El virus MERS que amenaza a las personas, también se encuentra en camellos

MARTES, 25 de febrero de 2014 (HealthDay News) - Los científicos que buscan la fuente del virus MERS, que ha infectado al menos a 182 personas desde 2012, descubrieron que se está propagando entre los camellos en Arabia Saudita.

Un nuevo estudio ha demostrado que el MERS está muy extendido entre los camellos jóvenes y existe desde hace al menos dos décadas. Sin embargo, los investigadores señalaron que sus hallazgos no prueban que el MERS se haya propagado a los humanos desde los camellos y que se necesita más investigación sobre el origen de esta enfermedad respiratoria.

"Nuestros hallazgos sugieren que se necesitará una vigilancia continua y a largo plazo para determinar la dinámica de la circulación del virus en las poblaciones de camellos dromedarios", dijo el autor principal del estudio, W. Ian Lipkin, de la Universidad de Columbia en Nueva York, en el comunicado de prensa del estudio. Sociedad Americana de Microbiología.

MERS, o síndrome respiratorio de Oriente Medio, es una enfermedad respiratoria viral grave. La Organización Mundial de la Salud informa que la enfermedad se ha cobrado 79 vidas desde 2012. Aunque la mayoría de los casos diagnosticados con MERS ocurrieron en Arabia Saudita, los investigadores no estaban seguros de la fuente del nuevo virus.

Debido a que el primer caso conocido de la enfermedad involucró a un hombre que tenía cuatro camellos como mascotas, los investigadores que buscaban el origen del MERS se centraron tanto en los camellos como en los murciélagos.

Al realizar el estudio, publicado el 25 de febrero en mBio, los investigadores recolectaron muestras de sangre de camellos dromedarios en toda Arabia Saudita. También tomaron hisopos de camello y cabra y cabra y cabra en noviembre y diciembre de 2013.

Los científicos analizaron las muestras en busca de virus activos y anticuerpos reactivos contra MERS. También analizaron muestras de sangre más antiguas tomadas de camellos dromedarios entre 1992 y 2010.

El estudio encontró que el 74% de los camellos examinados tenían anticuerpos MERS. Además, más del 80% de los camellos adultos en Arabia Saudita tenían anticuerpos contra el virus. La prevalencia fue aún mayor en los camellos más jóvenes. Los investigadores encontraron que el 90% de las personas en el este que tenían 2 años de edad o menos dieron positivo en las pruebas de anticuerpos contra el MERS. Mientras tanto, el 5% de los camellos jóvenes en el suroeste también dieron positivo.

El virus MERS activo también se identificó en el 35 % de los frotis nasales de camellos jóvenes y en el 15 % de los camellos adultos. Los investigadores encontraron que MERS rara vez se encontró en las pruebas rectales y no se detectó en la sangre. Llegaron a la conclusión de que el virus probablemente se propagó por las secreciones respiratorias.

"Nuestro estudio muestra que el coronavirus MERS está muy extendido", dijo Lipkin. "Los camellos adultos tenían más probabilidades de tener anticuerpos contra el virus, mientras que los jóvenes tenían más probabilidades de tener un virus activo. Esto indica que la infección del camello generalmente ocurre al comienzo de la vida y que si las personas contraen el virus del camello, la fuente más probable es la mujer joven. camellos”.

Los investigadores encontraron que las muestras que datan de 1992 contenían anticuerpos contra el virus MERS, lo que sugiere que el virus MERS o un virus estrechamente relacionado había estado infectando animales en Arabia Saudita durante al menos 20 años.

- María Isabel Dallas

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FUENTE: Sociedad Estadounidense de Microbiología, comunicado de prensa, 25 de febrero de 2014