Endulzantes artificiales vinculados a un mayor riesgo de cáncer

"Sin azúcar" puede parecer saludable, pero un nuevo estudio sugiere que las personas consumen mucho edulcorantes artificiales puede tener un riesgo ligeramente mayor de cáncer.

Los expertos señalan que los hallazgos no prueban que los sustitutos del azúcar sean los culpables. Pero dijeron que era prudente que las personas limitaran no solo los azúcares agregados, sino también los alimentos procesados ​​que tienen elogios sin azúcar.

El estudio, realizado en más de 100 000 adultos franceses, encontró que alrededor de una quinta parte de los que consumían más edulcorantes artificiales tenían un 13 % más de probabilidades que los no consumidores de ser diagnosticados con cáncer. Los riesgos han sido particularmente altos en los cánceres en los que se cree que la obesidad juega un papel, incluido el cáncer de mama, colon y ovario.

A lo largo de los años, la investigación de laboratorio ha sugerido que los edulcorantes artificiales pueden promover el cáncer, posiblemente a través de la alimentación crónica. inflamación en el cuerpo, contribuyendo al daño del ADN o afectando la composición de las bacterias en el intestino.

Mientras tanto, algunos estudios han encontrado un riesgo relativamente mayor de cáncer entre las personas que consumen regularmente bebidas dietéticas.

El nuevo estudio parece ser el primero en cuantificar la ingesta de varios edulcorantes artificiales (no solo bebidas dietéticas) de las personas y analizar la relación con riesgo de cáncersegún los investigadores Charlotte Debras y Mathilde Touvier.

Ambos son del Instituto Nacional Francés para la Salud y la Investigación Médica.

"En esta gran población (de estudio), los edulcorantes artificiales, especialmente el aspartamo y el acesulfamo-K, que se usan en muchas marcas de alimentos y bebidas en todo el mundo, se han asociado con un mayor riesgo de cáncer", dijo Debras.

Señaló que el vínculo entre el aspartamo y el acesulfame-K, en particular, puede reflejar simplemente el hecho de que eran los edulcorantes más comúnmente consumidos. Y el estudio no puede probar que ningún sustituto del azúcar contribuya directamente al cáncer.

Pero los investigadores han investigado muchas posibles explicaciones alternativas: las personas que consumen muchos edulcorantes artificiales pueden pesar más, tener más probabilidades de tener diabetes o comer menos frutas y verduras, por ejemplo.

Una vez que se tuvieron en cuenta estas diferencias, el alto consumo de edulcorantes artificiales todavía se vinculó con un aumento modesto en el riesgo de cáncer, encontraron los investigadores.

En una declaración escrita, un grupo que representa a la industria de los edulcorantes dijo que "no había evidencia creíble" que sugiriera que los edulcorantes causan cáncer.

La Junta de Control de Calorías dijo que los nuevos hallazgos contradicen "las muchas organizaciones mundiales de salud que han considerado cada uno de los edulcorantes nombrados como seguros, luego de evaluaciones rigurosas". "Los edulcorantes pobres y sin calorías son seguros y sirven como herramientas eficaces para el control del peso, la reducción del azúcar y el control del azúcar en la sangre", dijo.

Mientras tanto, Marji McCullough, directora científica sénior de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, calificó la investigación de importante.

"Es un área de interés para la salud pública", dijo, elogiando el estudio por la "evaluación exhaustiva" de los tipos y cantidades de sustitutos del azúcar que la gente ha consumido.

Todavía es posible que otros factores, como el aumento de peso, expliquen al menos parcialmente los hallazgos, dijo McCullough. Pero en términos de salud, dijo, es mejor que la gente trabaje duro por mucho. alimentos integrales - incluyendo frutas, verduras y cereales con alto contenido de fibra - y limitando los alimentos procesados, sin azúcar o sin ella.

"Algunos alimentos altamente procesados, promocionados como 'sin azúcar', pueden tener muy poco valor nutricional", dijo McCullough.

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Síntomas, tipos, imágenes del cáncer de piel.
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Amy Bragagnini es dietista en oncología en Mercy Health Lacks Cancer Center en Grand Rapids, Michigan.

Advirtió que es un desafío vincular algo tan complejo como el cáncer a un solo componente de la dieta. También estuvo de acuerdo en que la calidad general de la dieta era clave.

Específicamente, dijo Bragagnini, es útil que las personas piensen en alimentos saludables que pueden agregar a su vida diaria, en lugar de lo que prohibirán. Esto es lo que alienta cuando trabaja con pacientes con cáncer.

"Te pregunto, ¿cuántas frutas y verduras comes cada día?" ella dijo. - Empecemos por ahí.

Los edulcorantes artificiales pueden encajar en una dieta saludable, según Bragagnini, si, por ejemplo, ese pastel sin azúcar satisface su antojo de dulces o reemplaza una bebida dulce diaria con una versión dietética.

Pueden surgir problemas, dijo, si las personas se entregan a la etiqueta sin azúcar.

El estudio - publicado en la revista el 24 de marzo Medicina PLOS - incluyó a casi 103.000 adultos franceses que tenían, en promedio, 42 años al principio. Cada seis meses, respondieron preguntas detalladas sobre lo que habían comido durante las últimas 24 horas durante tres días consecutivos.

Casi 38.000 participantes consumieron edulcorantes artificiales. La mitad se consideraban "consumidores más elevados", que por lo general bajaban entre 17 y 19 miligramos o más por día.

En el transcurso de ocho años, 3358 participantes del estudio fueron diagnosticados con cáncer. Y después de que los investigadores consideraron otros factores, el grupo con una mayor ingesta de edulcorantes artificiales tenía un 13 % más de riesgo de cáncer en comparación con los no consumidores.

Bragagnini alentó a las personas a ser más "intencionales" con lo que comen, incluso pensando en lo que realmente les gusta y el tamaño de la porción que llegará al lugar.

Si una pequeña porción de helado regular es satisfactoria, dijo, esta es probablemente una mejor opción que media lata de galletas sin azúcar.

Más información

La Sociedad Americana del Cáncer tiene consejos sobre dieta y ejercicio.

Mathilde Touvier, PhD, directora, equipo de investigación en epidemiología nutricional, Instituto Nacional Francés para la Investigación Médica y de la Salud y la Universidad de la Sorbona Paris Nord, Bobigny, Francia; Charlotte Debras, estudiante de doctorado, Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia y Universidad de la Sorbona, Paris Nord; Amy Bragagnini, MS, RD, dietista oncológica, Mercy Health Saint Mary's Campus, Lacks Cancer Center, Grand Rapids, Michigan; Marji McCullough, ScD, RD, Directora Científica Principal, Investigación Epidemiológica, Sociedad Estadounidense del Cáncer, Atlanta; Consejo de Control de Calorías, declaración escrita, 23 de marzo de 2022; Medicina PLOS24 de marzo de 2022, en línea

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