¿El uso de la pandemia de las redes sociales agrava los trastornos de tics en los adolescentes?

Por razones que aún no están claras, una nueva investigación advierte que un aumento en el uso de las redes sociales durante la pandemia podría empeorar los trastornos de tics en los niños.

tics son sacudidas, movimientos o sonidos repentinos que las personas hacen repetidamente porque no pueden controlar sus cuerpos.

En el estudio, el 90% de los 20 pacientes con tics de 11 a 21 años dijeron que aumentaron su uso de las redes sociales durante la pandemia. Mientras que la frecuencia de tic no parecen aumentar con el uso de las redes sociales, los científicos han descubierto que pasar más tiempo en las redes sociales se ha asociado con la aparición de comportamientos de tics más graves.

Sin embargo, la autora del estudio, la Dra. Jessica Frey, señaló que el descubrimiento es preliminar. Ya se está realizando un estudio más amplio que involucra a más pacientes con tics para comprender mejor exactamente lo que está sucediendo.

"Todavía no sabemos el 'por qué' en términos de la conexión entre las 'redes sociales' y la gravedad del tic", dijo Frey, colega en trastornos del movimiento en el Departamento de Neurología de la Universidad de Florida.

Lo que sí se sabe, dijo, es que “durante la pandemia del COVID-19, el consumo de las redes sociales aumentó mucho, sobre todo entre la población adolescente. [And] Paralelamente al aumento del consumo de redes sociales, también ha habido un aumento en la gravedad de los tics y los trastornos de tics explosivos”.

Entonces, Frey y sus colegas se propusieron ver si había una conexión entre los dos.

"Las garrapatas comienzan con más frecuencia en la niñez o la adolescencia y luego mejoran o se resuelven por completo en la edad adulta, aunque hasta un 20 por ciento puede seguir teniendo tics en la edad adulta", dijo Frey.

Conforme datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., no está del todo claro cuántos niños estadounidenses están luchando contra el síndrome de Tourette, un trastorno de garrapatas, aunque las estimaciones sugieren que puede afectar hasta 1 de cada 162 niños (0,6%).

Se sabe que los niños con tics luchan contra el estigma y la intimidación, anotó Frey, lo que conduce a "dificultades en las relaciones interpersonales, incluidas deficiencias en el desarrollo social, psicológico e intelectual".

Para el estudio, se pidió a todos los adolescentes participantes que informaran cuánto tiempo pasaron en las redes sociales durante la pandemia; con qué frecuencia tenían tics; la gravedad de sus tics y cómo percibían su calidad de vida en general.

Alrededor de dos tercios dijeron que usaban las redes sociales de cuatro a cinco veces al día, con un promedio de 5,6 horas al día. Más del 85% dijo que su comportamiento de tics había aumentado desde el comienzo de la pandemia, mientras que la mitad dijo que pensaba que el uso de las redes sociales había agravado la naturaleza de los tics.

Si bien la frecuencia de los tics no estuvo relacionada con el tiempo dedicado a las redes sociales, la gravedad de los tics sí lo estuvo.

Parte de eso podría explicarse por un aumento reciente en la cantidad de videos publicados en las redes sociales que intentan demostrar el comportamiento de los tics, anotó Frey. A su vez, esto podría "llevar a reforzar inadvertidamente un comportamiento similar al de las garrapatas en las personas que miran videos".

Esta posibilidad fue asumida por la Dra. Naomi Lubarr, profesora asistente clínica de neurología y pediatría en el Hospital Mount Sinai de Nueva York.

Pero Lubarr, que no participó en el estudio, agregó que no está del todo claro que el uso de las redes sociales en sí agrave directamente el comportamiento de los tics.

En cambio, el aumento en el uso de las redes sociales durante la pandemia puede simplemente superponerse con otros problemas de salud mental, dijo Lubarr, como "aumentar estrés / ansiedadcierre de la escuela en persona, [and] cambios en la rutina y actividades normales”.

Sin embargo, Frey reiteró que "todavía no sabemos con certeza por qué existe esta conexión potencial. [But] Esperamos explorar las creencias sobre los tics, donde los pacientes y los padres aprendan sobre los tics y más detalles sobre el uso de las redes sociales en un estudio de seguimiento más amplio”.

Frey presentó los hallazgos el lunes en una reunión de la Academia Estadounidense de Neurología en Seattle. Dicha investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.

Más información

Más información sobre los trastornos de las garrapatas en Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.

FUENTES: Jessica Frey, MD, Jr. colega de trastornos del movimiento, Departamento de Neurología-trastornos del movimiento, Universidad de Florida, Gainesville y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología; Naomi Lubarr, MD, Profesora Asistente Clínica, Neurología y Pediatría, Hospital Mount Sinai, Ciudad de Nueva York; Reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología, Seattle, presentación, 28 de febrero de 2022

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