¿La dopamina explica por qué pierdes peso?

Los investigadores han descubierto que los cerebros de los Go-Getters manejan la sustancia química de manera diferente a los de los 'vagos'.

Por Kathleen Doheny
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Laura J. Martin, MD

1 de mayo de 2012 - ¿No tienes motivación en el trabajo hoy? Puede estar culpando a su cerebro y su relación con la dopamina química.

La forma en que su cerebro maneja la dopamina puede predecir si usted es un gran trabajador o una persona perezosa, sugiere una nueva investigación.

“Si miras a las personas que conoces, incluyéndote a ti mismo, y piensas en las personas que siempre están motivadas para trabajar duro en comparación con las que prefieren tomarse las cosas con calma, lo que muestra este estudio es que el rango de Motivación se debe en parte a la forma en que funciona el sistema de dopamina ”, dice Michael Treadway, PhD, investigador clínico en McLean Hospital y Harvard Medical School.

La nueva investigación refleja y refuerza algunas investigaciones anteriores, dice Treadway. Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes para ayudar a tratar los trastornos de baja motivación, como la depresión o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), le dice a WebMD.

El estudio se publica en Revista de Neurociencia.

Dopamina y motivación

"Nuestra comprensión de la dopamina se ha repetido", dice Treadway. Hace décadas, dice, se conocía principalmente como la "química del placer".

Los expertos saben, sin embargo, que también juega un papel en el comportamiento, el movimiento voluntario, la motivación y la recompensa, entre otras actividades.

En otros estudios, los expertos encontraron que la manipulación de la dopamina tiene un efecto en las decisiones de trabajo duro para obtener recompensas.

Treadway quería centrarse en cómo la variación natural de la dopamina en las personas afecta su deseo de trabajar duro.

Junto con colegas de la Universidad de Vanderbilt, evaluó a 25 hombres y mujeres sanos de entre 19 y 29 años. Pasaron unos 20 minutos en el laboratorio presionando un botón.

Algunas eran tareas difíciles. Otros eran ligeros. Por ejemplo, una tarea pesada implicó presionar un botón en el teclado 100 veces en 21 segundos con un dedo meñique no dominante.

Una tarea fácil sería presionar un botón en el teclado 30 veces en siete segundos, usando el dedo índice dominante, dice Treadway.

Las recompensas iban desde alrededor de $ 1 por cargas ligeras hasta más de $ 4 por cargas pesadas.

Treadway realizó pruebas de imágenes cerebrales conocidas como tomografía por emisión de positrones o tomografías PET. Esto le permitió observar los niveles de dopamina en diferentes áreas del cerebro.

Dopamina y trabajo duro: resultados

Todos eligieron una combinación de opciones de alto y bajo esfuerzo.

Aquellos que trabajaron más duro tenían niveles más altos de dopamina en dos áreas del cerebro conocidas por ser importantes en la recompensa y la motivación. Las áreas son el cuerpo estriado y la corteza prefrontal ventromedial.

Ese descubrimiento no fue una sorpresa. Otro fue que Treadway descubrió que aquellos que no estaban dispuestos a trabajar duro por una recompensa tenían altos niveles de dopamina en otra área del cerebro involucrada en la percepción de las emociones y el riesgo. Esta zona es la isla.

"Las personas con dopamina relativamente más alta se han centrado en la recompensa", dice Treadway. "Las personas con más dopamina isleña pensaron en lo cansada que estaba su atención. Se centraron en los costos".

Finalmente, los hallazgos podrían ayudar a los médicos a monitorear el tratamiento de aquellos con una motivación decreciente, dice.

Por ejemplo, las diferencias en los niveles de dopamina podrían explicar por qué algunas personas responden mejor a los medicamentos, como los medicamentos para el TDAH, dice.

Dopamina y motivación: perspectivas

Una nueva investigación sugiere que los científicos deberían observar una mayor cantidad de redes cerebrales al estudiar la dopamina, dice Brian Knutson, PhD, profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Stanford. Revisó los hallazgos.

"Esto podría tener implicaciones sobre cómo los fármacos inductores de dopamina pueden afectar el ejercicio", dijo sobre la nueva investigación.

El estudio muestra que la cantidad de esfuerzo que una persona decide hacer parece depender de dónde se encuentra la dopamina en el cerebro, dice John Salamone, PhD, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Connecticut en Storrs.

El estudio, dice, señala que las diferencias en la localización de la dopamina de persona a persona se han relacionado con diversos grados de esfuerzo.

PREGUNTA

El término abreviado TDAH denota la condición comúnmente conocida como:
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