Limitado a un derrame cerebral de 48 años, su esposa lo ayuda a aprovechar al máximo su "nueva normalidad"

Mientras un trabajador limpiaba el sistema séptico en la casa de John Cathey en Murray, Kentucky, John estaba abajo revisando las tuberías. Cuando llegó el momento de salir, empujó las piernas hacia afuera. Su pierna izquierda no se movió.

Su esposa, Paula, estaba limpiando el baño. A través de una ventana ligeramente elevada, creyó oír a alguien gritar.

Unos minutos más tarde, el trabajador llamó a la puerta principal. Estaba buscando a Juan. Recordando el posible grito de ayuda, salió corriendo. Encontró a John tirado en la hierba. No podía mover su lado izquierdo. Quedó la misma parte de su cara. Su discurso era un poco vago, pero aún podía hablar.

"Llame al 911", dijo el trabajador. "Parece que tuvo un derrame cerebral".

Durante años, Paula estuvo preparada para un ataque al corazón porque John tenía una enfermedad cardíaca en su familia. ¿Qué pasa con un derrame cerebral? Eso solo les pasaba a los mayores, pensó. Juan tenía 48 años. Para ella, él seguía siendo el "deportista sexy" del que se había enamorado en la escuela secundaria.

Debido a su historia familiar, John se había centrado en comer bien y mantenerse en forma. Con frecuencia jugaba softbol, ​​a veces hasta 200 juegos al año. Se sometió a una inspección de trabajo anual, turnos de 12 horas en una planta química, y nunca tuvo ningún problema.

Cuando el EMT le dijo a John que había tenido un derrame cerebral, él se negó.

"No, no lo hice", dijo en una ambulancia. "Me acabo de doblar la rodilla".

John fue trasladado en avión a un hospital en Nashville, Tennessee. Los cirujanos extrajeron el coágulo de su cerebro realizando un procedimiento llamado trombectomía.

Los médicos no están seguros de qué causó el accidente cerebrovascular. Esto sucede en aproximadamente un tercio de todos los accidentes cerebrovasculares causados ​​por coágulos. A John se le dijo que podría haber venido incluso de torcer el cuello debajo del espacio de acceso durante demasiado tiempo.

Cuando John regresó al hospital, su habla era buena, aunque necesitaba terapia para tragar. También recibió terapia para ayudarlo a mover la pierna, el brazo y la mano izquierdos. Ha progresado poco.

Sin embargo, Paula asumió que sería dada de alta del hospital. Entonces no entendió cuando un médico le preguntó: "¿Dónde lo vas a poner?" Supuso que ella lo trasladaría a una unidad de cuidados a largo plazo.

"Lo llevaré a casa", dijo. - Vive allí.

No, le dijeron. Tuvo que ir a una unidad de rehabilitación.

Después de un mes en el edificio, John recuperó algo de sensibilidad y movimiento en su lado izquierdo, pero no lo suficiente para caminar. Los médicos consideraron que había hecho todo lo que podía allí y que podía continuar con su desintoxicación de forma ambulatoria.

Él y Paula se fueron a casa para comenzar una vida después de un derrame cerebral.

Antes, Paula trabajaba con estudiantes de secundaria con necesidades funcionales. Lo dejó para cuidar de John. (Sus dos hijos adultos vivían demasiado lejos y tenían sus propias familias que cuidar).

Los amigos de la iglesia construyeron una rampa para que la silla de ruedas de John entrara y saliera de la casa. La silla de ruedas asustó al perro, al igual que el ruido de los terapeutas que iban y venían. Encontraron un nuevo hogar para perros y adoptaron otra mascota: un gato azul ruso llamado Rhett Butler. Paula bromeó diciendo que Rhett "se comporta como un perro", pero es más fácil de cuidar.

Eso fue en 2013. En un año, John comenzó a caminar con un brazo y una órtesis de tobillo y pie que le estabilizó la pierna izquierda. El año pasado se graduó con bastón de una sola punta. Pero todavía no usa su brazo y mano izquierdos.

En 2017, la pareja vendió su casa y se mudó a la sección de vivienda independiente de una unidad de vida asistida. Aunque preferían su hogar, John necesitaba cuidados frecuentes y "viviendo de un cheque por discapacidad, no podía contratar gente para ayudar", dijo.

Para Paula mudarse fue tanto un alivio como una tristeza.

"Es como extrañar el hogar y sabes que nunca podrás volver a casa", dijo.

La pareja hizo amigos en su nueva comunidad, a pesar de ser mucho más jóvenes que la mayoría. También encuentran fortaleza y compañía a través de su fe, la familia de la iglesia y un grupo de apoyo del hospital para sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales. John también se mantiene en contacto con sus antiguos compañeros sindicales, quienes enviaban a la pareja un regalo de dinero cada Navidad.

"Tenía 46 años cuando John tuvo un derrame cerebral", dijo Paula. "Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. Ahora sentimos que vivimos en la vejez, mucho antes de nuestro tiempo".

John aprendió a vestirse con una mano. Paula se ata los zapatos y ayuda en todo lo que necesita con ambas manos.

PREGUNTA

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Acude a terapia una o dos veces por semana y su andar sigue mejorando.

"Es realmente una batalla de por vida", dijo. "Si quieres sentarte y rendirte, estarás allí por el resto de tu vida".

John se da cuenta de lo mucho que está en el centro de atención. Sin embargo, no está solo en este viaje. La vida de Paula también ha cambiado.

"Estoy tan bendecido de tener un cuidador como mi esposa", dijo. "No podría hacer esto sin ella".

Casi una década después del derrame cerebral de John, Paula acaba de aceptar su "nueva normalidad".

"No puedes esperar a que la vida deje de ser difícil para ser feliz", dijo. "Sobre todo, John y yo estamos agradecidos de que todavía nos tengamos el uno al otro. Lo principal es que todavía estamos enamorados y todavía estamos juntos".

Noticias de la Asociación Americana del Corazón cubre la salud del corazón y el cerebro. No todas las opiniones expresadas en esta historia reflejan la posición oficial de la American Heart Association. Los derechos de autor son propiedad o están en poder de American Heart Association, Inc. y todos los derechos reservados. Si tiene alguna pregunta o comentario sobre esta historia, envíe un correo electrónico [email protected].

Por Diane Daniel, Noticias de la Asociación Estadounidense del Corazón

Por Noticias de la Asociación Americana del Corazón HealthDay Reporter

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