La modificación genética ayuda a los ratones a evitar el cáncer y la obesidad: estudio

Por Randy Dotinga
Reportero del Día de la Salud

MARTES, 6 de marzo (HealthDay News) - Una nueva investigación ofrece una perspectiva potencial sobre la conexión entre el cáncer, la obesidad y la longevidad en los humanos, y muestra que los ratones modificados genéticamente viven vidas más largas, más débiles y casi libres de cáncer.

Hay bastantes diferencias entre ratones y humanos, especialmente en cuanto al tipo de grasa que aparentemente se ve afectada por la modificación genética, por lo que no hay forma de saber si la investigación podría beneficiar a los humanos. Aunque se están desarrollando medicamentos basados ​​en la investigación, nadie sabe cuáles pueden ser los efectos secundarios en los seres humanos o su posible costo.

Sin embargo, un fármaco potencial "podría tener dos beneficios: agregar protección adicional contra el cáncer y protegernos de comer en exceso", dijo Manuel Serrano, líder de grupo sénior en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España en Madrid y coautor de un estudio publicado en marzo. asunto Metabolismo celular.

En cuestión está un gen llamado Pten, que aumenta la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer. Las mutaciones genéticas pueden contribuir al desarrollo del cáncer.

Los investigadores modificaron genéticamente a los ratones para que tuvieran copias adicionales del gen. Los ratones no sufrieron efectos secundarios, dijo Serrano, y lograron vivir un 15% más que otros ratones y sufrieron menos cáncer.

Sin embargo, reconoció que descubrir la causa de la muerte de un ratón puede ser un desafío.

Los ratones que consumieron una dieta alta en grasas también lograron perder peso, lo que sugiere que la modificación genética afectó su capacidad para aumentar de peso, incluso cuando normalmente estarían llenos de onzas adicionales.

Serrano dijo que la clave parece ser el efecto del cambio en algo conocido como grasa parda.

Tanto los ratones como los humanos tienen grasa parda, pero se entiende mejor en los ratones, anotó. En los ratones, parece quemar la "grasa blanca" habitual y activarse cuando hace frío o cuando los ratones comen demasiado, dijo Serrano.

“La grasa parda es muy abundante y activa en ratones, pero es rara en humanos”, dijo Serrano. "Se desconoce en este momento qué hará después de dejar el cargo".

Serrano dijo que ahora se están desarrollando medicamentos modificadores de genes en un esfuerzo por combatir el cáncer.

El Dr. Aaron Cypess, profesor asistente de la Facultad de Medicina de Harvard que estudia la obesidad, dijo que la investigación parece ser válida y útil.

"Existe un vínculo entre los genes que suprimen los tumores, que evitan que el cáncer crezca, y el consumo de energía, el consumo de calorías", dijo. "Sabemos que la obesidad puede provocar cáncer en los humanos. Esto hace que la flecha se mueva en la otra dirección. Lo que dice es que ningún cáncer conduce a la obesidad".

Sin embargo, hay una gran advertencia. "Si bien el ratón es un modelo muy útil para comprender a los humanos, existen muchas diferencias entre los ratones y los machos", dijo Cypess. "Básicamente, el hecho de que algo suceda en un patrón de ratón no significa que le vaya a pasar a un humano. Somos muy diferentes. "

En un estudio similar publicado en la revista, investigadores de la Universidad de California, Irvine, encontraron que bloquear la producción de un compuesto similar a la marihuana en el cerebro estimulaba el metabolismo de la grasa parda en ratones. Estos ratones pudieron comer más y moverse menos que los ratones normales sin aumentar de peso ni desarrollar síntomas que pudieran aumentar el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.

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FUENTES: Manuel Serrano, Ph.D., líder de grupo sénior, Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España, Madrid, España; Aaron M. Cypess, MD, Ph.D., Profesor Asistente, Facultad de Medicina de Harvard, Boston; marzo de 2012, Metabolismo celular