Lesiones devastadoras cuando los niños tragan pilas de botón

Por Steven Reinberg Reportero del Día de la Salud

Esas pilas de botón que alimentan su reloj, llaves y otros dispositivos pueden ser mortales si un niño las ingiere, y los investigadores quieren aclarar el peligro.

Las baterías pequeñas pero fuertes pueden quemar agujeros en la garganta de un niño, paralizar las cuerdas vocales o combinar el esófago y la tráquea. En casos severos, las quemaduras pueden continuar en una vena o arteria principal, causando una pérdida de sangre fatal.

"Si tiene niños pequeños en la casa, asegúrese de mantener los dispositivos con pilas de botón alejados de ellos, o al menos asegúrese de monitorearlos cuando los use y asegúrese de que sus dispositivos tengan pilas de botón que estén atornilladas o bloqueadas en su lugar", dijo. Dr. Nikolaus Wolter, coautor de un nuevo estudio publicado el 26 de mayo en JAMA Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello.

Aunque estas lesiones son relativamente raras, han empeorado a medida que los dispositivos usan baterías de litio más potentes, dijo Wolter, otorrinolaringólogo que se especializa en enfermedades de oído, nariz y garganta en el Hospital para Niños Enfermos de la Universidad de Toronto.

"La mayoría de las veces, nadie sabe que se ha tragado una batería, y cuando nos enteramos, a menudo es demasiado tarde", dijo.

Cuando un niño se traga un botón de batería, puede bloquearse en una parte estrecha del esófago. Si esto sucede, los polos de la batería se conectan y crean una corriente eléctrica. Aunque la corriente en sí no causa lesiones, divide el agua en hidrógeno gaseoso y radicales libres de hidróxido, lo que da como resultado una base ardiente, dijo Wolter.

"Esas quemaduras son lo opuesto a las quemaduras por ácido y son mucho más graves", dijo. “Provocan una lesión muy profunda y penetrante, que puede penetrar muy profundamente en los tejidos del esófago y en estructuras importantes como la aorta y la tráquea. Cuando ocurren estas lesiones, son muy, muy malas".

Por lo tanto, cualquier padre que crea que su hijo se ha tragado una pila debe llevarlo a urgencias lo antes posible.

Una vez que se ha quitado la batería, es importante estar atento. Si un niño desarrolla síntomas respiratorios, como tos crónica, sibilancias o asfixia, o cambios en la voz, consulte a un médico y dígale que el niño se ha tragado una pila con forma de botón, dijo Wolter.

Para nuevo estudio, los investigadores analizaron 195 casos en los que niños pequeños (edad media: 18 meses) se tragaron pilas de botón. En promedio, pasaron seis días entre la ingestión de la batería y la extracción.

Las consecuencias más comunes fueron la parálisis de las cuerdas vocales y la fusión de la tráquea y el esófago, encontraron los investigadores.

Las condiciones requerían que algunos niños tuvieran una traqueostomía, una abertura en la tráquea para ayudar con la respiración, o una sonda de alimentación para recibir alimentos. Los investigadores encontraron que la parálisis de las cuerdas vocales ocurrió antes que otras lesiones.

Catorce niños murieron por lesiones de batería, dijo Wolter.

El Dr. Kris Jatana, Director de Resultados Clínicos de los Servicios Quirúrgicos del Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio, es coautor del artículo. una editorial publicado con los hallazgos.

"Demasiados niños han resultado gravemente heridos o han perdido la vida al ingerir una pila de botón", dijo. "Prevenir estas lesiones es fundamental".

Jatana señaló que pilas de botón almacenado dentro del cuerpo puede licuar rápidamente el tejido, lo que puede provocar lesiones potencialmente mortales. Algunas heridas no se pueden reparar fácilmente con cirugía, dijo.

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"Finalmente, se necesita una tecnología de batería de botón más segura, que pueda reducir o eliminar el daño esofágico grave", dijo Jatana.

El Congreso de los Estados Unidos está revisando un proyecto de ley que requeriría compartimentos a prueba de niños en productos que contengan pilas de botón. Doblado ley de ReeseLleva el nombre de un niño de Texas de 18 meses que murió después de tragarse una pila de botón, a pesar de varios intentos quirúrgicos para salvarle la vida.

Para evitar que los niños se traguen estas pilas, Jatana recomienda:

• Revise todos los dispositivos que funcionan con batería en su hogar con regularidad y asegúrese de que el compartimiento de la batería esté seguro. Señaló que lo mejor es usar dispositivos electrónicos en los que solo se pueda acceder a la batería usando un instrumento como un destornillador. Si el compartimiento de la batería no es seguro, mantenga el dispositivo fuera de la vista y del alcance de los niños.
• Deseche cuidadosamente las baterías usadas. Cuando cambie las pilas de botón de un dispositivo, cubra completamente la pila con cinta adhesiva doméstica y deséchela inmediatamente. Incluso una batería usada que ya no puede alimentar un dispositivo puede causar lesiones en el interior del cuerpo.
• Mantenga todas las baterías derramadas en un armario o caja cerrada con llave fuera del alcance y la vista de los niños.

Más información

Para obtener más información sobre los peligros de las pilas de botón, visite Academia Americana de Pediatría.

FUENTES: Nikolaus Wolter, MD, MSc, Otorrinolaringólogo, Hospital for Sick Children, Universidad de Toronto, Ontario, Canadá; Kris Jatana, MD, Director, Resultados Clínicos para Servicios Quirúrgicos, Nationwide Children's Hospital, Columbus, Ohio; JAMA Otorrinolaringología - Cirugía de cabeza y cuello26 de mayo de 2022, en línea

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