Los cerebros de las mujeres pueden tener más dificultades para recuperarse de una conmoción cerebral

Por Randy Dotinga
Reportero del Día de la Salud

MARTES, 28 de abril de 2015 (HealthDay News) - Una nueva investigación taiwanesa revela más evidencia de que las mujeres pueden tener más dificultades para recuperarse de una conmoción cerebral.

Los científicos no saben por qué los cerebros de las mujeres parecen responder a estas lesiones cerebrales de manera diferente a los de los hombres. Pero los expertos creen que puede tener algo que ver con las diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres o cómo los hombres y las mujeres se lastiman cuando su cabeza golpea algo.

Cualquiera que sea el caso, "no se puede tratar a las mujeres como se trata a los hombres", dijo el neuropsicólogo Dave Ellemberg, profesor asociado que estudia el daño cerebral en la Universidad de Montreal. "Pero en el campo del manejo de lesiones cerebrales, todos son manejados de la misma manera. Los datos provienen principalmente de los hombres y los programas de gestión se basan todos en la evidencia que proviene de ellos.

El problema son las conmociones cerebrales, también conocidas como lesiones cerebrales traumáticas leves. Según la Brain Injury Association of America, "leve" se refiere al trauma inicial que es contundente en sí mismo, no a sus consecuencias, que pueden ser graves.

Las conmociones cerebrales han atraído mucha atención en los últimos años en el mundo de los deportes, y algunas investigaciones han mostrado que las atletas femeninas sufren conmociones cerebrales a un ritmo más rápido que los atletas masculinos que practican deportes similares, anotaron los investigadores.

El nuevo estudio, dirigido por el Dr. Chi-Jen Chen y dirigido por científicos del Hospital Shuang-Ho en la Universidad Médica de Taipei en la ciudad de New Taipei, involucró el uso de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar los cerebros de 30 hombres y 30 hombres. mujeres.

La mitad de cada grupo sufrió lesiones cerebrales traumáticas menores debido a deportes, accidentes automovilísticos, caídas o agresiones. Sus cerebros fueron escaneados un mes después de las lesiones y nuevamente después de otras seis semanas. La otra mitad de ambos grupos no había sufrido daño cerebral.

Mientras que otros estudios han encontrado diferencias en la forma en que los cerebros de hombres y mujeres reaccionan al daño cerebral, la nueva investigación es única porque utilizó escáneres cerebrales, dijo Ellemberg, que no participó en el estudio.

En la primera ronda de escaneos, los investigadores taiwaneses encontraron que las secciones del cerebro dedicadas a la "memoria de trabajo" eran más activas en los hombres con daño cerebral y menos activas en las mujeres con daño cerebral en comparación con sus colegas ilesos.

"La memoria de trabajo es memoria a corto plazo", dijo Steven Broglio, investigador del cerebro y director del Laboratorio de Investigación NeuroSport de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. "Por ejemplo, recuerda el precio de algo cuando lo sacas del estante y lo llevas a la caja registradora".

La memoria de trabajo en hombres con daño cerebral, al menos cuando se observa a través de escáneres cerebrales, parecía haber vuelto a la normalidad cuando regresaron seis semanas después del primer escáner. Pero los cerebros de las mujeres heridas aún estaban dañados.

"Sabemos que las mujeres tienen tasas más altas de daño cerebral y recuperaciones más largas, pero no estamos del todo seguros de por qué", dijo Broglio, que no participó en el estudio. Una teoría es que las mujeres tienen músculos del cuello más débiles, lo cual es un factor en cómo les afectan las lesiones en la cabeza. Otra teoría sugiere que las mujeres son más propensas a reportar daño cerebral e informar a los médicos sobre sus síntomas, dijo.

Es poco probable que el estudio afecte el tratamiento de las conmociones cerebrales, dijo Broglio. Todavía es esencial tratar las lesiones en función de los síntomas individuales, dijo, y no hay investigaciones concluyentes sobre el valor de usar escáneres cerebrales como herramienta para pacientes con conmociones cerebrales.

Ellemberg dijo que la investigación sugiere que las mujeres tardan más en recuperarse de las contusiones. El descanso físico y mental son más importantes para ellos, dijo, y deben tener cuidado de no dedicar suficiente tiempo al deporte y a las actividades mentalmente desafiantes, como la tarea.

"Si no lo hago", dijo, "la recuperación podría prolongarse".

Pero a la larga, ¿en meses o años? "Los estudios sugieren que el cerebro se recupera bastante después de una lesión", dijo Ellemberg. "Pero si no recibe una gestión adecuada, podría tener consecuencias a largo plazo".

El estudio aparece en línea el 28 de abril en la revista Radiología.

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FUENTES: Steven Broglio, Ph.D., investigador del cerebro y director, Laboratorio de Investigación NeuroSport, Universidad de Michigan, Ann Arbor; Dave Ellemberg, Ph.D., M.Sc., Profesor Asociado, Universidad de Montreal, Canadá; 28 de abril de 2015, Radiologíaen línea