Los efectos en la salud de la pandemia han comenzado. ¿Qué podemos hacer ahora?

Durante más de dos años, el daño directo de COVID-19 ha sido visible en unidades de cuidados intensivos desbordadas y estadísticas sombrías. Ahora, algunos de sus efectos indirectos están saliendo a la luz.

Los estudios vinculan la pandemia con tasas más altas de enfermedades cardíacas fatales y accidentes cerebrovasculares, muertes por problemas de adicción y más. Las causas exactas de estas conexiones aún se están determinando, dicen los expertos, pero los efectos podrían ser duraderos.

Con la salud del corazón, parte del problema es que las personas a menudo han evitado o retrasado el tratamiento debido a los temores sobre el COVID-19, dijo el Dr. Donald Lloyd-Jones, cardiólogo, epidemiólogo y presidente de medicina preventiva de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. chicago

"La gente ha perdido el contacto con las fuentes regulares de atención médica", dijo Lloyd-Jones, presidente de la American Heart Association. "Y hemos visto diferencias dramáticas en las tasas de control de la presión arterial, en las tasas de control de la diabetes. La gente simplemente no podía consultar con su médico y saber sus números y asegurarse de que estas cosas estuvieran bajo control.

El daño causado por una atención tan retrasada no es solo a corto plazo, dijo. "Durará y tendrá efectos de onda en los años venideros".

Lloyd-Jones fue coautor de un estudio publicado recientemente en JAMA Network Open que mostró que después de años de tendencias decrecientes, el riesgo de morir por enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular aumentó en 2020, el primer año de la pandemia. Incluso después de ajustar para la población anciana, el riesgo de morir por enfermedad cardíaca aumentó en un 4,3 % y en un 6,4 % por accidente cerebrovascular. Los aumentos fueron más altos entre las personas de color que tenían el doble de riesgo de morir por un derrame cerebral y un riesgo cinco veces mayor de morir por una enfermedad cardíaca que los blancos.

El estudio dijo que los factores probables incluyen el hacinamiento en los hospitales, menos visitas de atención médica, mala adherencia a los medicamentos y mayores barreras para una vida saludable.

Este hallazgo fue solo uno de los pocos aumentos en las tasas de mortalidad durante el primer año de la pandemia.

Un estudio de JAMA Neurology de personas inscritas en Medicare de 65 años o más encontró un mayor riesgo de morir de demencia y enfermedad de Alzheimer de marzo a diciembre de 2020. Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que las mujeres negras e hispanas morían en un mayor tasa durante o poco después del embarazo en 2020 que en 2019. Las muertes por sobredosis de alcohol y drogas también han aumentado, según muestra la investigación.

La Dra. Patricia Best, cardióloga intervencionista de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, dijo que las estadísticas reflejan los abrumadores desafíos que enfrentan los hospitales debido a las oleadas de pacientes con COVID-19.

Por ejemplo, "hubo problemas de transporte en los que no se podía trasladar a las personas de una ambulancia a un hospital porque no había camas", dijo Best. “Y había momentos en que los pacientes esperaban mucho tiempo para ser trasladados de un hospital a otro, donde había una cama para la atención adecuada”.

La atención de rutina también disminuyó, dijo, "porque teníamos períodos de tiempo en los que los pacientes no podían ingresar a los consultorios de sus médicos". O aquellos que perdieron sus trabajos con seguro de salud no pudieron consultar a un médico u ofrecer una receta debido al costo.

Esto ha exacerbado las disparidades en la atención, dijo la Dra. Connie Tsao, cardióloga del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston.

No es suficiente que los profesionales de la salud, dijo, simplemente capaciten a las personas más desfavorecidas para salir de situaciones insalubres, como la pobreza o la falta de acceso a alimentos saludables. "Creo que eso es realmente lo que otros pueden hacer?" Las entidades gubernamentales y las organizaciones de salud necesitan hacer cambios estructurales, dijo Tsao.

Sin embargo, las personas pueden tomar medidas para protegerse:

• Vuelva a la normalidad con el cuidado regular, ahora. "Ella está a salvo", dijo Lloyd-Jones. "Es importante. Hable con su médico, conozca sus números y elabore un plan sobre cómo volveremos a controlar las cosas”.
• Reinicie rutinas saludables que incluyan actividad física, alimentos nutritivos y sueño adecuado, dijo Tsao.
• Si es adicto, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ofrece una línea de ayuda nacional al 800-662-HELP (4357) o enviando el código postal a HELP4U (435748).
• Si usted o un ser querido tienen síntomas de un problema grave, no los ignore. "Durante la pandemia, vimos a muchas personas llegar muy tarde con ataques cardíacos, donde podemos hacer menos por eso", dijo Best. "Y esta es una de las cosas que aumentó la mortalidad". Las personas deben llamar al 911 si experimentan malestar en el pecho u otros síntomas de un ataque al corazón o si ellos o un ser querido están desarrollando síntomas de un derrame cerebral, como caída de la cara o dificultad para hablar.
• Vacunarse. "Si recibe la vacuna COVID, es menos probable que contraiga COVID", dijo Best. "Y es menos probable que esté en el hospital con COVID. Es menos probable que seas un factor en la reducción de los recursos para todos los demás".
• Estrés. El estrés afecta muchos factores relacionados con el corazón: "el sueño, la presión arterial, nuestra capacidad para perder peso", dijo Lloyd-Jones. Cuando haces ejercicio, por ejemplo, "le das a tu cuerpo una válvula emergente para parte de este estrés". Restaurar las conexiones sociales también reducirá el estrés, dijo, y ayudará a las personas a "volver a una vida feliz que es buena para el corazón y el cerebro".

Noticias de la Asociación Americana del Corazón cubre la salud del corazón y el cerebro. No todas las opiniones expresadas en esta historia reflejan la posición oficial de la American Heart Association. Los derechos de autor son propiedad o están en poder de American Heart Association, Inc. y todos los derechos reservados. Si tiene alguna pregunta o comentario sobre esta historia, envíe un correo electrónico [email protected].

Por Michael Merschel, Noticias de la Asociación Americana del Corazón

Por Noticias de la Asociación Americana del Corazón HealthDay Reporter

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