La quimioterapia puede funcionar para algunas personas con cáncer de pulmón

Por Randy Dotinga
Reportero del Día de la Salud

MARTES, 8 de abril de 2014 (HealthDay News) - Los expertos en cáncer no están seguros de cuál es la mejor manera de tratar a ciertos pacientes con una forma avanzada de cáncer de pulmón.

Ahora, un nuevo análisis de la investigación existente encuentra que la quimioterapia tradicional va más allá de los tratamientos más nuevos y dirigidos para retrasar el tiempo hasta que el cáncer empeora en estos pacientes. Sin embargo, la quimioterapia no prolonga su supervivencia, encontró la revisión.

Los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas representan del 85% al ​​90% de los pacientes con cáncer de pulmón. Algunos de ellos tienen una mutación en un gen que hace que sus tumores respondan mejor a los medicamentos conocidos como inhibidores del receptor de tirosina quinasa del factor de crecimiento epidérmico. Pero la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas no tienen esta mutación, y los médicos no han estado seguros de si este grupo más grande de pacientes debe recibir quimioterapia o medicamentos dirigidos.

"En nuestra opinión, la quimioterapia convencional es una mejor opción de tratamiento para los pacientes si están en condiciones adecuadas para la quimioterapia, porque se asocia con un retraso en la progresión del tumor y una mayor tasa de contracción del tumor", dijo el coautor de la revisión. , Dr. Dong-Wan Kim, del Departamento de Medicina Interna del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur.

Alrededor del 10 por ciento de los pacientes occidentales y la mitad de los pacientes asiáticos tienen la mutación, según el estudio, publicado en la edición del 9 de abril de la revista. Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

Las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado generalmente sobreviven solo de 10 a 12 meses, dijo el Dr. Suresh Ramalingam, profesor de oncología médica en el Instituto del Cáncer Winship de la Universidad de Emory en Atlanta.

Los autores del nuevo análisis observaron 11 estudios previos que incluyeron a más de 1,600 pacientes que no tenían la mutación.

En general, la mitad de los tratados con quimioterapia tradicional tardaron 6,4 meses o más antes de que el cáncer empeorara, según el estudio. Pero ese punto medio, o mediana, de supervivencia libre de progresión fue de solo 4,5 meses para quienes tomaban medicamentos que ayudan a los pacientes con cáncer de pulmón mutado: erlotinib (Tarceva) y gefitinib (Iressa).

Sin embargo, la esperanza de vida de los pacientes después del tratamiento no fue significativamente diferente entre los dos grupos.

Sin embargo, en este grupo de pacientes, incluso en las últimas etapas de la enfermedad, "la quimioterapia parece tener una ventaja modesta", dijo Ramalingam.

¿Importan los tratamientos si no prolongan su vida útil? Sí, dijo Ramalingam.

"Las mejoras en los resultados del cáncer de pulmón se han producido en gran medida en pasos graduales", dijo Ramalingam. "Una mejora en la supervivencia de unos pocos meses sigue siendo valiosa para lo que no hace mucho tiempo se consideraba una enfermedad intratable".

Debido a que los pacientes no fueron aleatorizados a un tratamiento u otro, el estudio no puede considerarse concluyente.

El análisis tampoco examina los efectos secundarios. Sin embargo, Ramalingam dijo que los efectos secundarios de los tratamientos son conocidos "y pueden manejarse con la atención de apoyo adecuada en ambos entornos".

La quimioterapia tradicional tiene una amplia variedad de efectos secundarios, que incluyen náuseas, pérdida de cabello y otros problemas. Los medicamentos dirigidos causan efectos secundarios como erupciones (que pueden convertirse en infecciones), diarrea y fatiga.

En términos de costos, ambos tratamientos, la quimioterapia tradicional y la forma alternativa de terapia "dirigida" utilizada para la comparación, cuestan más o menos lo mismo, dijo Ramalingam.

Los científicos deben continuar desarrollando diferentes tratamientos para los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en función de su estructura genética, especialmente aquellos que no tienen una "mutación objetivo tratable", dijo Ramalingam.

Las pruebas de mutación son cada vez más comunes, ya que el tratamiento puede individualizarse para los pacientes que las tienen. El año pasado, el Colegio Estadounidense de Patólogos, la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón y la Asociación de Patología Molecular recomendaron que los médicos usen una prueba de mutación para guiar el tratamiento de pacientes con cáncer de pulmón avanzado.

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PRESENTACIÓN

Cáncer de pulmón: primeros signos, síntomas, etapas
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referencia

FUENTES: Dong-Wan Kim, MD, Ph.D., Profesor Asociado, Departamento de Medicina Interna, Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur; Suresh Ramalingam, MD, Profesor, Hematología y Oncología Médica y Director, División de Oncología Médica, Winship Cancer Institute, Emory University, Atlanta; 9 de abril de 2014 Revista de la Asociación Médica Estadounidense