La vacuna contra la gripe tiene solo un 18% de efectividad este año

Por Brenda Goodman, MA
Noticias de salud de WebMD

Examinado por Brunilda Nazario, MD

26 de febrero de 2015 - No es ningún secreto que las vacunas contra la gripe de este año no han funcionado tan bien como esperaban los médicos. Pero las noticias empeoraron el jueves cuando los CDC revisaron aún más sus estimaciones sobre la efectividad de la vacuna contra la gripe del 23 % al 18 %.

Esto significa que para todas las edades, la vacunación reduce el riesgo de necesitar tratamiento médico para los síntomas de la gripe en solo un 18 %.

"Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Este año ha sido malo”, dijo William Schaffner, MD, experto en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN.

Y hay algunas malas noticias: las primeras cifras muestran que, por segunda temporada consecutiva de gripe, el aerosol nasal FluMist, destinado principalmente a niños, no ha funcionado para niños de 2 a 8 años.

Fue un poco extraño para los CDC, que acababan de aconsejar a los médicos que eligieran el aerosol nasal en lugar de la inyección para los niños más pequeños. Estudios anteriores han sugerido que FluMist era más protector que las inyecciones para los niños de este grupo de edad.

Hoy, el comité asesor de la agencia cambió su posición y les dijo a los médicos que usen cualquier tipo de vacuna en niños sin una preferencia especial por el aerosol nasal.

El porcentaje de efectividad de la vacuna es solo promedio. La efectividad real es probablemente entre 6% y 29%, dice Brendan Flannery, PhD, del Centro de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC.

Cuando la vacuna encaja bien con las cepas de gripe que enferman a las personas, la efectividad de la vacuna fue de hasta un 60 %.

Sin embargo, la cepa de gripe dominante de esta temporada, H3N2, es diferente de las cepas incluidas en la vacuna contra la gripe.

En lo que va de temporada, 86 niños han muerto a causa de la gripe y más de 13.000 personas han sido hospitalizadas con ella, según los CDC. La tasa más alta de hospitalizaciones es en adultos mayores de 65 años. La mayoría de los adultos que tuvieron que ir al hospital tenían al menos una condición médica básica.

Los expertos dicen que aunque la vacuna contra la gripe de esta temporada no ha sido la misma, las personas no deben renunciar a la vacuna anual contra la gripe.

“Cada año, previene muchas enfermedades, muchas hospitalizaciones y evita algunas muertes, por lo que tenemos que usar la tecnología que tenemos hoy”, dice Schaffner.

"En el camino, todos tenemos los dedos de las manos y los pies cruzados, esperamos la llamada vacuna universal contra la gripe, que ahora es un placer encontrar en los primeros ensayos clínicos. Es posible que tengamos un nivel muy mejorado en 5 años. la vacuna contra la gripe, pero esta es la que tenemos ahora”, dice.

Problemas con el aerosol nasal

Mientras tanto, otros expertos que acudieron al Comité Asesor de los CDC intentaron llegar al fondo de otro misterio. Durante las últimas dos temporadas de gripe, el aerosol nasal FluMist, que contiene una forma viva pero debilitada del virus de la gripe, no ha funcionado en los niños, el grupo de personas que la vacuna realmente pretendía proteger.

En la temporada 2013-14, el aerosol nasal no tuvo una eficacia medible contra el H1N1, la cepa dominante de esa temporada. Sin embargo, las vacunas contra la influenza fueron aproximadamente un 60% efectivas para los niños.

Kathleen Coelingh, directora médica sénior de MedImmune, la compañía que fabrica FluMist, dice que una de las tres cepas de gripe incluidas en la vacuna, la cepa A/California, que protege contra la gripe H1N1, ha sido vulnerable al calor. Algunos lotes de vacuna quedaron fuera del almacenamiento en frío durante el transporte durante horas.

Un estudio realizado por la compañía encontró que cuando la vacuna se administraba en los meses más fríos, era más efectiva que cuando se administraba en los meses más cálidos del verano.

Este año, FluMist tiene malos resultados en niños, dice Coelingh. Pero dice que esto también sucede por el mismo problema que afecta a todas las vacunas: la "desigualdad" entre las cepas vacunales y las que enferman a las personas "es muy mala", dice.

Coelingh dice que la compañía está trabajando para reemplazar la cepa sensible al calor con una que sea más estable al calor.

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