La donación de sangre beneficia tanto al receptor como al donante, y ahora es un momento crítico

Cada pocos segundos, alguien en los EE. UU. necesita una donación de sangre. Pero no siempre hay suficiente sangre donada para satisfacer esta necesidad. Las agencias de ayuda comenzaron el año anunciando que el país enfrentaba el peor derramamiento de sangre en más de una década.

Las donaciones son necesarias para reemplazar la sangre que la gente pierde y que no puede ser reemplazada por una amplia variedad de razones, como cirugías de corazón y trasplantes de órganos, quemaduras, heridas o tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, según la Cruz Roja, solo el 3% de los que son elegibles para donar lo hacen cada año.

"La sangre que necesitamos para estos pacientes solo proviene de seres humanos", dijo el Dr. Fernando Martínez, director médico de servicios de transfusión y operaciones de donantes en el MD Anderson Cancer Center en Houston. "Todavía no tenemos la tecnología para hacer sangre artificial".

Si bien la escasez más dramática de donaciones de sangre en más de 10 años ha sido en los últimos meses, el suministro de sangre ha estado en problemas desde el inicio de la pandemia de COVID-19, dijo el Dr. Robert DeSimone, director de medicina transfusional en Nueva York. . Hospital Presbiteriano/Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.

Con los bloqueos en la primavera de 2020 se han detenido las donaciones de sangre, junto con todo lo que ha salido a la luz pública, dijo. La necesidad disminuyó al principio, cuando los hospitales pospusieron todos los procedimientos, excepto los más médicamente necesarios. Pero esta necesidad ha crecido dramáticamente ahora que la gente ha comenzado a reprogramar esos procedimientos.

Las donaciones de sangre, sin embargo, no lo hicieron. Y continúa descendiendo y fluyendo con cada nuevo aumento de la variante COVID-19.

"Fue como una montaña rusa para nosotros, administrar el suministro de sangre", dijo DeSimone.

Sin embargo, donar sangre no solo es bueno para el receptor, dicen los expertos. Los donantes de sangre también pueden beneficiar a los donantes.

A los donantes de sangre se les realiza una serie de pruebas de salud para determinar su elegibilidad para la donación, incluidas preguntas sobre sus medicamentos; viajar a países con altas tasas de enfermedades transmitidas por la sangre como la malaria; si tienen enfermedades de transmisión sexual; o si recientemente se hizo un tatuaje.

Si pasan esta evaluación, se les realiza un "mini examen físico" que incluye tomar la presión arterial, la temperatura corporal y el pulso. También incluye una pequeña muestra de sangre para detectar enfermedades infecciosas y medir los niveles de hemoglobina que muestran cuánto hierro hay en la sangre de una persona. Las personas con niveles bajos pueden estar anémicas y no poder donar.

"A veces diagnosticamos presión arterial alta o una arritmia (latidos cardíacos irregulares). También buscamos enfermedades infecciosas", dijo DeSimone. "Encontrar algo así puede cambiar tu vida".

Sin embargo, dijo Martínez, las personas que tienen comportamientos de salud riesgosos no deben usar la donación de sangre como una oportunidad para ver si su comportamiento ha resultado en una enfermedad contagiosa. "La gente ha hecho eso en el pasado y no han sido honestos con nosotros", dijo. Las personas que se involucren en comportamientos que amenazan la salud, como el uso de drogas ilícitas por vía intravenosa o que den positivo en la prueba de enfermedades transmisibles, serán rechazadas como donantes.

Aunque no hay una lista larga de cosas que las personas deben hacer para prepararse para donar, lo mejor es mantenerse hidratado, tomar un buen desayuno y no fumar ni beber alcohol el día anterior para hacer una donación, dijo DeSimone. . Las personas también deben planear no beber alcohol inmediatamente después para asegurarse de mantenerse bien hidratadas.

El mayor beneficio para el donante, dijo Martínez, es saber que ayudó a alguien que lo necesitaba y posiblemente salvó una vida.

"Realmente puede levantar el ánimo", dijo. “Si una persona está en el hospital y necesita sangre, esa persona está confiando en un donante que ha decidido donar una hora de su tiempo para ayudar a alguien que no conoce”.

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DeSimone dijo que le gustaría ver sangrar a más adultos jóvenes. "Son la población de donantes más saludable que existe", dijo, pero es menos probable que donen que los adultos mayores.

Se necesitan dos tipos básicos de donación de sangre, dijo Martínez. La sangre entera es la más común. Además de gozar de buena salud, los donantes deben pesar al menos £ 110 y tener 17 años en la mayoría de los estados. Pueden donar cada 56 días o hasta seis veces al año.

La donación de plaquetas se puede realizar 24 veces al año, pero lleva más tiempo: unas tres horas en lugar de una hora. Las plaquetas, diminutos coágulos de células que forman coágulos y ayudan a detener el sangrado, se necesitan constantemente para ayudar a las personas que se someten a tratamientos contra el cáncer, cirugía mayor o lesiones graves, y para ayudar a las personas con trastornos de la sangre. Para extraer plaquetas, la sangre se extrae de un brazo, las plaquetas se extraen con un dispositivo y los componentes sanguíneos restantes se devuelven al otro brazo del donante.

El tipo O negativo es el tipo de sangre más común que se usa para transfusiones cuando se desconoce el tipo de sangre porque se puede administrar a cualquier persona. Pero solo el 7% de la población tiene este tipo, por lo que siempre tiene una gran demanda.

Sin embargo, se necesitan todos los tipos de sangre para reponer el suministro de sangre de la nación, dijo Martínez. “Quien quiera donar sangre, la tomaremos”.

Noticias de la Asociación Americana del Corazón cubre la salud del corazón y el cerebro. No todas las opiniones expresadas en esta historia reflejan la posición oficial de la American Heart Association. Los derechos de autor son propiedad o están en poder de American Heart Association, Inc. y todos los derechos reservados. Si tiene alguna pregunta o comentario sobre esta historia, envíe un correo electrónico [email protected].

Por Laura Williamson

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