La tasa de obesidad de EE. UU. muestra signos de estabilización

Por Mary Brophy Marcus
Reportero del Día de la Salud

MARTES, 25 de febrero de 2014 (HealthDay News) - La obesidad sigue siendo alta en Estados Unidos, pero el implacable aumento de la escala puede haberse estabilizado, según los últimos resultados de un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Un tercio de los adultos y el 17 por ciento de los niños y adolescentes son obesos, dijeron los investigadores de los CDC que se enfocaron en más de 9,000 adultos y niños en 2011-2012 y los compararon con cinco análisis previos de obesidad que datan de 2003-2004.

"En general, encontramos que no hubo cambios entre los jóvenes o los adultos", dijo la autora del estudio y epidemióloga Cynthia Ogden.

Pero en algunos grupos de edad, los cambios de peso fueron evidentes. Muchas mujeres mayores son obesas, pero los niños muy pequeños parecen perder peso.

Un especialista en obesidad infantil se mostró complacido con los hallazgos generales.

"Tiendo a ser optimista. Ver una nivelación en realidad es algo bueno", dijo la Dra. Sara Lappe, pediatra de Cleveland Clinic Children's que se especializa en obesidad infantil.

La obesidad en adultos se define como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. El IMC es un cálculo de la grasa corporal basado en la altura y el peso. Un adulto de 5 pies y 9 pulgadas que pesa 203 libras tiene un IMC de 30 y se considera obeso, por ejemplo.

La obesidad infantil se define como un niño que tiene un IMC igual o superior al percentil 95 para niños de la misma edad y sexo.

Ogden dijo que los resultados para los niños en edad preescolar son lo más destacado de los hallazgos.

"Encontramos que hubo una disminución significativa en la obesidad entre los niños en edad preescolar entre las edades de 2 y 5", dijo Ogden. La prevalencia de la obesidad en los niños de esta edad se redujo del 14 % en 2003-2004 a alrededor del 8 % en 2011-2012, dijo.

Lappe de Cleveland Clinic dijo: "Creo que este estudio es realmente bueno. Hay muchos programas de intervención temprana en Head Start y niños en edad preescolar, y educación directa para los padres que podrían comenzar a dar frutos".

"Eso esperamos", agregó Lappe. [the children] nos hacemos mayores, veremos que los números bajarán”.

Los autores del estudio, publicado en la edición del 26 de febrero de Revista de la Asociación Médica Estadounidenseinforma que el gobierno ha lanzado muchos programas y esfuerzos de prevención de la salud en los últimos años para combatir la epidemia de obesidad en los Estados Unidos.

Estos incluyen nuevas medidas de etiquetado de alimentos por parte del Departamento de Agricultura de EE. UU., así como programas estatales y comunitarios patrocinados por los CDC y el programa Let's Move de la Primera Dama Michelle Obama.

Aun así, poseer uno aún está fuera del alcance de la persona promedio. De hecho, la prevalencia de la obesidad ha aumentado en mujeres de 60 años o más, de menos del 32 % en 2003-2004 a más del 38 % en 2011-2012.

En general, más de dos tercios de los adultos tienen sobrepeso o son obesos, y más del 6% son extremadamente obesos.

No ha habido un impacto importante en la prevalencia durante los últimos ocho años, pero al menos hay una nivelación, dijo el Dr. William Yancy, experto en obesidad y profesor asociado de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.

"Hay muchos factores en competencia que dificultan que las personas controlen su peso", dijo Yancy. "La genética está involucrada, los químicos en los alimentos y el medio ambiente pueden estar involucrados. Claramente, el entorno alimentario nos anima a comer cada vez más alimentos ricos en calorías, y nuestro entorno también nos anima a mantenernos activos”.

Estos factores hacen que sea "realmente difícil" mantener un peso saludable, dijo. "Es como lo difícil que es hacer que la gente deje de fumar", dijo Yancy. Al igual que con el tabaquismo, dijo, es posible que se necesiten más cambios de política para reducir la prevalencia, como impuestos y restricciones, pero es un asunto complicado.

"La gente tiene que comer, pero no tiene que fumar, y hay mucha controversia sobre lo que es un alimento saludable y lo que no lo es", dijo Yancy.

Ogden estuvo de acuerdo en que no había una solución simple. "Obviamente, la obesidad es un problema multifactorial. Es muy complejo", dijo, y agregó que la vigilancia de la obesidad en Estados Unidos continuará.

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FUENTES: Cynthia Ogden, Ph.D., Jefa de personal, División NHANES, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.; Sara Lappe, MD, pediatra y especialista en obesidad pediátrica, Cleveland Clinic Children's y directora, BeWell Kids Clinic de Cleveland Clinic Children's; William Yancy, MD, Profesor Asociado de Medicina, Centro Médico de la Universidad de Duke, Durham, NC; 26 de febrero de 2014, Revista de la Asociación Médica Estadounidense