La falta de sueño altera las pestañas.

por Peter Russell
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Keith Barnard, MD

1 de marzo de 2013 - Dormir menos de seis horas durante varias noches seguidas afecta a cientos de genes responsables de mantener nuestra salud, según un nuevo estudio.

Una investigación realizada por el Centro de Investigación del Sueño de Surrey en el Reino Unido descubrió que las personas que se han visto privadas de sueño durante una semana han sufrido cambios moleculares que podrían afectar su bienestar.

Los trastornos del sueño son comunes en los países industrializados, con alrededor del 10% al 20% de la población en los EE. UU. y Europa informando que a menudo no duermen bien. Se sabe que la falta de sueño y la alteración del ciclo sueño-vigilia tienen un efecto perjudicial sobre la salud, pero las razones detrás de esto siguen sin explorarse en gran medida.

Pruebas de laboratorio del sueño

El pequeño estudio involucró a 14 hombres sanos y 12 mujeres sanas a quienes se les permitió dormir en el laboratorio durante 5,7 horas a la semana y 8,5 horas otra semana.

Después de cada período de siete días, los investigadores recolectaron y analizaron muestras de sangre que incluían ARN, o ácido ribonucleico, de cada persona. El tipo principal de ARN se llama ARN mensajero y juega un papel vital en la producción de proteínas. Estas muestras permitieron a los investigadores examinar lo que sucede con el ARN en la sangre, el cerebro y el hígado.

El profesor Derk-Jan Dijk y sus colegas encontraron que los voluntarios que dormían menos de seis horas cada noche durante la semana tenían cambios en 711 genes de ARN relacionados con la inflamación, la capacidad para combatir enfermedades y el estrés. Estos cambios podrían tener un impacto en la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la función cerebral.

Los hallazgos aparecen en el diario. PNAS.

Obesidad y diabetes

El profesor Jim Horne del Centro de Investigación del Sueño de la Universidad de Loughborough dice que las personas no deberían alarmarse por los resultados del estudio.

"Los peligros potenciales de la" deuda de sueño "en la sociedad actual y la necesidad de" ocho horas de sueño por noche "son exagerados y pueden causar una preocupación injustificada", dice Horne. "Aunque este importante estudio parece respaldar esta preocupación, los participantes de repente tuvieron un sueño limitado a un nivel inusualmente bajo, lo que debe haber sido algo estresante".

"Debemos tener cuidado de no generalizar tales hallazgos, digamos, a la gente común que ha estado durmiendo durante seis horas, que está satisfecha con su sueño", dice. "Además, el sueño puede adaptarse a algunos cambios y también debe juzgarse por su calidad, no solo por su cantidad total".

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