¿Es una píldora antiviral para aliviar la gravedad de COVID en el camino?

Por Dennis Thompson Reportero de HealthDay

VIERNES 30 DE ABRIL DE 2021

Si bien los esfuerzos de investigación sobre COVID-19 ahora deben centrarse en desarrollar una píldora que pueda prevenir enfermedades graves en personas recién infectadas, dicen los expertos.

"Necesitamos una píldora para mantener a la gente fuera del hospital, y el momento de desarrollarla es ahora", dijo el Dr. Rajesh Gandhi en una conferencia de prensa el jueves con la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. Es director de servicios clínicos y educación sobre el VIH en el Hospital General de Massachusetts en Boston.

Uno de esos medicamentos antivirales apuntaría al SARS-CoV-2, el virus COVID-19, durante su fase más activa en el cuerpo humano, que es justo antes de que los humanos desarrollen síntomas, dijo Gandhi.

“Según todos nuestros acuerdos durante el último año, el virus está más activo en ese momento”, dijo Gandhi. "Incluso antes de que las personas se enfermen, en los primeros días a una semana, es hora de que el virus realmente se replique, haciendo copias de sí mismo.

"Creo que ahí está la necesidad de un antiviral verdaderamente efectivo", continuó Gandhi. "Lo que necesitamos más que cualquier otra cosa en este momento es un medicamento oral, una píldora que pueda evitar que las personas con enfermedades leves a moderadas se enfermen cada vez más".

Se están realizando esfuerzos para desarrollar un fármaco de este tipo y hay esperanzas de que pueda estar disponible antes de finales de 2021, dijo Gandhi.

Pfizer está desarrollando un fármaco experimental citado por Gandhi. Un inhibidor de la proteasa como los que se usan para tratar el VIH y la hepatitis C, el nuevo fármaco reduciría la producción de enzimas del cuerpo necesarias para multiplicar el virus.

Otros en desarrollo apuntarían al coronavirus mismo, interrumpiendo la capacidad del virus para replicarse y propagarse, dijo Gandhi.

Pocas armas en el arsenal de tratamientos para evitar la hospitalización

A pesar del éxito revolucionario en el desarrollo de vacunas contra el COVID, existen pocas buenas opciones de tratamiento para evitar que las personas que acaban de contraer el COVID progresen a síntomas graves que requieran hospitalización.

Los anticuerpos monoclonales siguen siendo el único tratamiento comprobado para evitar que una infección leve se vuelva grave, dijo Gandhi.

"Creemos que tienen un beneficio significativo para las personas que son pacientes ambulatorios con enfermedad de leve a moderada y que tienen un alto riesgo de progresión, por lo que creo que deberíamos usarlos más que en el pasado, porque la evidencia se ha fortalecido. dijo Ghandi.

Pero hay desventajas en los anticuerpos monoclonales, dijo Gandhi. Se administran por vía intravenosa, lo que impide su uso generalizado y existe la preocupación de que las nuevas variantes de COVID desarrollen resistencia al tratamiento.

Al comienzo de la pandemia, los médicos esperaban encontrar un medicamento antiviral existente que fuera efectivo contra el SARS-CoV-2, pero hasta ahora estas terapias no han funcionado, dijo Gandhi.

“Si pudiéramos tener un medicamento reutilizado, un medicamento que tenemos por otra razón, sería aún mejor, pero hasta ahora los medicamentos reutilizados contra el virus realmente no han sido probados”, dijo Gandhi.

Por eso, las compañías farmacéuticas ahora recurren a nuevos agentes antivirales, como el fármaco experimental Pfizer.

El CEO de Pfizer, Albert Bourla, dijo a CNBC a principios de esta semana que su compañía estaba trabajando para llevar el medicamento oral al mercado a finales de año.

Las combinaciones antivirales pueden ser clave

Gandhi también señaló que Merck está desarrollando otro antiviral oral, molnupiravir. La pastilla sería un tratamiento domiciliario de cinco días que detendría la progresión de la COVID en las personas infectadas, según Tiempos de negocios internacionales.

La farmacéutica suiza Roche también está probando un tercer candidato antiviral oral, dijo Gandhi.

Ahora se necesita el tipo de apoyo financiero brindado por el desarrollo de vacunas contra el COVID para encontrar y probar este tipo de medicamentos antivirales que son fáciles de administrar, dijo el Dr. Adarsh ​​​​Bhimraj durante una rueda de prensa. Bhimraj es el jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas Neurológicas en el Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Cleveland.

Los investigadores también deberían estar abiertos a la posibilidad de combinar estos medicamentos orales de manera que prevengan la resistencia a los medicamentos, dijo, similar a los cócteles que ahora se usan para mantener el VIH bajo control.

"El siguiente paso, una vez que empecemos a controlar la pandemia, es tener combinaciones de antivirales que puedan ser eficaces", dijo Bhimraj. "Como empresa, debemos invertir en el estudio de medicamentos más baratos y fáciles de fabricar que puedan ser efectivos para detener la infección de manera temprana o incluso prevenirla".

También se necesitan mejores medicamentos para las personas que han sido hospitalizadas con COVID, dijeron los expertos.

En ese punto de la enfermedad, los antivirales no harán mucha diferencia, ya que la inflamación causa síntomas graves que requieren ventilación mecánica, dijo Gandhi.

"Una vez que alguien está en el hospital, el medicamento más efectivo que tenemos es la dexametasona. Asegurarse de que haya suministros adecuados de ese esteroide, que reduce la inflamación, es la máxima prioridad una vez que alguien está en el hospital, junto con el oxígeno”, dijo Gandhi. dicho.

Ensayos clínicos revelan las mejores terapias

Remdesivir es el único medicamento antiviral que se ha demostrado que ayuda a los pacientes hospitalizados con COVID, pero sus beneficios son limitados, dijeron Gandhi y Bhimraj.

"Tiene el efecto de acortar el tiempo en el hospital, acortando el tiempo hasta que alguien se recupera, pero no se ha probado en EE. UU. ni en ningún otro lugar que salve vidas", dijo Gandhi. "Tiene un beneficio, pero no es una droga transformadora".

Se deben investigar combinaciones de varios medicamentos antiinflamatorios para mejorar el tratamiento de los pacientes hospitalizados con COVID, dijo Gandhi.

Gandhi y Bhimraj instaron a las personas a participar en los ensayos clínicos de estos nuevos medicamentos y terapias combinadas.

Citaron los ensayos clínicos del antidepresivo fluvoxamina como ejemplo.

El medicamento mostró cierta promesa en estudios pequeños de que podría prevenir la progresión de casos leves de COVID, pero fue recibido con cierto escepticismo.

"Estoy muy feliz de que se esté realizando un estudio final de fase 3, que es lo suficientemente grande como para decir si la fluvoxamina funciona o no", dijo Gandhi. "Me apresuraría a decirle a la gente que participe en esos estudios, porque ahí es donde obtenemos una respuesta.

"Esta es toda la lección del año pasado", continuó Gandhi. "Necesitamos obtener una respuesta correcta y definitiva antes de comenzar a usar terapias. Usé terapias en marzo pasado, que resultaron no funcionar. No podemos hacer eso de nuevo".

Más información

Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. tienen más información sobre Tratamiento para el COVID-19.

FUENTES: Informe de prensa de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América con: Rajesh Gandhi, MD, director, Servicios Clínicos y Educación sobre el VIH, Hospital General de Massachusetts, Boston; Adarsh ​​​​Bhimraj, MD, Jefe, Departamento de Enfermedades Infecciosas Neurológicas, Departamento de Enfermedades Infecciosas, Clínica Cleveland, Ohio, 29 de abril de 2021

Copyright © 2021 HealthDay. Reservados todos los derechos.