Las proteínas de la carne y el pescado pueden ayudar a los hombres a envejecer bien

Por Steven Reinberg
Reportero del Día de la Salud

MIÉRCOLES, 12 de marzo de 2014 (HealthDay News) - Los hombres mayores pueden obtener un impulso físico, mental y social si consumen una dieta rica en carne y pescado, según un nuevo estudio en Japón.

Este estudio de más de 1000 adultos mayores sugirió que los hombres que comían más carne y pescado reducían sus posibilidades de deterioro mental y físico en un 39 % en comparación con los hombres que comían menos proteínas animales.

Pero no se observó la misma asociación en las mujeres. Los mismos beneficios no se han relacionado con las proteínas vegetales, encontraron los investigadores.

Sin embargo, el estudio no muestra que el consumo de carne y pescado haya mejorado la salud de los hombres o que la baja ingesta de proteínas animales contribuya al deterioro temprano.

"Es un estudio observacional que simplemente muestra una relación entre la proteína y el declive funcional. No prueba la causa y el efecto", dijo Lona Sandon, profesora asistente de nutrición clínica en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.

"El estudio también analizó a hombres y mujeres japoneses, no a personas que viven en Estados Unidos", añadió. Debido a que es una población de estudio tan específica, es posible que los resultados no se apliquen a personas en otros lugares, dijo Sandon.

Sin embargo, la investigación muestra que la ingesta adecuada de proteínas es importante a medida que las personas envejecen, dijo Sandon. La capacidad de procesamiento de proteínas puede disminuir en la vejez. Como resultado, la necesidad de proteínas podría aumentar, sugirió el estudio.

"La proteína de alta calidad puede ayudar a mantener los músculos magros que pierden peso a medida que envejecen y afectan su funcionamiento diario", dijo Sandon. La proteína de alta calidad que se encuentra en fuentes animales también es más fácil de usar para el cuerpo que las fuentes vegetales.

El informe fue publicado en la edición del 13 de marzo de Revista de la Sociedad Geriatrica Americana.

Para el estudio, un equipo de investigación dirigido por Megumi Tsubota-Utsugi del Instituto Nacional de Salud y Nutrición de Tokio evaluó cuestionarios de 1007 hombres y mujeres con una edad media de 67 años.

Se preguntó a los participantes sobre su dieta, incluida la ingesta de proteínas animales, al comienzo del estudio y siete años después.

Según la cantidad de carne y pescado que comieran, los participantes se dividieron en cuatro grupos. También fueron evaluados en los aspectos sociales e intelectuales de sus vidas.

Al final del estudio, alrededor de una cuarta parte de los participantes reportaron una disminución en el pensamiento y otras habilidades. Pero los hombres que comían más carne y pescado tenían un 39 por ciento menos de riesgo de deterioro mental y físico en comparación con los hombres que comían menos proteína animal, hallaron los investigadores.

Connie Diekman, directora de nutrición de la Universidad de Washington en St. Louis cree que el estudio tiene algunas limitaciones serias.

Señaló que la información alimentaria solo se evaluó dos veces en siete años, las porciones no se evaluaron cuidadosamente y la intensidad del ejercicio, un factor importante en la construcción de músculo, no se tuvo en cuenta.

Aun así, "este estudio me dice que debemos mantener cantidades adecuadas de proteínas y una buena variedad de fuentes de proteínas, especialmente pescado, a lo largo de nuestras vidas", dijo Diekman.

En cuanto a por qué las mujeres no han visto beneficios similares, Diekman no está seguro.

"Es difícil decirlo, pero dado que los hombres tienen más masa muscular para empezar, es posible que la proteína animal permita un mejor rendimiento general. Pero esta sería un área que necesita más estudio”, dijo.

Otro experto emitió otra advertencia. El estudio "no le permite ir corriendo a la hamburguesería más cercana pensando que está salvando su cerebro", dijo Samantha Heller, nutricionista clínica sénior del Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York.

En general, no es raro que las personas mayores consuman menos proteínas y menos calorías de las que necesitan para detener la pérdida de masa muscular y fluidos corporales importantes, explicó. La pérdida de masa muscular afecta la calidad de vida, la salud de los órganos y el sistema inmunológico.

"Sin embargo, la sobrecarga de proteínas no es la respuesta, porque a medida que envejecemos, es posible que nuestros riñones y otros órganos no puedan hacer frente a cantidades excesivas de proteínas", dijo Heller. Además, una dieta cargada de carne roja y procesada se asocia con enfermedades cardiovasculares, diabetes, ciertos tipos de cáncer y demencia, explicó.

"Queremos asegurarnos de que nuestra población que envejece tenga una dieta balanceada y saludable, llena de líquidos adecuados y fuentes saludables de proteínas, que incluyen pescado, pollo, legumbres y nueces", dijo Heller.

Derechos de autor © 2014 HealthDay. Todos los derechos reservados.

PRESENTACIÓN

Disfunción eréctil (DE) Causas y tratamiento
Ver presentación de diapositivas

referencia

FUENTES: Connie Diekman, Directora, Nutrición, Universidad de Washington en St. Luis; Samantha Heller, MS, RD, nutricionista clínica sénior, NYU Langone Medical Center, ciudad de Nueva York; Lona Sandon, RD, Profesora Asistente de Nutrición Clínica, Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas; 13 de marzo de 2014 Revista de la Sociedad Geriatrica Americana