En accidentes que matan a niños, el conductor suele estar ebrio

por Dennis Thompson
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 5 de mayo de 2014 (HealthDay News) - Por lo general, nos viene a la mente una situación horrible cuando pensamos en un niño que muere en un accidente por conducir ebrio.

"La gente piensa en un conductor ebrio en un automóvil y una familia en otro", dijo el Dr. Kyran Quinlan, pediatra de Chicago. "El conductor ebrio enciende una luz y golpea el vehículo familiar y ocurre una tragedia".

Pero la realidad es aún más terrible que eso, dicen Quinlan y sus colegas en un nuevo estudio.

Dos tercios de las veces, un niño que muere en un accidente relacionado con el alcohol es un pasajero conducido por el borracho que causó el accidente.

Hubo 2,344 muertes de niños en accidentes por conducir ebrio entre 2001 y 2010, dijo Quinlan, profesor asociado de clínicas pediátricas en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. En 1.515 de estos casos, el conductor ebrio llevaba al niño que había muerto.

"Este estudio destaca la necesidad de sanciones adicionales para las personas condenadas por conducir en estado de ebriedad con un niño como pasajero", dijo Jan Withers, presidenta nacional de Mothers Against Drunk Driving (MADD). "Conducir ebrio con un niño que pasa es una forma de abuso infantil y ningún niño debería correr tal peligro".

Para el estudio, los investigadores examinaron datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. sobre niños menores de 15 años que murieron en un accidente automovilístico entre 2001 y 2010.

Durante la década, las muertes de niños que involucran a un conductor ebrio se han reducido en un 41 por ciento, informó el estudio, que apareció en línea el 5 de mayo y en la edición de junio. Pediatría.

Pero cientos de niños mueren cada año, y ahora se sabe que la mayoría de las veces están en el mismo automóvil que el conductor ebrio.

Los investigadores también encontraron que casi dos tercios de los niños en el auto del conductor ebrio no usaban cinturones de seguridad en el momento del accidente. "Cuanto más bebía un conductor, menos probable era que un niño quedara atado al cinturón de seguridad en un accidente en el que muriera", dijo Quinlan.

Un tercio de los conductores ebrios identificados en el estudio no tenían una licencia de conducir válida en el momento del accidente.

Texas y California tuvieron el mayor número total de niños muertos mientras viajaban con un conductor con deficiencias de alcohol, muestra el estudio. Texas tuvo 272 muertes y California tuvo 135 durante la década.

Teniendo en cuenta la población, Dakota del Sur y Nuevo México tenían las tasas de mortalidad infantil más altas mientras viajaban en un conductor ebrio.

Withers de MADD dijo: “Desafortunadamente, no nos sorprende ver que Dakota del Sur tiene el porcentaje más alto de niños pasajeros asesinados por un conductor ebrio en este estudio porque es uno de los cuatro estados que no recibió una estrella en nuestro informe de 2014. porque la nación tiene leyes o estatutos para poner en peligro a los niños”.

Las leyes más estrictas para conducir ebrio, la edad mínima para consumir alcohol y los impuestos sobre el alcohol son estrategias probables que han hecho que algunos estados sean más seguros para los niños que otros, dijo el autor del estudio, Quinlan.

"Esperamos que los estados miren sus números ahora que los tienen y consideren esfuerzos renovados para lograr esto", dijo. "Hace treinta años, era una cultura completamente diferente a la de hoy. La gente solía hablar de tener uno para el camino, y eso ya no es divertido", agregó Quinlan.

Withers estuvo de acuerdo. "MADD alienta a todos los estados a que conviertan en delito conducir ebrio con un niño como pasajero y soliciten un dispositivo de bloqueo de contacto para los convictos", dijo.

Pero Quinlan agregó que el tiempo que un niño pasa en un automóvil también podría ser un factor.

“Nueva York tiene muchos niños, una enorme población de niños y, de hecho, ha sido bastante baja en términos tanto de la tasa como de la cantidad de muertes”, dijo. "¿Por qué? Hay muchos medios de transporte diferentes en Nueva York. Mucho transporte público".

Por otro lado, es probable que los niños en los estados con las tasas de mortalidad más bajas pasen más tiempo en autos que viajan a lugares más distantes, y el tiempo adicional de manejo aumenta el riesgo de estar en un accidente de ebriedad, dijo Quinlan.

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referencia

FUENTES: Kyran Quinlan, MD, Profesor Asociado de Pediatría Clínica, Escuela de Medicina Feinberg, Universidad Northwestern, y Socio, Centro de Salud Familiar Erie, Chicago; Jan Withers, presidente nacional, Madres contra la conducción bajo los efectos del alcohol; junio de 2014, Pediatría