Los altos costos de bolsillo para los medicamentos para el asma de los niños podrían ser peligrosos

por Serena Gordon
Reportero del Día de la Salud

MARTES, 27 de marzo (HealthDay News) - A medida que las aseguradoras médicas piden a los padres que paguen más por el costo de los medicamentos para el asma de sus hijos, más niños necesitan tratamiento de emergencia para el asma, sugiere una nueva investigación.

Para los niños mayores de 5 años, los costos de bolsillo más altos dan como resultado una pequeña reducción en el uso de medicamentos y tasas más altas de hospitalización por complicaciones del asma, muestra el estudio.

"El asma es la enfermedad crónica más común en los niños. Examinamos el cumplimiento de los medicamentos para el asma que están destinados a tomarse durante todo el año para prevenir las exacerbaciones. [flare-ups]Dijo uno de los autores del estudio, el Dr. Anupam Jena, médico del Hospital General de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de Harvard y miembro principal del Centro Schaeffer de Política y Economía de la Salud de la Universidad del Sur de California.

Jena dijo que las tasas de cumplimiento de estos medicamentos, la tasa a la que los pacientes se adhieren a su régimen de medicamentos, a menudo son bajas y que los niños han usado los medicamentos según lo recetado durante aproximadamente un 40 por ciento al año. Los investigadores encontraron que el aumento en los gastos de bolsillo provocó una ligera reducción en la adherencia, que se asoció con más hospitalizaciones.

Los resultados del estudio, que incluyó solo a niños asegurados, se publican en la edición del 28 de marzo de Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

El asma, que se caracteriza por la inflamación crónica de las vías respiratorias, puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Para el estudio, los autores analizaron los datos de las reclamaciones de seguros de casi 8,900 niños de EE. UU. con asma entre 1997 y 2007. A todos se les recetó un medicamento diseñado para prevenir los ataques de asma, como un inhalador de corticosteroides o montelukast oral (Singulair). El estudio no analizó los inhaladores de "rescate" llamados betaagonistas, como el albuterol. Se usan cuando alguien tiene síntomas de asma, pero no previenen los ataques de asma.

Actualmente no hay medicamentos genéricos para el asma disponibles.

Los inhaladores de corticosteroides como Flovent (fluticasona) y Asmanex (mometasona) cuestan entre $120 y $140 sin seguro. Singulair puede costar alrededor de $ 170 sin cobertura de seguro. El precio que alguien paga con el seguro varía mucho según el plan de seguro.

Los investigadores encontraron que el costo de desembolso anual promedio de los medicamentos preventivos para el asma fue de $154 para niños de 5 a 18 años y de $151 para niños menores de 5 años.

En general, el grupo de 5 a 18 años tenía suficientes medicamentos recetados complementados para cubrir alrededor del 41 por ciento del año. La adherencia a los medicamentos fue levemente mejor para el grupo de edad más joven, con recetas surtidas para cubrir alrededor del 46 por ciento del año, encontró el estudio.

Cuando los investigadores compararon el uso de medicamentos en función de los costos de bolsillo para jóvenes de entre 5 y 18 años, encontraron que aquellos en el percentil 25 (los costos más bajos de alrededor de $ 100 al año) completaron recetas para cubrir el 41.7 por ciento por año, en comparación con el 40,3% al percentil 75 por costo (alrededor de $ 190 por año). No encontraron cambios en el grupo de 5 años y menos.

Las hospitalizaciones fueron las más altas (2,4 hospitalizaciones por cada 100 niños) para los que tenían los copagos más altos en comparación con los que tenían los más bajos (1,7 hospitalizaciones por cada 100 niños) para los niños mayores. Nuevamente, no se observaron diferencias para los niños más pequeños.

Los investigadores también encontraron que los hijos de padres con asma usaban más medicamentos preventivos que los hijos de padres sin enfermedad respiratoria.

El Dr. Shean Aujla, neumólogo del Hospital Infantil de Pittsburgh, dijo que es más probable que los padres con asma entiendan mejor cómo funcionan los medicamentos preventivos y la importancia de usarlos de manera constante.

Ella dijo que las bajas tasas de adherencia a estos medicamentos es un gran problema. "Al menos el 50 por ciento o más de los niños no toman sus medicamentos. Algunos de estos pueden deberse al hecho de que los padres están preocupados por los efectos secundarios. Creo que mucho es la falta de comprensión de que el asma es una enfermedad crónica y que es necesario usar estos medicamentos incluso cuando no hay síntomas”.

El estudio "me recordó que el costo puede ser un problema", agregó Aujla. "Estos medicamentos pueden ser muy costosos".

Jena dijo que sería más probable que los padres recibieran medicamentos para sus hijos más pequeños porque sus síntomas de asma tienden a ser más graves. También dijo que los padres a menudo se preocupan un poco más por sus hijos más pequeños.

Y, anotó Jena, las familias sin seguro médico probablemente sean incluso más sensibles a los precios que las familias aseguradas en este estudio, y las personas sin seguro probablemente tengan aún menos acceso a estos importantes medicamentos.

"Lo más importante que deben reconocer los padres es que su adherencia a estos medicamentos no es alta, pero son importantes para una buena salud. Deben tomarse con regularidad, incluso si un niño puede no tener síntomas evidentes. Cuando los síntomas están fuera de control, el asma puede llevar a hospitalizaciones”, dijo Jena.

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PREGUNTA

El asma es una enfermedad respiratoria crónica.
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referencia

FUENTES: Anupam Jena, MD, Ph.D., médico, Hospital General de Massachusetts y Facultad de Medicina de Harvard, Boston, y miembro principal, Centro Schaeffer para Políticas y Economía de la Salud, Universidad del Sur de California, Los Ángeles; Shean Aujla, MD, neumólogo, Hospital Infantil de Pittsburgh; 28 de marzo de 2012 Revista de la Asociación Médica Estadounidense