Los ex jugadores de fútbol americano universitario sufren más trastornos cerebrales a medida que envejecen

Por Steven Reinberg Reportero del Día de la Salud

Los jugadores universitarios de fútbol americano viven más que los que no lo han hecho, pero sufren más problemas cerebrales a medida que envejecen, muestra un nuevo estudio.

Entre los exjugadores de fútbol de Notre Dame, el estado físico se ha relacionado con una reducción en el número de muertes por enfermedades cardíacas y diabetes. Pero los exjugadores tenían cinco veces más probabilidades de tener problemas de pensamiento y memoria ("cognición") y 2,5 veces más probabilidades de tener dolores de cabeza recurrentes, hallaron los investigadores.

"Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces [death rate] Entre los exjugadores de fútbol universitario, fue significativamente menor que la población general de hombres de la misma edad en EE. UU. ", dijo el investigador principal Robert Stern, director de investigación clínica en el Centro CTE de la Universidad de Boston (CTE, o encefalopatía traumática crónicaes la degeneración del cerebro causada por lesiones repetidas en la cabeza.)

Según informes de exjugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), las tasas de mortalidad por enfermedades cerebrales degenerativas, en particular el Parkinson y la ELA (la esclerosis lateral amiotrófica)- eran más altos en los exjugadores universitarios que en la población general, según muestra el estudio. Pero, anotó Stern, la diferencia no fue estadísticamente significativa.

Inesperadamente, los investigadores encontraron que las tasas de mortalidad por cáncer cerebral y otros cánceres del sistema nervioso eran casi cuatro veces más altas en los ex jugadores universitarios que en la población general. "Esto fue estadísticamente significativo", dijo Stern.

Este estudio no prueba que las lesiones de fútbol causaran una disminución de las capacidades cognitivas, solo que parece haber una asociación. Sin embargo, estos hallazgos son similares a lo que se ha visto entre los exjugadores de la NFL, anotó Stern. Otras investigaciones encontró que los jugadores universitarios subestiman sus riesgos para la salud.

Las consecuencias neurológicas a largo plazo de los repetidos golpes en la cabeza se ven en exjugadores de ambos niveles, dijo.

"Creo que una forma importante de reducir el riesgo de trastornos cerebrales posteriores asociados con el fútbol es reducir la exposición general a impactos repetitivos en la cabeza, incluidos aquellos que resultan en contusiones sintomáticas, así como muchos, mucho más comunes. trauma subconmocionaldaño cerebral que no conduce inmediatamente a síntomas de conmoción cerebral ", dijo Stern.

Eso no solo significa diseñar un auricular más grande, agregó. "Significa sacar la cabeza del juego y entrenar tanto como sea posible", dijo.

Para el estudio, Stern y sus colegas encuestaron a 216 hombres que eran mayores en los equipos de fútbol de Notre Dame Fighting Irish entre 1964 y 1980. En total, los investigadores encontraron datos de 447 jugadores en esas listas.

Además de sus hallazgos sobre las muertes por enfermedades cerebrales degenerativas, así como por cánceres cerebrales y de otro tipo del sistema nervioso, los investigadores encontraron algunas tendencias positivas.

Como grupo, los exjugadores tenían menos diabetes que otros y vivían más tiempo. Las tasas de mortalidad por enfermedades cardíacas, circulatorias, respiratorias y digestivas, así como por cáncer de pulmón y violencia fueron significativamente más bajas entre los exjugadores que entre los demás, mostraron los resultados.

Los exjugadores tenían un 65 % más de probabilidades de tener trastornos cardíacos o de los vasos sanguíneos y un 80 % más de probabilidades de tener colesterol alto durante su vida, pero tenían un 48 % menos de probabilidades de tener diabetes, informaron los investigadores.

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Stern dijo que no podía explicar por qué los exjugadores tenían menos diabetes que otros. Se han informado hallazgos similares sobre el colesterol y la diabetes en exjugadores de la NFL, dijo.

El nivel más alto de enfermedades cardíacas probablemente se deba a las tasas más altas de colesterol alto y al cuerpo y índice de masa corporalsugirió Stern.

"Sin embargo, los exjugadores no parecen estar muriendo de enfermedades del corazón a un ritmo más alto que la población general", agregó.

Por qué los exjugadores viven más tiempo es otro tema complejo, dijo Stern.

"Estos exatletas universitarios de élite y exprofesionales son, por definición, la flor y nata de la cosecha, por así decirlo, en términos de atletismo, estado físico y otras características", dijo, y agregó que probablemente es menos probable que fumen cigarrillos. , reduciendo las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón. En general, estas variables pueden conducir a tasas más bajas de muerte prematura.

Los investigadores notaron que el 15% de los encuestados en vivo de la encuesta de Notre Dame también jugaban fútbol profesional. No encontraron diferencias significativas en los resultados de salud entre ellos y los hombres que no jugaban profesionalmente.

El Dr. Daniel Sciubba, vicepresidente sénior de neurocirugía de Northwell Health en Great Neck, Nueva York, dijo que el estudio sugiere que deficiencias en futbolistas mayores él ya ha comenzado la universidad.

"Para cuando termines la universidad, hay una asociación de que tendrás una cognición peor que un chico de tu edad que nunca ha jugado fútbol americano en la universidad", dijo Sciubba.

A medida que los jugadores de fútbol americano universitario crecían y se hacían más rápidos, Sciubba sospechaba que unos auriculares mejorados suponían poca diferencia.

“Ahora los niños corren a 30 millas por hora, mientras que en la década de 1950 corrían a 15 millas por hora, así que probablemente sea un lavado, porque ahora los niños son más duros, fuertes y mayores”, dijo.

Sciubba dijo que los atletas jóvenes deben pensar en las consecuencias a largo plazo de los deportes de contacto como el fútbol al elegir qué jugar.

"Tenemos que pensar en la cantidad de lesiones repetitivas en la cabeza en los deportes de colisión en los atletas jóvenes, porque pueden notar un declive cognitivo entre 20 y 30 años después", dijo.

La NFL cambia constantemente sus reglas, dijo Sciubba. "Pero todavía quieren poner a la gente en las gradas de un deporte de colisión, un deporte de gladiadores", dijo. "Necesitamos pensar en inscribirnos en deportes como el fútbol o el hockey o esperar que los líderes de esos deportes cambien las reglas para limitar las lesiones repetitivas en la cabeza en el futuro".

La investigación fue publicada en línea el 20 de abril en Red JAMA abierta.

Más información

Para obtener más información sobre deportes y lesiones en la cabeza, visite Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos.

FUENTES: Robert Stern, PhD, Director, Investigación Clínica, Centro CTE y Profesor, Neurología, Neurocirugía, Anatomía y Neurobiología, Universidad de Boston; Daniel Sciubba, MD, MBA, vicepresidente sénior de neurocirugía, Northwell Health, Great Neck, NY; Red JAMA abierta20 de abril de 2022, en línea

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