Las arterias envejecen dos veces más rápido que los fumadores

por Ed Edelson
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 26 de abril (HealthDay News) - Es bien sabido que fumar es malo para el corazón y otras partes del cuerpo, y los investigadores ahora han descrito en detalle una razón: porque fumar continuamente provoca un endurecimiento progresivo de las arterias.

De hecho, las arterias de los fumadores se fortalecen a medida que envejecen a una tasa aproximadamente el doble de la de los no fumadores, según han descubierto investigadores japoneses.

Las arterias más rígidas son propensas a obstrucciones que pueden causar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas.

"Hemos aprendido que las arterias se vuelven más rígidas con el tiempo a medida que envejecemos", dijo el Dr. William B. Borden, cardiólogo preventivo y profesor asistente de medicina en el Centro Médico Weill Cornell en Nueva York. "Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Pero también añade más información sobre el papel que juega el tabaquismo como causa de enfermedad cardiovascular.

Para el estudio, los investigadores de la Universidad Médica de Tokio midieron la velocidad de la onda del pulso braquial-tobillo, la velocidad con la que la sangre bombeada desde el corazón llega a la arteria braquial cercana, el vaso sanguíneo principal de la parte superior del brazo y el tobillo distante. La sangre se mueve más lentamente a través de las arterias rígidas, por lo que una diferencia de tiempo más larga significa vasos sanguíneos más rígidos.

Al observar a más de 2000 adultos japoneses, los investigadores encontraron que el cambio anual en esa tasa fue mayor para los fumadores que para los no fumadores en los cinco o seis años del estudio.

Las arterias grandes y medianas de los fumadores se han endurecido a un ritmo dos veces mayor que el de los no fumadores, según el informe publicado en línea el 26 de abril en Revista del Colegio Americano de Cardiología por el equipo de Tokio y la Universidad de Texas en Austin.

No es una gran sorpresa, dijo Borden, y señaló que definitivamente existe una relación dosis-respuesta. "Cuanto más fumas, más rigidez hay por día".

Los autores del estudio midieron la rigidez por año, no por día, pero el efecto nocivo de fumar fue claro a largo plazo.

El hallazgo da a los médicos otro argumento para usar en su esfuerzo continuo por dejar de fumar, dijo el Dr. David Vorchheimer, profesor asociado de medicina y cardiología en el Centro Médico Mount Sinai, en Nueva York.

"Uno de los desafíos que enfrentan los médicos cuando intentan que las personas dejen de fumar es el argumento: 'Bueno, he estado fumando durante años y todavía no me ha pasado nada'", dijo Vorchheimer. "Lo que enfatiza este estudio es que el daño es acumulativo. El hecho de que te hayas deshecho de él hasta ahora no significa que te desharás de él para siempre".

El fortalecimiento de las arterias es "uno de los cambios más tempranos y sutiles que ocurren" en los cuerpos de los fumadores, dijo Vorchheimer. "Las arterias de algunas personas pueden estar seguras durante algunos años. Lo bueno de esto es que el daño se puede curar si dejas de fumar".

Otro aspecto destacable del estudio fue el análisis del efecto del tabaquismo sobre la proteína C reactiva, un marcador molecular de inflamación que parece desempeñar un papel en la enfermedad cardiovascular. El estudio no encontró relación entre los niveles sanguíneos de proteína C reactiva y el endurecimiento de las arterias.

El descubrimiento agrega otra pieza al rompecabezas de la proteína C reactiva y la enfermedad cardiovascular que los investigadores están tratando de reunir, dijo Borden. "Todavía estamos tratando de comprender el papel de la PCR, ya sea una causa o un marcador de otros factores que conducen a la enfermedad cardiovascular", dijo.

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referencia

FUENTES: William B. Borden, MD, MBA, Profesor Asistente, Medicina, Becario Clínico Nanette Laitman en Salud Pública, Centro Médico Weill Cornell, Ciudad de Nueva York; David Vorchheimer, MD, Profesor Asociado, Medicina, Centro Médico Mount Sinai, Ciudad de Nueva York; 26 de abril de 2010 Revista del Colegio Americano de Cardiologíaen línea