Los hospitales de EEUU están saturados de adolescentes en crisis mental

Por Denise Mann Reportera del Día de la Salud

La pandemia de COVID-19 y el aislamiento que impuso tuvieron un impacto dramático en la salud mental de los niños, aumentando la demanda de servicios en un sistema que ya estaba sobrecargado de trabajo.

Como resultado, muchos niños se encontraron "abordados" en el departamento de emergencias mientras esperaban atención, según un nuevo estudio realizado en el Children's Hospital de Boston. La espera promedio fue de casi cinco días sin tratamiento especializado.

"Este es un gran problema a nivel nacional", dijo la Dra. Jennifer Havens. Es profesor de psiquiatría para niños y adolescentes en la Escuela de Medicina de la NYU en la ciudad de Nueva York.

"cel La demanda de servicios de salud mental ha aumentado dramáticamente debido al COVID-19y la capacidad de atención psiquiátrica para niños es marginal en el mejor de los casos, por lo que vemos un retraso en los servicios de salud mental para pacientes hospitalizados y ambulatorios”, dijo Havens, quien no tiene nada que ver con el nuevo estudio.

Para el estudio, la Dra. Patricia Ibeziako, jefa adjunta de Servicios Clínicos en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento del Boston Children's Hospital, y sus colegas compararon los registros hospitalarios del primer año de la pandemia (marzo de 2020 a febrero de 2021) con el año anterior. .su .

Durante este tiempo, casi 3.800 niños de entre 4 y 18 años fueron hospitalizados en urgencias o en unidades hospitalarias por problemas de salud mental. Alrededor de ocho de cada 10 tenían entre 12 y 18 años.

En el año anterior a la pandemia, el 50% de los niños hospitalizados tenían ideación suicida o intentos de suicidio. Ese número aumentó al 60 por ciento en el primer año de la pandemia, según el estudio.

Además, ha habido aumentos marcados en las admisiones de salud mental por depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, abuso de sustancias y trastorno obsesivo-compulsivo en el primer año de la pandemia.

Un número cada vez mayor de niños han estado alojados en el departamento de emergencias durante días debido a problemas de salud mental en el primer año de la pandemia. El tiempo promedio de embarque aumentó de 2,1 días antes de la pandemia a 4,6 días durante la pandemia, mostraron los resultados.

El estudio fue publicado recientemente en línea en hospital pediátrico.

Hay cosas que los padres preocupados pueden hacer hoy para evitar un escenario de internamiento. "No espere hasta que las cosas empeoren", dijo la Dra. Meghan Schott, directora médica de servicios psiquiátricos de emergencia en el Hospital Nacional de Niños de Washington DC ", dijo Schott, que no participó en el estudio.

"La carga va en aumento a medida que los niños llegan con una enfermedad mental grave y que empeora", dijo Schott. "Encontrar servicios ambulatorios tan pronto como haya indicios de un problema puede ayudar a evitar la necesidad de abordar".

El embarque no aborda el problema básico. "Si solo te quedas en la sala de emergencias o en el piso médico, en realidad no obtienes los servicios que necesitas", dijo. Si su hijo necesita ser hospitalizado por problemas de salud mental, busque hospitales que tengan unidades psiquiátricas pediátricas, agregó Schott.

El sistema no funciona y, lamentablemente, no hay una solución rápida, dijo Havens. "Necesitamos aumentar la fuerza laboral y aumentar las tasas de reembolso", dijo.

“Los problemas laborales están relacionados con el reembolso, porque si no le pagas a alguien un salario digno, no puedes reclutar personas”, dijo Havens.

"Retiramos repentinamente las camas de las unidades de cuidados intensivos para pacientes con COVID-19 al comienzo de la pandemia, y el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre las personas de 10 a 24 años", agregó Havens. "Tenemos que descubrir cómo arreglar este sistema".

Su pediatra tiene un papel importante que desempeñar para ayudar a los niños con problemas de salud mental a obtener la atención que necesitan, dijo el Dr. Steven Abelowitz. Es el director médico regional de Coastal Kids Pediatrics en Irvine, California.

"Si el pediatra se involucra temprano y tiene todas las herramientas, tenemos la capacidad de reducir potencialmente la gravedad de muchos de estos problemas de salud mental", dijo Abelowitz, quien no tiene nada que ver con la investigación. "Esto podría evitar que muchos de los niños vayan al departamento de emergencias, muchos de los cuales necesitan alojamiento".

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FUENTES: Jennifer Havens, MD, Profesor Arnold Simon y Presidente, Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente, Facultad de Medicina de la NYU, Ciudad de Nueva York; Meghan Schott, DO, Directora Médica, Servicios Psiquiátricos de Emergencia, Hospital Nacional de Niños, Washington, DC; Steven Abelowitz, MD, director médico regional, Coastal Kids Pediatrics, Irvine, California; hospital pediátrico17 de mayo de 2022, en línea

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