Los niños en los Estados Unidos han visto las estrellas fumar miles de millones de veces.

Por Randy Dotinga
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 7 de mayo (HealthDay News) - En otro golpe contra la adicción al cigarrillo en Hollywood, un importante enemigo del tabaco calculó que los adolescentes en EE. UU. han visto a los actores fumando un total de 13,9 mil millones o en 534 películas estrenadas entre 1998 y 2003.

"Estamos tratando de mostrarle a la gente cuán masiva es la exposición", dijo el Dr. James Sargent, profesor de pediatría en la Escuela de Medicina de Dartmouth. "Las películas les dan a los jóvenes miles de millones de imágenes de fumar cuando son muy vulnerables a este mensaje", dijo.

Aunque los investigadores no han podido confirmar un vínculo de causa y efecto entre fumar en las películas y el tabaquismo entre los niños, muchos activistas antitabaco creen que existe un vínculo.

De hecho, las investigaciones sugieren que los niños que ven películas llenas de humo tienen más probabilidades de fumar, incluso si se tienen en cuenta otros factores. Sargent estimó que las películas representan entre un tercio y un 40% de todos los adolescentes que fuman.

En el nuevo estudio, el equipo de Dartmouth analizó los incidentes relacionados con el tabaco en 534 películas exitosas desde 1998 hasta los primeros cuatro meses de 2003. Luego, en una encuesta de más de 6500 adolescentes de entre 10 y 14 años, determinaron cuántos niños vieron esas peliculas

Los hallazgos están en la edición de mayo de la revista. Pediatría.

Según los investigadores, fumar representó el 74 por ciento de las películas. Extrapolaron que los adolescentes generalmente vieron 13.900 millones de imágenes de fumadores, un promedio de 665 imágenes por niño entre las edades de 10 y 14 años.

Las películas con clasificación PG-13 representaron gran parte de la exposición al tabaquismo, ya que menos niños vieron películas con clasificación R.

Películas que ofrecieron la mayor cantidad de "impresiones humeantes" incluidas La tormenta perfecta, El señor de los anillos: La comunidad del anillo - sí, el ritual de fumar en la película de JRR Tolkien importaba - El salvaje oeste y Salvar al soldado Ryan.

Brad Pitt, que ha protagonizado 42 veces películas, fue el actor más captado fumando en películas populares entre los niños, junto a Nicholas Cage (37 veces) y Gene Hackman (36 veces), otros fumadores señalados en pantalla. Los investigadores señalan que muchos actores parecen haber "elegido no fumar" en sus películas; por ejemplo, Ben Affleck (quien ha sido fotografiado fumando muchas veces en la vida real) nunca ha aparecido como fumador en ninguna de sus películas.

Los activistas contra el tabaco quieren que Hollywood reduzca el tabaquismo en las películas y ajuste el sistema de calificación para otorgar calificaciones R a las películas llenas de humo.

No está claro si los "villanos" o los "malos" -que componen una gran cantidad de personajes que fuman en pantalla- tienen la mayor influencia en los niños, aunque Sargent sospecha que sí. "Los niños imitan a los chicos malos, no a los buenos", dijo Sargent.

La buena noticia es que los estudios de cine finalmente están prestando atención al tema de fumar en las películas, dijo Sargent. "Hace cinco años, la gente de Hollywood ni siquiera hablaba de este tema. Ahora se está discutiendo al más alto nivel corporativo. Creo que Hollywood capta el mensaje y lo están pensando".

FUENTES: James Sargent, MD, Profesor, Pediatría, Facultad de Medicina de Dartmouth, Hanover, NH; mayo de 2007 Pediatría

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