Los cánceres eran mucho más comunes en la Edad Media de lo que se pensaba

VIERNES 30 DE ABRIL DE 2021 (HealthDay News)

El cáncer puede parecer un problema moderno, pero una nueva investigación ha demostrado que ha afectado hasta al 14% de los adultos en la Gran Bretaña medieval.

Investigadores de la Universidad de Cambridge utilizaron rayos X y tomografías computarizadas para buscar evidencia de cáncer en restos óseos excavados como parte de un estudio en curso de la vida medieval.

Los investigadores han encontrado tasas de cáncer aproximadamente 10 veces más altas que las encontradas anteriormente al examinar solo el exterior de los huesos en busca de lesiones.

"La mayoría de los cánceres se forman en los órganos de tejidos blandos que se han degradado durante mucho tiempo en los restos medievales. Solo algunos tipos de cáncer se diseminaron al hueso, y solo algunos de ellos son visibles en su superficie, por lo que buscamos signos de malignidad en el hueso ", dijo el líder. autor Dr. Piers Mitchell del Departamento de Arqueología de Cambridge.

Mitchell anotó que la investigación moderna muestra que entre un tercio y la mitad de los cánceres de tejidos blandos se propagan a los huesos. Su equipo combinó este conocimiento con evidencia de diseminación ósea para estimar las tasas de cáncer medieval.

Para el estudio, los investigadores analizaron 143 esqueletos de seis cementerios que datan del siglo VI al XVI. Los restos eran 96 hombres, 46 mujeres y una persona de sexo desconocido.

"Usando tomografías computarizadas, pudimos ver lesiones cancerosas ocultas dentro de un hueso que parecía completamente normal en el exterior", dijo la coautora del estudio, Jenna Dittmar, arqueóloga de la Universidad de Aberdeen en Escocia. “Hasta ahora, se creía que las causas más importantes de la salud de las personas medievales eran las enfermedades infecciosas como la disentería y la peste bubónica, junto con la desnutrición y las lesiones causadas por accidentes o guerras”.

Muy pocos de los restos excavados estaban completos. El equipo incluyó solo a aquellos con la columna vertebral, la pelvis y los fémures intactos, con mayor probabilidad de contener cáncer que se ha propagado (metástasis).

Los investigadores han encontrado signos de cáncer en los huesos de cinco personas, principalmente en la pelvis. Proyectaron una estimación de más del 9% al 14%, porque las tomografías computarizadas detectan metástasis óseas aproximadamente el 75% de las veces y solo entre un tercio y la mitad de las muertes por cáncer involucran la propagación al hueso.

El tamaño de la muestra es limitado, y diagnosticar el cáncer en los muertos durante siglos ha sido un desafío, dijeron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la Universidad de Cambridge.

En la Gran Bretaña moderna, alrededor del 40% al 50% de las personas tienen cáncer hasta la muerte.

Los factores que contribuyeron al crecimiento podrían incluir los efectos del tabaco, que comenzó a importarse a Gran Bretaña en el siglo XVI, y los efectos de los contaminantes de la revolución industrial del siglo XVIII. También podría incluir virus que dañan el ADN que son más frecuentes en los viajes de larga distancia, así como vidas más largas que dan a los cánceres más tiempo para crecer.

Los hallazgos fueron publicados en la revista el 30 de abril. Cáncer.

La investigación fue parte del proyecto After the Plague, en el que los investigadores pretenden aprender más sobre la salud, la vida y la muerte medieval de un cementerio excavado en 2010.

Más información

La Sociedad Americana Contra El Cáncer tiene más información sobre historial de cáncer.

FUENTE: Universidad de Cambridge, comunicado de prensa, 29 de abril de 2021

Cara Murez

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Síntomas, tipos, imágenes del cáncer de piel.
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