La mitad de todos los sobrevivientes de cáncer mueren por otras afecciones

Enfermedad cardíaca, la principal causa de muertes no cancerosas entre los sobrevivientes

Por Charlene Laino
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Louise Chang, MD

3 de abril de 2012 (Chicago) - Mucha gente teme que un diagnóstico de cáncer implique una sentencia de muerte casi segura. Pero un nuevo estudio nacional muestra que casi la mitad de los sobrevivientes de cáncer mueren por otras afecciones.

Actualmente hay casi 12 millones de sobrevivientes de cáncer en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Cáncer. Este es un aumento de 3 millones en 1971 a 9,8 millones en 2001.

Dos tercios de ellos sobrevivieron al cáncer durante al menos cinco años, dice el investigador Yi Ning, MD, ScD, del Massey Cancer Center de la Virginia Commonwealth University en Richmond.

Como resultado, "cada vez es más importante comprender las principales causas de muerte entre los sobrevivientes de cáncer para mejorar su calidad de vida y prolongar sus vidas", dijo a WebMD.

Entonces, Ning y sus colegas revisaron los datos de 1807 sobrevivientes de cáncer que participaron en las Encuestas Nacionales de Salud y Nutrición (NHANES) de 1988-1994 y 1999-2004.

Los cánceres más comunes entre los sobrevivientes fueron cáncer de mama, próstata, pulmón y colorrectal.

Se siguió a los sobrevivientes de cáncer durante un promedio de siete años, tiempo durante el cual murieron 776 de ellos.

El 51% murió de cáncer y el 49% murió por otras causas.

El principal asesino de las enfermedades del corazón.

Entonces, ¿de qué murieron? No es sorprendente que las enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en los Estados Unidos, fueran responsables de más de dos tercios de las muertes no relacionadas con el cáncer.

Las enfermedades pulmonares crónicas, como el enfisema, se cobraron el 15 % de sus vidas, y la enfermedad de Alzheimer y la diabetes fueron responsables cada una del 4 % de las muertes no cancerosas.

Los hallazgos se presentaron aquí en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer.

El estudio también encontró que cuanto más vivían las personas después del diagnóstico inicial de cáncer, más probable era que murieran a causa de otra enfermedad. En los primeros cinco años del diagnóstico, el 33 % de los sobrevivientes murió por una afección distinta del cáncer, en comparación con el 63 % después de 20 años.

Además, las personas diagnosticadas con cáncer a una edad más avanzada tenían más probabilidades de morir por enfermedades distintas al cáncer, dice Ning.

Encontrar lo bueno en lo malo

"La buena noticia es que las personas que se han curado del cáncer están verdaderamente curadas", dijo Louis M. Weiner, MD, director del Centro Oncológico Integral Georgetown Lombardi en Washington, DC.

"El desafío es que las personas que han pasado por el pozo del tratamiento del cáncer y salen intactas deben prestar más atención a otros aspectos de su salud", dijo a WebMD.

Irónicamente, esto significa tomar muchos de los pasos recomendados para prevenir el cáncer en primer lugar: no fumar, actividad física regular, comer alimentos saludables y limitar el consumo de alcohol, por ejemplo.

Weiner sugiere que los sobrevivientes de cáncer aprovechen las numerosas redes de supervivencia contra el cáncer disponibles en todo el país.

Estos hallazgos fueron presentados en una conferencia médica. Estos deben considerarse preliminares, ya que aún no se han sometido al proceso de "revisión por pares", en el que expertos externos examinan los datos antes de que se publiquen en una revista médica.

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Síntomas, tipos, imágenes del cáncer de piel.
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