¿Las reuniones de Zoom destruyen la creatividad?

Por Amy Norton Reportero de HealthDay

Reuniones de Zoom se convirtieron en la sangre de muchos trabajos durante la pandemia, pero un nuevo estudio señala una desventaja: pueden limitar la capacidad de los empleados para pensar creativamente.

En experimentos con trabajadores en varios países, los investigadores encontraron dos fenómenos generales: los colegas tendían a ser menos hábiles para generar ideas creativas cuando se comunicaban a través de video que en persona. Pero las reuniones virtuales no han dañado, y quizás en realidad han ayudado, su capacidad para concentrarse y tomar decisiones.

El resultado, dicen los expertos, es que todo este zoom en el trabajo no es ni bueno ni malo. Pero algunas cargas de trabajo pueden ser más adecuadas para la comunicación virtual que otras.

A pesar de muchos intentos "prácticos" de la posible desaparición de la interacción en el trabajo, en realidad hay muchas similitudes entre las videoconferencias y las conferencias en persona, dijo Melanie Brucks, una de las investigadoras del nuevo estudio.

"Pero una gran diferencia es el entorno físico", dijo Brucks, profesor asistente de la Escuela de Negocios de Columbia en la ciudad de Nueva York.

Cuando los compañeros de trabajo están en la misma habitación, pueden sentirse libres de mirar a su alrededor, moverse, mirar por la ventana, dejar que sus ojos y mentes divaguen. Y cuando se trata de pensamiento creativo, dijo Brucks, perderse es bueno.

En cambio, la videoconferencia crea un "entorno compartido" muy diferente en el que su compañero de trabajo existe en un cuadro en la pantalla de su dispositivo.

"Si miras hacia un lado, has 'abandonado' tu entorno común", dijo Brucks. Por lo tanto, las personas generalmente limitan su concentración visual a la pantalla de la computadora, lo que también restringe su "enfoque cognitivo".

No hay nada de malo en enfocar como un láser, dijo Brucks. Señaló que las reuniones virtuales en el trabajo pueden aumentar la eficiencia, a diferencia de las reuniones en persona, que a veces pueden convertirse en tangentes.

La creatividad, sin embargo, depende de permitir tangentes.

Los hallazgos, publicados en la revista La naturaleza, se basa en dos grupos de estudio: 602 personas que participaron en un estudio de laboratorio y 1.490 empleados de una gran empresa de telecomunicaciones que fueron estudiados en sus lugares de trabajo en cinco países diferentes.

Las personas en el estudio de laboratorio se dividieron aleatoriamente en parejas y se les asignó una tarea creativa para conquistar, ya sea en persona o virtualmente. Cada equipo tuvo que idear tantos usos creativos para un producto (un frisbee o un plástico de burbujas) como pudieran reunir en cinco minutos, y luego elegir la idea más innovadora.

En general, el estudio encontró que las parejas en persona evocaban varias ideas. Sin embargo, no fueron mejores en la selección de los mejores (como encontraron los investigadores); de hecho, los pares de videoconferencia tenían un poco de ventaja allí.

Los hallazgos fueron similares en el lugar de trabajo, con parejas en persona ganando cuando se trataba de creatividad, pero no de toma de decisiones.

El estudio de laboratorio también argumentó que el enfoque físico limitado del zoom es el problema subyacente. Utilizando la tecnología de seguimiento ocular, los investigadores descubrieron que las parejas de videollamadas pasaban mucho tiempo mirando la pantalla de la computadora en lugar de mirar a su alrededor.

Parece que esto fue en su detrimento, porque los equipos que pasaban más tiempo "mirando alrededor de la sala" tendían a generar ideas más creativas.

Los hallazgos tienen sentido, dijo Ana Valenzuela, profesora de marketing en la Escuela de Negocios Zicklin de Baruch College en la ciudad de Nueva York.

Señaló un concepto de psicología llamado conocimiento incorporado, la idea de que nuestros procesos mentales están entrelazados con el cuerpo: cómo se mueve e interactúa con el entorno físico. Si estás físicamente en una visión de túnel, es más difícil ser expansivo en tu pensamiento y finalmente dar con la próxima gran idea.

“La serendipia no ocurre en Zoom”, dijo Valenziela, que no formó parte del estudio.

Pero al igual que Brucks, enfatizó que la comunicación por video no es "mala". Puede que no sea óptimo para ciertas tareas.

Desde el comienzo de la pandemia, muchas empresas han adoptado un enfoque híbrido que permite a los empleados alternar entre trabajar desde casa y venir a la oficina. Los estudios muestran que incluso con el final de la pandemia, alrededor del 20 % de todos los días laborales en los EE. UU. se realizarán de forma remota.

Estudios como el más reciente, dijo Valenzuela, ayudarán a las empresas a descubrir cómo aprovechar al máximo su tiempo en la oficina y en el hogar.

Además de usar el seguimiento ocular, los investigadores observaron si había otras diferencias entre las interacciones en persona y las virtuales. En general, sin embargo, eran pocos: independientemente de cómo se comunicaran, sus colegas hablaban igual, respondían a las expresiones faciales de manera similar y mostraban el mismo grado de confianza entre ellos.

"Es realmente notable lo similares que se han vuelto las comunicaciones en persona y por video", dijo Brucks.

Pero hay otra diferencia entre ellos: cuando las personas hacen zoom, a menudo se ven a sí mismos en la pantalla.

En este estudio, no fue así, porque los colegas vieron a su pareja en la pantalla solo durante el embarazo. Tanto Valenzuela como Brucks dijeron que esto podría haber reducido aún más la concentración cognitiva de esos participantes, ya que se podría atrapar a las personas juzgando su propia apariencia.

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FUENTES: Melanie Brucks, PhD, Profesora Asistente, Marketing, Escuela de Negocios de Columbia, Universidad de Columbia, Ciudad de Nueva York; Ana Valenzuela, PhD, MBA, Profesora, Marketing, Escuela de Negocios Zicklin, Baruch College, Ciudad de Nueva York; La naturaleza, 27 de abril de 2022, en línea

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