piff y su equipo descubrieron que alentar la actitud de que "la codicia es buena" hace que tanto las personas de clase alta como las de clase baja se comporten mal.

"Si puede lograr que las personas de las clases más bajas apoyen ese valor, es muy probable que no sean éticos", dice Piff. "Si puedes cambiar tus creencias sobre la codicia, puedes cambiar tu comportamiento. En teoría, podría señalar los rasgos negativos de la codicia y reducir las tendencias poco éticas”.

El psicólogo y profesor de educación de la Universidad George Mason, Martin Ford, PhD, está impresionado con el estudio de Piff.

"Es especialmente convincente cuando se demuestra el mismo fenómeno básico usando una variedad de métodos experimentales", dice Ford, quien revisó el estudio para WebMD. "La capacidad de justificar y rechazar el comportamiento transgresor como 'una excepción' o 'no se aplica' al concepto de responsabilidad de uno es la clave para tomar una decisión poco ética e impensable".

Piff dice que no hay nada de malo en el interés propio en las situaciones correctas.

"El interés personal te hace querer ir a trabajar y alimentar a tu familia", dice. "Es bueno para la competencia y la innovación, pero hay que seguir las reglas".

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