Los alimentos ricos en antioxidantes pierden su brillo nutricional con el tiempo

Por Alan Moisés
Reportero del Día de la Salud

JUEVES, 2 de abril (HealthDay News) - Para aquellos que confían en los alimentos y bebidas ricos en antioxidantes, dos nuevos estudios muestran que estos beneficios para la salud pueden disminuir si los productos se almacenan durante demasiado tiempo.

Los hallazgos se centran en particular en qué tan bien se mantiene la actividad antioxidante en las bolsitas de té verde y el aceite de oliva disponible comercialmente cuando se almacenan sin abrir y no expuestos a la luz o la humedad. Y, en cada caso, lo han aprovechado, a pesar de los obstáculos que apenas podemos imaginar".

"El punto central de ambos estudios es que si queremos maximizar el valor nutricional de los alimentos que comemos, en realidad solo deberíamos comprar lo que podamos usar en un corto período de tiempo", dijo Connie Diekman, una especialista registrada. dietista y directora de nutrición de la Universidad de Washington en St. Luis.

Diekman no participó en ninguno de los estudios, ambos publicados en la edición de marzo de Revista de ciencia de los alimentos.

Un estudio se centró en los compuestos orgánicos que se encuentran en las hojas de té verde, conocidos como catequinas.

Cuando se consume en té, se cree que estos compuestos antioxidantes tienen la capacidad de combatir bacterias y virus, así como la capacidad de inhibir la actividad de las células cancerosas.

Sin embargo, dado que el té verde comercial no se echa a perder y puede almacenarse durante largos períodos de tiempo, Mendel Friedman y sus colegas del Centro de Investigación Regional de EE. UU. en West Albany, California, y el Departamento de Agricultura de EE. UU. propusieron explorar la estabilidad de las catequinas. . durante el almacenamiento a largo plazo en casas, restaurantes, almacenes comerciales y/o tiendas.

El equipo seleccionó ocho tés vendidos comercialmente en forma de bolsitas de té en los Estados Unidos, Corea y Japón.

Las bolsitas de té se mantuvieron en el empaque original en habitaciones oscuras calentadas a 68 grados Fahrenheit durante uno de cinco períodos de tiempo diferentes: una semana, un mes, dos meses, cuatro meses y seis meses. La exposición no deseada a la humedad no fue un factor.

Después de cada período, los tés se molieron hasta convertirlos en polvo y se mezclaron con agua hirviendo antes de enfriarlos y analizarlos.

"Descubrí que entre los tés que analicé, parece haber una disminución gradual en la cantidad de antioxidantes con el tiempo", dijo el autor principal, Friedman.

El equipo encontró al menos una disminución en el contenido de antioxidantes de las catequinas al comienzo del proceso de almacenamiento y continuó observando que al final de los seis meses, los niveles de catequinas habían disminuido en un promedio del 32 % en los ocho tés, una cifra. los autores lo describieron como "muy significativo".

Específicamente, la forma más común de catequina (EGCG) disminuyó un 28 % después de seis meses de almacenamiento, mientras que la segunda forma más común de catequina (ECG) disminuyó un 51 % en el mismo período de tiempo.

Friedman describió su trabajo como preliminar y expresó su esperanza de que los hallazgos conduzcan a más investigaciones sobre el almacenamiento de antioxidantes, dada la amplia variedad de tés en el mercado y la alta probabilidad de que no todos los tés sufran una degradación de nutrientes exactamente igual. modo o ritmo.

Por su parte, los autores del estudio italiano sobre el aceite de oliva señalaron que para ser considerado "virgen extra", el aceite de oliva debe proceder directamente del fruto del olivo mediante un proceso limitado únicamente al lavado, decantación, filtrado y mezclado al mar. .

Se sabe que el producto final es rico en una mezcla específica de ácidos grasos y compuestos fenólicos, actuando estos últimos como antioxidantes. El consumo de aceite de oliva se ha considerado durante mucho tiempo beneficioso para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y varios tipos de cáncer.

Para explorar la durabilidad de los antioxidantes que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra, Antonella Baiano y sus colegas de la Universidad de Foggia en Italia observaron varias variedades de aceite que se produjeron dentro de las 24 horas posteriores a su robo como aceitunas de dos plantaciones ubicadas en la región de Apulia. de Italia.

Después de analizar los aceites durante la producción y el empaque, el equipo de Baianos encontró que la actividad antioxidante se mantuvo sin cambios durante los primeros tres meses de almacenamiento. Sin embargo, a los seis meses, la mayoría de los aceites han perdido alrededor del 40 % de sus propiedades antioxidantes.

Diekman estaba un poco sorprendido por los hallazgos.

"Si bien esto puede sorprender a muchas personas que esperarían que si algo permanece sellado, no perderá su valor nutricional, los antioxidantes son muy frágiles", dijo. "Y, por supuesto, en general, es bien sabido que cuando observamos los alimentos vegetales en su conjunto, el valor nutricional es mejor cuanto más frescos son".

“Entonces, el mensaje aquí es que cuando vamos de compras, tenemos que pensar en la cantidad de productos frescos y alimentos que compramos”, dijo Diekman. "Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. La pregunta debería ser: “¿Puedes usarlo durante un tiempo razonable? "Porque desde el punto de vista nutricional, es posible que grandes cantidades no representen un verdadero ahorro en dólares cuando se observa la pérdida de valor nutricional que se producirá con el tiempo".

Diekman también sugirió que los consumidores deberían preferir los envases de colores a los transparentes para proteger los antioxidantes, las vitaminas y los minerales de la exposición al sol. En este sentido, los autores del estudio italiano señalaron en particular que el aceite de oliva virgen extra debe almacenarse idealmente en pequeñas botellas de vidrio colocadas en un lugar oscuro a temperatura ambiente entre 68 y 77 grados Fahrenheit.

FUENTES: Connie Diekman, RD, Directora, Nutrición, Universidad de Washington, St. Luis; Mendel Friedman, Centro de Investigación Regional Occidental, Departamento de Agricultura de EE. UU., Albany, California; marzo de 2009, Revista de ciencia de los alimentos

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Alimentos que destruyen la dieta: batidos, café con leche, palomitas de maíz y más en imágenes
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