El turno de noche trabaja duro en el corazón

Por Alan Moisés
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 2 de marzo - Los turnos de noche de trabajo podrían conducir a cambios hormonales y metabólicos que aumentan el riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades del corazón, dicen los investigadores.

"A largo plazo, el impacto fisiológico del trabajo por turnos en varios marcadores implicados en la regulación del peso corporal (leptina, insulina, cortisol) parece contribuir a un mayor riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares y obesidad. dijo el autor del estudio, Frank Scheer, instructor del sueño en la División de Medicina del Sueño del Hospital Brigham and Women's y la Facultad de Medicina de Harvard en Boston.

Scheer y su equipo informan sobre los hallazgos en la edición en línea del 2 de marzo procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Los autores señalan que alrededor de 8,6 millones de estadounidenses trabajan por turnos, lo que la Fundación Nacional del Sueño define como cualquier tipo de programa que no se encuentra dentro del horario estándar de nueve a cinco horas de trabajo. En los Estados Unidos, los trabajadores de fábricas, el personal de hospitales, los oficiales de policía, los bomberos, los pilotos, el personal de carreteras y los conductores de camiones son algunos de los puestos que suelen implicar cierto grado de trabajo por turnos.

Este tipo de trabajo se ha asociado anteriormente con problemas gastrointestinales, fatiga y falta de sueño, anotaron los investigadores. Se cree que tales complicaciones surgen de una desconexión crónica entre la vigilia y los hábitos de trabajo y el tiempo innato de sueño/despertar de 24 horas del cuerpo, comúnmente conocido como ritmo circadiano.

Para explorar cómo dicha desalineación podría aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud graves, Scheer y sus colegas realizaron una prueba de laboratorio para imitar los efectos agudos del desfase horario y/o el impacto crónico del trabajo regular en los intercambios.

En el experimento, se siguieron las respuestas corporales de cinco hombres y cinco mujeres mientras seguían un programa de alimentación y sueño de 10 días.

Al final del estudio, todos los voluntarios comieron y durmieron en todas las fases del ciclo circadiano, mientras seguían un programa diario modelado artificialmente a lo largo de los bloques de 28 horas.

Resultados: La desalineación circadiana provocó una disminución en los niveles de leptina, la hormona reguladora del peso. Los niveles reducidos de leptina podrían acelerar la aparición de la obesidad y la enfermedad cardíaca al aumentar el apetito y disminuir la actividad, dijeron los investigadores.

Además, ha habido cambios en los niveles de azúcar e insulina en la sangre, lo que lleva a una disminución de la tolerancia a la glucosa y una disminución de la sensibilidad a la insulina.

En particular, tres participantes sin antecedentes de diabetes desarrollaron niveles de glucosa similares a los de los prediabéticos después de comer el programa no alineado. También se demostró que los niveles de presión arterial durante el día aumentaron entre estos voluntarios.

El grado de cambio hormonal fue más alto cuando los horarios de los participantes se establecieron en 12 horas fuera del ciclo normal de sueño/vigilia, es decir, cuando se pidió a los participantes que durmieran durante el día y permanecieran despiertos toda la noche.

Sin embargo, a pesar de la solidez de los hallazgos, Scheer advirtió que se necesita más investigación antes de sacar demasiadas conclusiones.

"En primer lugar, este es un estudio de laboratorio a corto plazo", dijo. "Entonces, todavía no sabemos si la desalineación circadiana tiene un impacto similar a largo plazo en un entorno de la vida real donde las personas trabajan en turnos de noche".

"También debemos observar cómo diferentes personas podrían responder de manera diferente", dijo Scheer. "Porque el trabajo por turnos generalmente afecta los niveles de alerta de las personas y el funcionamiento del GI, y es probable que aquellos a quienes no les va bien se den por vencidos. Esto significa que aquellos que continúan con este tipo de trabajo pueden no ser tan susceptibles a tales problemas y pueden ser menos sensibles a este tipo de desalineación. Todas estas son preguntas para el futuro".

Por ahora, el Dr. Joseph Bass, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago, ha coincidido en que es demasiado pronto para establecer vínculos directos entre el trabajo por turnos y los riesgos específicos para la salud.

"Sin embargo, al decir esto, no es humo y espejos", dijo. “Nuestros relojes biológicos internos representan toda un área de la biología que es tan crítica como la presión arterial o la respiración. Y este trabajo nos brinda un mecanismo biológico plausible que puede subyacer y contribuir acumulativamente a la aparición de trastornos metabólicos en ciertos individuos, debido a sus patrones de trabajo o debido a los viajes, o simplemente porque ignoran el ciclo de luz normal”.

FUENTE: Frank Scheer, Ph.D., Instructor, Medicina, División de Medicina del Sueño, Departamento de Medicina, Brigham and Women's Hospital y Harvard Medical School, Boston; Joseph Bass, MD, Ph.D., Profesor Asistente, Medicina, Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, Chicago; 2 de marzo de 2009 procedimientos de la Academia Nacional de Cienciasen línea

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