Las personas con más educación pueden recuperarse mejor del daño cerebral

Por Maureen Salamón
Reportero del Día de la Salud

MIÉRCOLES, 23 de abril de 2014 (HealthDay News) - Una nueva investigación sugiere que las personas con más educación se recuperan significativamente mejor después de lesiones graves en la cabeza.

Científicos de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore descubrieron que los adultos con lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves que obtuvieron al menos una licenciatura tienen siete veces más probabilidades de recuperarse por completo de la lesión que aquellos que no terminaron la escuela secundaria.

La investigación se centró en cómo la "reserva cognitiva", la capacidad del cerebro para mantener la función a pesar de las lesiones, afecta la recuperación de una lesión cerebral traumática. Los resultados se hacen eco de investigaciones previas sobre la demencia de Alzheimer, lo que sugiere que varios años de educación, que se cree conducen a un uso más eficiente del cerebro y una mayor reserva cognitiva, ralentizan la progresión de los síntomas.

"No estoy seguro de que podamos decir que debes permanecer en la escuela solo basándonos en este estudio. Pero si miras la literatura sobre la demencia, es importante mantener tu cerebro saludable participando activamente en tu vida", dijo el autor del estudio. autor. Eric Schneider, epidemiólogo y profesor asistente de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

"Y en el improbable caso de una lesión cerebral, podría ayudar", añadió.

El estudio se publica en línea el 23 de abril en la revista Neurología.

Aproximadamente 2,5 millones de lesiones cerebrales traumáticas ocurren cada año en los Estados Unidos, y tales lesiones se encuentran entre las principales causas de muerte y discapacidad en niños y adultos jóvenes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. No todos los golpes en la cabeza conducen a una lesión cerebral traumática, pero todas estas lesiones son causadas por un golpe, una conmoción o una lesión penetrante que interrumpe el funcionamiento normal del cerebro, señalan los CDC.

Para el nuevo estudio, Schneider y sus colegas analizaron a 769 pacientes que fueron hospitalizados con una lesión cerebral traumática de moderada a grave, la mayoría de ellos accidentes automovilísticos o caídas, y posteriormente hospitalizados en una unidad de rehabilitación.

Los participantes, que tenían al menos 23 años, fueron seguidos durante al menos un año después de la lesión. Agrupados por nivel de educación, el 24 por ciento no había terminado la escuela secundaria; el 51 por ciento se graduó de la escuela secundaria y algunos estudios universitarios; y el 25 por ciento tiene al menos una licenciatura, totalizando 16 o más años de estudio.

Los investigadores encontraron que un año después de la lesión, los participantes con un título universitario tenían casi cinco veces más probabilidades de recuperarse por completo que los que no tenían un diploma de escuela secundaria. Solo el 10% de los que no se graduaron de la escuela secundaria no tenían discapacidades, en comparación con el 31% de los que tenían un título universitario y el 39% de los que tenían educación superior.

Todos los participantes tenían acceso a atención médica de calidad similar y rehabilitación después de una lesión cerebral traumática, dijo Schneider, por lo que los resultados no se vieron comprometidos por variaciones en el tratamiento según los niveles de educación.

Reconoció que es difícil probar la teoría de la reserva cognitiva o su papel en la recuperación de lesiones y enfermedades cerebrales, pero "es una herramienta bastante bien validada".

"Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces [traumatic brain injury] a lo que se ha demostrado en otras áreas donde el cerebro se lesiona con el tiempo. Nos emocionó ver que la teoría de la reserva cognitiva también podría estar asociada con los resultados del daño cerebral agudo".

Otro experto anotó que el nuevo estudio no mostró una relación de causa y efecto entre el nivel de educación de una persona y su capacidad para recuperarse de una lesión cerebral traumática.

El Dr. Howard Derman, neurólogo y codirector del Centro Metodista de Conmoción Cerebral de Houston, calificó la nueva investigación como "interesante", pero dijo que otros factores no explorados, como la motivación del paciente, también podrían explicar la discrepancia en la recuperación entre menos... pacientes educados y más educados con lesiones cerebrales.

"No niego la observación, solo digo eso en mi mente, [the researchers] No puedo decir que sea porque esta gente lo usa. [more] de sus cerebros antes de lesionarse que otros ", dijo Derman. "La reserva cognitiva puede ser un factor, pero hay otros problemas que están en curso y tan convincentes como por qué podría hacerlo mejor ".

El autor del estudio, Schneider, dijo que las investigaciones futuras deben centrarse en los mecanismos biológicos que subyacen a la reserva cognitiva y cómo estos procesos se asocian con la educación y el aprendizaje.

"Comprender la biología puede ayudarnos a encontrar formas de fomentar la recuperación del cerebro en general", dijo.

Derechos de autor © 2014 HealthDay. Reservados todos los derechos.

PRESENTACIÓN

Imágenes de alimentos para el cerebro: qué comer para aumentar la concentración
Ver presentación de diapositivas

referencia

FUENTES: Eric Schneider, Ph.D., epidemiólogo y profesor asistente de cirugía, Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore; Howard Derman, MD, neurólogo y codirector, Methodist Concussion Center, Houston; 23 de abril de 2014 Neurologíaen línea