La pelvis femenina se ensancha y luego se encoge a lo largo de la vida, según un estudio

Por Amy Norton
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 25 de abril de 2016 (HealthDay News) - La estructura pélvica de una mujer continúa ajustándose a lo largo de su vida: primero se ensancha para permitir el parto y luego se estrecha, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que la pelvis de una mujer está grabada en piedra.

Algunos científicos han sugerido que la pelvis femenina estaba "programada para evolucionar para el nacimiento", dijo la investigadora principal, Marcia Ponce de León.

Al mismo tiempo, se ha pensado que la pelvis masculina puede cambiar su curso de desarrollo a partir de la pubertad en respuesta al aumento de los niveles de testosterona.

"Nuestro estudio muestra lo contrario", dijo Ponce de León, investigador de la Universidad de Zúrich en Suiza.

La pelvis masculina, explicó, parece seguir un camino determinado genéticamente en su desarrollo. Mientras tanto, la pelvis femenina se adapta a lo largo de la vida, posiblemente en respuesta al estrógeno.

Los investigadores basaron sus hallazgos en tomografías computarizadas de 275 personas de todas las edades. En general, encontraron que al comienzo de la vida, la pelvis se desarrolla de manera similar en niñas y niños. Luego, alrededor de los 10 años, los sexos tienen lugar en diferentes direcciones.

A la edad de 25 años, las estructuras óseas pélvicas de una mujer habían cambiado para proporcionar un canal de parto amplio. Y las diferencias entre la pelvis masculina y femenina son más marcadas entre los 25 y los 30 años, el período pico de la fertilidad, anotó Ponce de León.

Pero las cosas están empezando a cambiar de nuevo alrededor de los 40 años, encontró el estudio. En ese punto, la pelvis femenina toma una trayectoria más "masculina", lo que hace que el canal del parto se estreche gradualmente.

Las conclusiones se publicaron el 25 de abril en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

No está claro qué modelo encontraron los investigadores para la mujer promedio, incluso si podría complicar el nacimiento de una mujer mayor, dijo el Dr. John De Lancey, profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Una mujer de 40 años todavía tiene una pelvis decididamente "femenina", explicó De Lancey, que no participó en el estudio.

Y, "si miras la pelvis de una persona de 80 años", agregó, "definitivamente puedes saber si es una mujer o un hombre".

Sin embargo, De Lancey dijo que los hallazgos ayudan a los investigadores a comprender un proceso "increíble": la forma en que las mujeres pueden empujar a un bebé de 7,5 kilogramos con una cabeza grande.

"La gente tiene un parto muy difícil en comparación con otros animales", dijo De Lancey. El trabajo de parto obstruido es un problema común, dijo, y sigue siendo una de las principales causas de complicaciones y muerte entre las mujeres y los recién nacidos en los países en desarrollo.

De acuerdo con una teoría de larga data, llamada hipótesis del dilema obstétrico, la pelvis femenina humana es prácticamente un "compromiso". Los recién nacidos humanos tienen cerebros grandes y una pelvis grande facilitaría el parto. Sin embargo, una piscina estrecha puede ser más eficaz para caminar y correr erguidos.

Entonces, según la teoría, las mujeres se quedan con una estructura pélvica que no es ideal para ninguna de ellas.

Ponce de León y su equipo sugieren una teoría diferente: la pelvis femenina continúa adaptándose con el tiempo a las "necesidades obstétricas cambiantes".

El momento de estos cambios, cerca de la pubertad y la transición a la menopausia, sugiere que el estrógeno impulsa el desarrollo pélvico femenino, según el equipo de Ponce de León.

De Lancey dijo que "probablemente" las hormonas juegan un papel. Pero, agregó, este estudio en realidad no lo prueba.

Es obvio por qué la pelvis femenina se movería hacia un canal de parto más ancho después de la pubertad, pero no está claro por qué comienza a estrecharse cuando una mujer tiene 40 años.

“Nuestra hipótesis es que la pelvis cambia de forma “a pedido”, dependiendo del cambio de funciones”, dijo Ponce de León. Más adelante en la vida, especuló, el canal de parto más pequeño podría dar a las mujeres más estabilidad en la pelvis y más apoyo para sus órganos abdominales y pélvicos.

Un estudio anterior, dijeron los investigadores, encontró una correlación entre el tamaño de la pelvis de una mujer y su riesgo de desarrollar trastornos del piso pélvico, donde los músculos y los tejidos blandos que sostienen los órganos pélvicos se debilitan.

Esto puede provocar incontinencia o prolapso de órganos pélvicos, una afección en la que el útero, la vejiga o los intestinos se salen de la vagina.

Sin embargo, De Lancey dijo que en su propia investigación no encontró evidencia de que las mujeres con prolapso tengan "dimensiones pélvicas" que difieran de las de otras mujeres.

Según Ponce de León, los descubrimientos de su equipo eventualmente podrían resultar útiles para manejar un parto difícil.

"Nuestro estudio propone un mecanismo hormonal, sensible al medio ambiente, para la plasticidad del desarrollo de la pelvis femenina", dijo. "Una mayor investigación de este mecanismo podría algún día ayudar a aliviar el problema del parto obstruido".

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FUENTES: Marcia Ponce de León, Dra. Sci. Nat., Universidad de Zúrich, Instituto Antropológico, Suiza; John De Lancey, MD, Profesor, Obstetricia y Ginecología, Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, Ann Arbor; 25 de abril de 2016 procedimientos de la Academia Nacional de Cienciasen línea