Las diferencias de sueño de todos debido a los genes, el medio ambiente, las sugerencias de estudio.

Por Amy Norton
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 27 de mayo (HealthDay News) - Un nuevo estudio de gemelos sugiere que los genes podrían desempeñar un papel importante en la cantidad de sueño nocturno de los bebés y los niños pequeños, mientras que el entorno es esencial durante el sueño.

Los investigadores encontraron que entre los casi 1,000 gemelos que siguieron hasta la edad de 4 años, los genes parecían explicar gran parte de la diferencia entre los hábitos de sueño nocturno de los jóvenes. En cambio, el sueño parecía depender principalmente del entorno, especialmente para los niños pequeños y los preescolares.

Entonces, ¿significa esto que la cantidad de sueño que tu pequeño duerme por la noche está fuera de tu control?

No, dijo el investigador principal del estudio, que se publicó en línea el 27 de mayo en la revista Pediatría.

"[Parents] no deben dejar de intentar corregir patrones de sueño inadecuados o malos hábitos de sueño en la primera infancia”, dijo Evelyne Touchette de la Universidad Laval en Quebec, Canadá.

Primero, el estudio encontró que el ambiente contaba en el sueño de bebés y niños pequeños, e incluso parecía sombrear las pestañas hasta la edad de 18 meses.

Los motivos de los hallazgos no están claros, dijo Touchette. Pero dijo que tiene sentido que el entorno importe más a los 18 meses que a los 6 meses, cuando la maduración del cerebro puede ser clave para la capacidad de los bebés de dormir más por la noche.

Pero no hay una explicación clara de por qué las influencias genéticas se han vuelto más fuertes después de los 18 meses de edad, dijo Touchette.

Un investigador del sueño que no participó en el estudio dijo que en realidad no es posible dividir el sueño de los niños en preguntas de "naturaleza o nutrición".

"Todo es una interacción compleja entre los genes y el medio ambiente", dijo Hawley Montgomery-Downs, profesora asociada de psicología en la Universidad de West Virginia en Morgantown.

No es posible, dijo, analizar la proporción del sueño de los niños pequeños debido a los genes y la proporción del medio ambiente.

Para el estudio, el equipo de Touchette rastreó a casi 1,000 gemelos canadienses cuyas madres reportaron sus hábitos de sueño desde los 6 meses hasta los 4 años. Alrededor de 400 niños eran gemelos idénticos, lo que significa que ambos gemelos tienen los mismos genes; el resto eran gemelos fraternos, que no son más similares genéticamente que los hermanos no gemelos.

En general, tales estudios pueden ayudar a los investigadores a transmitir las influencias de los genes al "entorno común", que podría incluir cualquier cosa, desde la dieta de una madre durante el embarazo hasta los ingresos familiares.

En términos de horas de sueño por la noche, las pestañas parecen explicar más de la mitad de la variación entre niños de 30 meses y 4 años. Las pestañas eran casi tan importantes a la edad de 6 meses.

La excepción fue la edad de 18 meses, cuando el ambiente parecía representar alrededor de la mitad de la variación entre los niños.

En cuanto al sueño, el entorno se ha vuelto más influyente a medida que los niños crecen, lo que explica la mayoría de las diferencias en los hábitos de los niños a la edad de 4 años, dijo Touchette.

¿Qué pueden sacar los padres de todo esto? "Todavía tenemos mucho que aprender sobre el sueño de los niños", dijo Montgomery-Downs.

Para muchos padres, la hora de acostarse no es tranquila. Hacer que su bebé se siente y se duerma puede ser una lucha, y luego están las preguntas: ¿cuánto sueño es suficiente? ¿Su hijo se despierta con demasiada frecuencia por la noche? ¿Quieres demasiado o demasiado poco?

No hay respuestas claras, dijo Montgomery-Downs.

Los expertos han tratado de ofrecer algunos consejos generales, basados ​​en lo que es típico para los niños pequeños. Según la Fundación Nacional del Sueño, los bebés entre las edades de 3 y 11 meses duermen en promedio entre nueve y 12 horas por noche (en total, no directamente) y duermen de una a cuatro siestas durante el día, menos de 1. año. . El niño promedio duerme alrededor de 12 a 14 horas en 24 horas, y la mayoría toma al menos una siesta durante el día.

Pero eso no significa que los padres deban preocuparse si su hijo duerme un poco menos o se obstina en dormir, dijo Montgomery-Downs. "El hecho de que la mayoría de los niños duerman en promedio una cierta cantidad de horas de sueño no significa que sea una cantidad 'normal'", dijo.

"Sabemos que, en el caso de los adultos, hay muchas variaciones individuales en el sueño que necesita una persona", dijo Montgomery-Downs. Entonces, incluso los niños pueden variar en términos de dormir lo suficiente, dijo. Pero la investigación no está ahí para saberlo con seguridad.

Hay cosas que los padres pueden hacer para ayudar a sus pequeños a dormir toda la noche, dijo Touchette. En un estudio, su equipo descubrió que los niños de 5 meses tenían menos probabilidades de dormir durante seis horas consecutivas por la noche cuando sus padres los alimentaban cada vez que se despertaban.

No es una buena idea quedarse con su bebé hasta que se duerma y cargarlo cada vez que se agita, dijo Touchette.

Es importante establecer rutinas, que incluyan una hora fija para acostarse y una actividad relajante, como leer un cuento, dijo Montgomery-Downs.

Muchos padres tratan de mantener a su hijo despierto durante el día, pensando que esto les ayudará a conciliar el sueño por la noche. Pero eso puede ser contraproducente, dijo, porque los niños que están demasiado cansados ​​pueden volverse irritables o hiperactivos. "Sabemos que la privación del sueño no es buena", dijo.

Sin embargo, si su hijo se niega a dormir, no puede obligarlo, dijo Montgomery-Downs. Para un niño de 3 años, puede indicar que se ha excedido en su necesidad de aplazar la tarde. Y las reglas generales son las mismas que para la hora de acostarse: establezca un ambiente de sueño constante y tranquilo y vea qué sucede.

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PRESENTACIÓN

Guía para padres: alimentación saludable para niños
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referencia

FUENTES: Evelyne Touchette, Ph.D., Escuela de Psicología, Universidad Laval, Quebec, Canadá; Hawley Montgomery-Downs, Ph.D., Profesor Asociado, Psicología, Profesor Asociado, Pediatría, Universidad de West Virginia, Morgantown; Pediatríajulio 2013