Los niños rurales enfrentan desafíos especiales cuando están gravemente enfermos: estudian

Por Steven Reinberg
Reportero del Día de la Salud

LUNES, 11 de abril de 2016 (HealthDay News) - Los niños enfermos de las zonas rurales de Estados Unidos tienen problemas médicos más complejos y su tratamiento cuesta más que los niños de las zonas urbanas o suburbanas, según un nuevo estudio hospitalario.

Los investigadores que analizaron las hospitalizaciones en 41 hospitales infantiles encontraron diferencias significativas entre los niños de la ciudad y sus contrapartes del país. Los niños de áreas rurales, por ejemplo, tenían más probabilidades de necesitar readmisión, tienden a provenir de hogares más pobres y viajan cinco veces más en promedio para recibir atención médica especializada.

"Los hospitales infantiles y los proveedores de atención médica rural se enfrentan a desafíos al coordinar los servicios para los niños rurales, especialmente los niños con enfermedades crónicas", dijo el investigador principal del estudio, el Dr. Alon Peltz.

Se necesitan enfoques nuevos e innovadores para brindar más atención médica a las áreas rurales, dijo Peltz, becario postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut.

Pero este problema no es nuevo, dijo el Dr. Mario Reyes, que trabaja en el Nicklaus Children's Hospital de Miami y no participó en el estudio. Los hospitales de las zonas rurales pobres suelen estar mal equipados para tratar los complejos problemas médicos de los niños, dijo.

Entonces los niños más enfermos tienen que ir a hospitales infantiles especializados, dijo Reyes. "Y tienen que viajar un promedio de 68 millas para llegar allí", agregó. Para los niños de la ciudad y los suburbios, la distancia promedio a un hospital infantil era de 12 millas, encontró el estudio.

Las condiciones médicas complejas que se tratan en los hospitales infantiles incluyen problemas cardíacos, enfermedades cardíacas congénitas, fibrosis quística, síndrome de Down y varios problemas de salud de por vida causados ​​por la prematuridad, según la Asociación de Hospitales Infantiles.

Peltz cree que ayudaría una mejor coordinación de los servicios proporcionados por la comunidad y los hospitales pediátricos.

"Esto puede incluir un mejor uso de las tecnologías, como la telemedicina, o políticas que respalden una mejor integración entre los hospitales infantiles y rurales y los hospitales comunitarios", dijo.

Sin embargo, Reyes señaló que muchos servicios que podrían brindar los hospitales infantiles a las zonas rurales, como la telemedicina, no están cubiertos por los seguros.

El informe fue publicado en línea el 11 de abril en la revista Pediatría.

Para el estudio, Peltz y sus colegas recolectaron datos sobre más de 672,000 hospitalizaciones en 41 hospitales infantiles en los Estados Unidos en 2012.

Descubrieron que los niños de las zonas rurales representaban el 12 % de los ingresos y que el 20 % de los niños del país vive en zonas con pocos profesionales de la salud, en comparación con solo el 4 % de los niños de las zonas más pobladas.

Además de viajar 56 millas en promedio para recibir la atención que necesitaban, los niños de zonas rurales tenían más del doble de probabilidades de provenir de comunidades de bajos ingresos: 53 por ciento frente a 24 por ciento.

Los niños de las zonas rurales también tenían más probabilidades de tener afecciones médicas crónicas complejas: el 44 %, en comparación con el 37 % de los niños de zonas urbanas o suburbanas.

Y cuidar a los niños de zonas rurales cuesta un promedio de $8,500, en comparación con los $7,800 de sus pares urbanos y suburbanos, encontró el equipo de Peltz. Además, es más probable que los niños de las zonas rurales sean readmitidos en el hospital en un plazo de 30 días.

La participación de los médicos locales es fundamental, especialmente después de una hospitalización, dijo Reyes. "Necesitamos conectar mejor los hospitales infantiles con los proveedores de atención médica rural", dijo.

Un proyecto de ley actualmente en el Congreso proporcionaría fondos para ayudar a vincular a los dos, dijo Reyes. La propuesta, llamada Acta de Cuidado Avanzado para Niños Excepcionales, está diseñada para mejorar el acceso y coordinar el cuidado de niños con condiciones de salud complejas a través de Medicaid, el programa de seguro financiado con fondos públicos para los pobres. El proyecto de ley también pretende reducir los costos de Medicaid, según la Asociación de Hospitales de Niños.

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PRESENTACIÓN

Enfermedades infantiles: sarampión, paperas y otras
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referencia

FUENTES: Alon Peltz, MD, becario postdoctoral, Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut; Mario Reyes, MD, Hospital Pediátrico Nicklaus, Miami; mayo 2016, Pediatríaen línea