Las mascotas ayudan a los jóvenes sin hogar, según un estudio

DOMINGO, 27 de marzo de 2016 (HealthDay News) - Las mascotas pueden traer muchos beneficios para la salud de los niños sin hogar, pero también pueden hacer que sea más difícil encontrar refugio o usar otros servicios sociales, sugiere una nueva investigación canadiense.

Un equipo de investigadores dirigido por científicos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Guelph en Ontario descubrió que los jóvenes sin hogar que tienen mascotas tienen menos probabilidades de abusar de las drogas o participar en conductas de riesgo.

Las mascotas también pueden ayudar a aliviar la depresión entre quienes viven en la calle, según un estudio reciente publicado en la revista Antrosores.

"Muchos de estos jóvenes han perdido la confianza en las personas y el animal les ofrece amor incondicional. Harán cualquier cosa por sus mascotas, lo que significa que es menos probable que cometan actos potencialmente dañinos”, dijo Michelle Lem, graduada de la carrera. Veterinary College, explicó en un comunicado de prensa de la Universidad de Guelph.

Jason Coe, profesor de medicina pública en Guelph, agregó que “también descubrí que las personas sin mascotas tienen tres veces más probabilidades de estar deprimidas, aunque aún no hemos determinado tener una mascota”.

Las mascotas sin hogar también pueden informar a los veterinarios sobre las dificultades personales a las que se enfrentan, hallaron los investigadores.

"Podemos trabajar con trabajadores sociales y de salud pública mientras intentan llegar a estas personas marginadas, utilizando esencialmente el vínculo humano-animal y la atención veterinaria como una puerta de entrada para brindar apoyo social y atención médica asequible", dijo Lem. . También es la fundadora y directora de Community Veterinary Outreach, que brinda servicios veterinarios móviles a personas sin hogar en Canadá.

A pesar de estos beneficios para la salud, tener una mascota es una desventaja para los jóvenes sin hogar, muestra el estudio. Las mascotas pueden convertirse en una barrera para los servicios sociales de estos jóvenes.

"Muchos refugios no permiten mascotas, por lo que estos jóvenes pueden estar limitados en los lugares donde pueden dormir", dijo Coe.

Los investigadores dicen que se necesitan refugios que acepten mascotas para albergar a las personas sin hogar que tienen perros y otros animales.

"Existe la oportunidad de usar esta información al desarrollar servicios y planes para los jóvenes", dijo Bill O'Grady, profesor de sociología y antropología en Guelph.

- María Isabel Dallas

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FUENTE: Universidad de Guelph, comunicado de prensa, 18 de marzo de 2016.