Los médicos pueden pedir demasiadas exploraciones de las arterias del cuello: estudio

Por Randy Dotinga
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 18 de abril de 2016 (HealthDay News) - Un nuevo estudio sugiere que muchos pacientes cardíacos se someten a exploraciones en busca de posibles obstrucciones de la arteria carótida debido a razones inciertas o inapropiadas.

Las arterias carótidas, que suben por ambos lados del cuello, suministran sangre al cerebro. Si se bloquea, puede causar un derrame cerebral. Una vez detectado, un bloqueo puede tratarse con cirugía o medicamentos, dijeron los investigadores.

Pero entre los más de 4000 pacientes de VA en el estudio, las exploraciones por razones inciertas ocurrieron más del 83 % de las veces, mientras que las exploraciones por razones inapropiadas ocurrieron el 11 % de las veces. El estudio encontró que poco más del 5% de estos pacientes fueron examinados por razones apropiadas.

"La gran mayoría se realizó por razones inciertas o inapropiadas", dijo el Dr. Larry Goldstein, presidente del Departamento de Neurología de la Universidad de Kentucky. Escribió un comentario que acompaña al estudio.

Los expertos difieren en cuanto a quiénes deben escanearse y por qué deben escanearse. Esto generalmente se hace usando un dispositivo de ultrasonido que detecta bloqueos.

Algunos cirujanos fruncen el ceño ante la detección y creen que es mejor que ciertos pacientes sean tratados con medicamentos en lugar de una cirugía más riesgosa.

"Si miras a alguien y dices: 'Tienes una arteria carótida estrecha', querrán que te hagan algo", dijo el Dr. Frank Veith, un cirujano vascular veterano que no participó en el estudio. "Pero los procedimientos aumentan los costos de atención médica y los pacientes pueden sufrir accidentes cerebrovasculares o morir a causa de ellos. [the procedures]. "

El Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. recomienda que solo se examinen adultos que hayan sufrido un accidente cerebrovascular o un accidente cerebrovascular pequeño.

Pero los autores del estudio dicen que otras recomendaciones sugieren que ciertas personas deben ser examinadas incluso si no tienen síntomas de la enfermedad, como aquellas cuyas arterias carótidas emiten un sonido único conocido como "ruido" cuando se controlan con un estetoscopio. La sibilancia carotídea es un ruido que se escucha en la arteria mientras la sangre intenta moverse alrededor de una obstrucción.

En el estudio, dirigido por la Dra. Salomeh Keyhani de la Universidad de California, San Francisco, los investigadores observaron pacientes, todos de 65 años o más, con una media de edad de 74, que se sometieron a una cirugía para abrir las arterias carótidas entre 2005 y 2009. Los pacientes no tenían síntomas y casi todos habían sido evaluados.

Veith, profesor de cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York y en la Clínica Cleveland, dijo que la mayoría de las cirugías de la arteria carótida no son necesarias. En general, dijo, estos pacientes estarían "mejor atendidos" si fueran tratados con medicamentos contra el colesterol.

¿Cómo se convirtieron en los primeros procedimientos de rutina? Los estudios de hace décadas sugirieron la cirugía en muchos casos, explicó Veith, pero no se actualizaron en la era de los medicamentos para reducir el colesterol.

"Los estudios antiguos ahora son obsoletos y ya no son aplicables", dijo. "Hay que hacer nuevos estudios para ver si vale la pena o no".

Goldstein tenía una perspectiva similar.

"Los médicos no quieren perderse una posible oportunidad de prevenir un accidente cerebrovascular. Sin embargo, existe la preocupación de que los resultados de estudios anteriores ya no sean válidos debido a los avances en la terapia médica", dijo Goldstein.

En cuanto a la detección, Veith dijo que probablemente sea apropiado en algunos casos porque puede ayudar a determinar quién podría necesitar medicamentos, "pero no como una forma de detectar pacientes que deberían ser operados".

Por su parte, Goldstein dijo que la nueva investigación tiene algunas debilidades. Lo principal es que se limitó a pacientes que se sometieron a procedimientos quirúrgicos. “Esta es la punta del iceberg, porque no se dirige a la población, que probablemente sea considerablemente mayor que los pacientes que se hicieron la prueba y no se sometieron a un procedimiento”, dijo.

El estudio también analizó a casi todos los veteranos masculinos. Solo se incluyeron unas pocas docenas de mujeres. Como resultado, dijo, "es posible que los resultados no se puedan generalizar a otras poblaciones".

¿Qué deben hacer los médicos?

"Considere detenidamente el motivo de la prueba de detección y las consecuencias de un resultado positivo, negativo o equívoco, y hable con los pacientes antes de la prueba", aconsejó Goldstein.

En cuanto a los pacientes, "deben comprender sus factores de riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular y, en consulta con sus proveedores de atención médica, tomar medidas para reducir sus riesgos", agregó Veith.

Señaló que la investigación en curso proporcionará más información sobre el valor de los procedimientos quirúrgicos para el bloqueo de la arteria carótida en comparación con los medicamentos.

El estudio se publica en la edición del 18 de abril de JAMA Medicina Interna.

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referencia

FUENTES: Frank Veith, MD, Profesor de Cirugía, Centro Médico de la Universidad de Nueva York y Clínica Cleveland, Ohio; Larry Goldstein, MD, profesor y presidente del departamento de neurología y codirector del Instituto de Neurociencia de Kentucky, Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky, Lexington; 18 de abril de 2016 JAMA Medicina Interna