Los maestros cuidadosos pueden ayudar a los niños a evitar el alcohol y las drogas

VIERNES, 23 de marzo (HealthDay News) - Las conexiones de los jóvenes con sus maestros pueden ayudar a los niños a experimentar con el alcohol y las drogas a una edad temprana, sugiere un estudio reciente.

Los investigadores encontraron que los estudiantes de secundaria que sintieron más apoyo emocional de los maestros tenían un menor riesgo de alcohol y drogas ilícitas. Los estudiantes definieron el apoyo del maestro como una sensación de cercanía con un maestro o la capacidad de discutir problemas con un maestro.

"Nuestros resultados han sido sorprendentes", dijo Carolyn McCarty, del Instituto de Investigación Infantil de Seattle, en un comunicado al instituto. "Sabemos que los maestros de secundaria son importantes en la vida de los jóvenes, pero este es el primer estudio basado en datos que muestra que el apoyo de los maestros está asociado con niveles más bajos de consumo temprano de alcohol".

Los lazos de los padres también importaron, según el estudio. Los investigadores explicaron que los jóvenes que son cercanos o tienen ansiedad por la separación de sus padres pueden ser menos susceptibles a las influencias negativas de los compañeros, incluida la experimentación con conductas de riesgo como el consumo de alcohol.

"Los adolescentes generalmente buscan nuevas sensaciones o experiencias y corren más riesgos cuando están con sus compañeros", dijo McCarty, quien también es profesor asociado de investigación en la Universidad de Washington en Seattle. "Los jóvenes con síntomas de ansiedad por separación pueden estar protegidos por su intensa conexión con sus padres, lo que los hace menos propensos a estar en entornos donde es posible iniciar el consumo de sustancias".

El estudio también encontró que los estudiantes de secundaria que comenzaron a consumir alcohol y drogas ilícitas antes del sexto grado tenían niveles significativamente más altos de síntomas depresivos, lo que sugiere que la depresión puede ser una consecuencia del consumo muy temprano de alcohol o drogas. También podría indicar que la depresión es un factor de riesgo para el consumo de alcohol y drogas antes de la escuela secundaria, dijeron los investigadores.

Los hallazgos del estudio sobre 521 jóvenes en las escuelas públicas de Seattle aparecen en línea en la revista Psicología de las conductas adictivas.

"Según nuestro estudio y los hallazgos, la prevención del uso de sustancias debe abordarse de manera multidimensional", dijo McCarty. “Necesitamos ser conscientes y monitorear los niveles de estrés en la adolescencia temprana, y los padres, maestros y adultos deben adaptarse a la salud mental de sus hijos. Sabemos que los jóvenes que inician el abuso de sustancias antes de los 14 años tienen un alto riesgo a largo plazo de abuso de sustancias. problemas de abuso e innumerables complicaciones de salud”.

Aunque el estudio encontró una asociación entre las relaciones cercanas con los maestros y los padres y un menor riesgo de consumo de drogas o alcohol en estudiantes de secundaria, no mostró que esas relaciones fueran la razón por la que esos niños eran menos propensos a consumir drogas o alcohol.

-Robert Preidt

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FUENTE: Comunicado de prensa del Instituto de Investigación Infantil de Seattle, 21 de marzo de 2012