Incluso las tareas domésticas rutinarias pueden ayudar a prevenir la discapacidad

por Dennis Thompson
Reportero del Día de la Salud

MIÉRCOLES, 30 de abril de 2014 (HealthDay News) - La actividad física diaria, tan ligera como empujar un carrito de la compra, aspirar una casa o caminar por un museo, puede reducir drásticamente el riesgo de discapacidad de una persona, según un nuevo estudio.

Las personas que pasaban más de cuatro horas al día haciendo actividad física ligera tenían una reducción del 30 % en el riesgo de desarrollar una discapacidad, en comparación con las que pasaban solo tres horas al día en actividad física ligera, encontraron los investigadores.

"El objetivo es mantenerse lo más activo posible. Incluso pasar tiempo en una actividad ligera será beneficioso", dijo la autora principal Dorothy Dunlop, profesora del Centro de Estudios de la Salud de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago.

El gobierno federal recomienda que los adultos hagan al menos 2,5 horas de ejercicio de intensidad moderada a la semana. Se sabe que tal ejercicio reduce el riesgo de una persona de tener discapacidades, dijo Dunlop.

Pero algunas personas tienen problemas de salud que les impiden realizar ese nivel de ejercicio, que incluye actividades como caminatas rápidas, ejercicios aeróbicos acuáticos, bailes de salón y andar en bicicleta a velocidades de menos de 10 millas por hora, dijo.

Así que los investigadores decidieron ver si un ejercicio incluso más fácil podría reducir el riesgo de una persona de quedar discapacitada debido a una afección como la osteoartritis de la rodilla.

El estudio involucró a un grupo de casi 1,700 adultos entre las edades de 45 y 79 años que participaron en un estudio a largo plazo sobre la osteoartritis. No todos los participantes tenían discapacidades, pero tenían un mayor riesgo de quedar discapacitados debido a la artritis de rodilla.

Actualmente, la discapacidad representa más de uno de cada cuatro dólares gastados en atención médica, dijeron los investigadores en el material central. Casi una de cada cinco personas en los Estados Unidos fue clasificada como discapacitada en 2010, con un costo anual estimado de $ 357 mil millones.

Estas discapacidades pueden afectar severamente la vida diaria de una persona, dificultando que realicen tareas básicas como vestirse, ducharse o incluso moverse por la casa.

Para el nuevo estudio, los investigadores pidieron a los participantes que usaran un acelerómetro alrededor de sus caderas durante las horas de vigilia durante aproximadamente una semana. El dispositivo midió la intensidad de sus movimientos diarios, lo que le dio al equipo de estudio una idea de cuánto tiempo dedicaron a la actividad física vigorosa, moderada o ligera.

Dos años más tarde, los investigadores regresaron con los participantes para ver si habían desarrollado alguna discapacidad.

Los investigadores encontraron que las personas que hacían actividad física ligera tenían muchas menos probabilidades de sufrir una discapacidad, incluso después de tener en cuenta el tiempo dedicado al ejercicio moderadamente intenso.

Las personas que participaron en una actividad liviana tenían entre un tercio y la mitad menos de probabilidades de tener una discapacidad que las que tenían la actividad lumínica diaria más baja, hallaron los investigadores.

La actividad física ligera también desaceleró el progreso de las personas que ya sufrían una discapacidad, mostraron los resultados.

Y aunque las personas que participaron en algunos ejercicios de intensidad moderada lo hicieron aún mejor, los investigadores encontraron que sus resultados muestran que algunos movimientos son mejores que ninguno.

"Nuestros hallazgos alientan a los adultos que pueden no ser candidatos a aumentar la intensidad de la actividad física debido a limitaciones de salud", dijo Dunlop. "Incluso entre los que casi no hacían actividad moderada, cuanto más ligera la hacían, menos probabilidades tenían de desarrollar discapacidades".

El estudio apareció en la edición del 29 de abril de BMJ.

Los hallazgos se correlacionan con lo que los médicos suelen recomendar a los pacientes con osteoartritis, dijo la Dra. Elizabeth Matzkin, cirujana ortopédica y directora quirúrgica de salud musculoesquelética de la mujer en el Hospital Brigham and Women's de Boston. Ella no participó en la nueva investigación.

“Siempre hemos tratado de recomendar a nuestros pacientes que la actividad física es extremadamente importante y especialmente a nuestros pacientes con osteoartritis temprana”, dijo. "Lo más importante que puedo hacer es autogestionarme, básicamente mantenerme activo a través de algún tipo de ejercicio y mantener mi peso bajo".

Armados con este estudio, los médicos pueden argumentar que incluso moverse por la casa para hacer una cama o lavar algunos platos ayudará a prevenir la discapacidad, dijo Matzkin.

"Les digo a mis pacientes que se sentirán mal si no hacen nada, pero hay un umbral para el ejercicio, y si se exceden, pueden lastimarse y sentirse peor", dijo. "Este estudio ciertamente muestra que si te levantas del sofá y haces algo, no importa cuán fácil sea, aún obtendrás algunos beneficios".

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FUENTES: Dorothy Dunlop, Ph.D., Profesora, Facultad de Medicina Feinberg, Centro de Estudios de la Salud, Universidad Northwestern, Chicago; Elizabeth Matzkin, MD, cirujana ortopédica y directora quirúrgica, salud musculoesquelética de la mujer, Brigham and Women's Hospital, Boston; 29 de abril de 2014 BMJ