El TEPT a menudo persigue a los familiares de pacientes hospitalizados con COVID

Por Alan Mozes Reportero de HealthDay

Sigue siendo una de las imágenes más dolorosas de la pandemia: familias a las que no se les permitió sentarse junto a sus seres queridos mientras libraban una lucha solitaria contra el COVID en una unidad de cuidados intensivos, algunos obligados a despedirse de un teléfono inteligente o una tableta. por una enfermera compasiva que no quería que un paciente muriera solo.

Ahora, una nueva investigación sugiere que muchos de estos familiares han desarrollado un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

El hallazgo se basa en entrevistas realizadas entre 330 hombres y mujeres, todos los cuales tenían seres queridos hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) como pacientes con COVID-19 en los primeros meses de la pandemia.

Los investigadores encontraron que más de seis de cada 10 mostraron signos "significativos" de PTSD tres o cuatro meses después de que su ser querido fuera hospitalizado inicialmente. Y casi la mitad de ellos continuaron luchando contra el PTSD hasta seis meses después, con un riesgo relativamente alto para ambos. ansiedad y depresión.

Los investigadores señalaron que el PTSD generalmente se observa en solo entre el 15 y el 30 por ciento de los familiares de seres queridos hospitalizados en una UCI por cualquier causa.

"Nos llamó la atención cuán generalizados estaban los síntomas del PTSD en estos miembros de la familia", dijo el autor del estudio, el Dr. Timothy Amass. Es Profesor Asistente de Medicina en la División de Ciencias Pulmonares y Medicina de Cuidados Críticos de la Universidad de Colorado, Facultad de Medicina de Aurora, Colorado.

Los miembros de la familia dijeron que gran parte de su estrés provenía de las reglas del hospital que les impedían estar cerca de la cama de sus seres queridos. Esto, dijo Amass, ha dado lugar a sentimientos de desconfianza sobre la atención brindada y la frustración de que se le pida que simplemente tome la información médica "al pie de la letra" en ausencia de la capacidad de visitar a la persona en la UCI.

De hecho, Amass dijo que su equipo de estudio inició su investigación por la preocupación "de que la necesaria restricción de visitas tendría un impacto profundo en los miembros de la familia que no podían estar con sus seres queridos".

Esta preocupación, señaló, se basó en investigaciones previas a la pandemia "que han demostrado que cuanto más se puede involucrar una familia en la cama de sus seres queridos hospitalizados en la UCI, mejor porque puede reducir estrés síntomas de familiares”.

Todos los entrevistados tenían familiares hospitalizados en una UCI en algún momento entre el 1 de febrero y el 31 de julio de 2020, según el informe.

En promedio, los entrevistados tenían 51 años y casi siete de cada 10 eran mujeres. Aproximadamente la mitad eran blancos y casi el 30% eran hispanos.

En alrededor del 40% de los casos, los entrevistados eran hijos del paciente hospitalizado; en alrededor de una cuarta parte de los casos eran el cónyuge o la pareja del paciente.

Todos completaron un cuestionario telefónico estándar diseñado para detectar síntomas de PTSD, que podrían incluir miedo, culpa, aislamiento, desconfianza, sufrimiento, presión, pérdida de control y/o estrés. Se completó un segundo cuestionario diseñado para identificar signos de depresión y ansiedad.

Además de encontrar que el 63 % experimentó un TEPT significativo unos meses después de la admisión, Amass señaló que las mujeres con un diagnóstico psiquiátrico previo y niveles relativamente bajos de rendimiento educativo tenían más probabilidades de desarrollar TEPT.

Además, dijo Amass, los investigadores encontraron que "los que se identificaron como hispanos tenían más probabilidades de tener más síntomas de PTSD entre los tres y los seis meses". Describió el hallazgo como "romano", y el equipo planteó la hipótesis de que los miembros de la comunidad hispana podrían estar particularmente acostumbrados a cuidar a sus seres queridos en la cama y, por lo tanto, se estresan más cuando esto se vuelve imposible.

En términos generales, Amass dijo que los hallazgos muestran cuán desconcertante puede ser la separación forzada para los miembros de la familia, ya sea que la causa subyacente sea COVID-19 o esté relacionada con una infección o debido a obligaciones laborales, limitaciones de tiempo en el cuidado de los niños o distancia física.

"La conciencia de la importancia de esta separación del paciente puede ayudar a las personas y a la comunidad médica a ser proactivos en la búsqueda de formas creativas de involucrar a los miembros de la familia para ayudar a aliviar los desafíos de estos escenarios", sugirió.

El informe fue publicado en línea el 25 de abril en JAMA Medicina Interna.

Según el Dr. Jeffrey Borenstein, presidente y director ejecutivo de la Fundación de Investigación del Comportamiento y el Cerebro de la Ciudad de Nueva York, "tener un ser querido que está gravemente enfermo y requiere tratamiento en una unidad de cuidados intensivos es extremadamente estresante".

Aunque no participó en el estudio, Borenstein estuvo de acuerdo en que “durante la pandemia, cuando tantas personas morían de COVID, tener un pariente en la unidad de cuidados intensivos para recibir tratamiento fue particularmente estresante. aún más traumático”.

Su consejo: “En un momento de mucho estrés, use su sistema de apoyo (amigos y familiares) y, si es necesario, apoyo profesional. Y si experimenta síntomas de PTSD, no sufra en silencio. Busca ayuda profesional.”

Más información

Hay más sobre COVID-19 y el estrés en Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU..

FUENTES: Timothy Amass, MD, ScM, Profesor Asistente de Medicina, División de Ciencias Pulmonares y Medicina de Cuidados Críticos, Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, Aurora, Colorado; Jeffrey Borenstein, MD, presidente y director ejecutivo, Brain & Behavior Research Foundation, Ciudad de Nueva York; JAMA Medicina Interna25 de abril de 2022, en línea

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