Los sobrevivientes de incendios pueden tener un mayor riesgo de cáncer

Por Denise Mann Reportera del Día de la Salud

Incendios forestales, como el que se está produciendo actualmente Nuevo Mexicose sabe que causan un aumento de los problemas respiratorios y ataques cardíacos en el futuro inmediato para las personas que viven cerca.

Ahora, una nueva investigación canadiense muestra que estos incendios pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y cerebro con el tiempo.

Las personas que han vivido cerca de 30 millas de incendios en los últimos 10 años tienen un 10 % más de probabilidades de desarrollar cáncer cerebral y un 5 % más de riesgo de cáncer de pulmón en comparación con las personas que viven más tiempo lejos de estos incendios.

"Hemos visto una fuerte señal del riesgo de cáncer de pulmón y cerebro entre las personas que viven cerca de los incendios forestales", dijo el autor del estudio, Scott Weichenthal. Es profesor asociado en el Departamento de Epidemiología, Bioestadística y Salud Ocupacional de la Universidad McGill en Montreal. "Sabemos que se libera una amplia gama de carcinógenos durante los incendios de vegetación, lo que puede aumentar el riesgo de estos tipos de cáncer".

Los incendios forestales por lo general comienzan en bosques, prados o praderas y, a menudo, son causados ​​por incendios forestales que se dejan desatendidos, colillas arrojadas aún encendidas, chispas de líneas eléctricas o incendios.

Esos incendios tienden a ocurrir en partes similares del país, por lo que las personas que viven en esas áreas podrían estar expuestas de forma continua a contaminantes potencialmente cancerígenos, anotaron los autores del estudio.

Para empeorar las cosas, "los incendios forestales ocurren con mayor frecuencia, cubriendo partes más grandes del país, y la temporada de incendios forestales comienza antes", dijo Weichenthal. Es probable que estos cambios se deban al calentamiento global y al cambio climático, dijo.

Para El estudioWeichenthal y sus colegas (incluida la estudiante de doctorado Jill Korsiak, quien dirigió el análisis), rastrearon 20 años de datos sobre más de 2 millones de canadienses para obtener más información sobre cómo los incendios forestales afectan el riesgo de las personas de padecer ciertos tipos de cáncer.

El estudio no fue diseñado para observar ciertas toxinas en el humo que pueden aumentar el riesgo de cáncer. "Todavía queda mucho por aprender sobre el tipo de contaminación que queda después del incendio", dijo Weichenthal.

No se trata solo de contaminar el aire exterior: “Los incendios forestales también contaminan el agua, el suelo y el aire interior”, dijo.

La Dra. Mary Prunicki, que revisó el nuevo estudio, enfatizó que "sabemos más sobre los efectos a corto plazo de los incendios de vegetación que sobre su impacto a largo plazo". Realiza investigaciones sobre la contaminación del aire y la salud en el Centro Sean N. Parker para la Investigación de Alergias en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en California.

En los días y días inmediatamente posteriores a un incendio, hay un aumento en las visitas al hospital por ataques de asma, exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras afecciones pulmonares, dijo Prunicki.

"Existe una sólida bibliografía que muestra un aumento de los ataques cardiacos, ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares entre las personas que han estado expuestas al humo del fuego, especialmente aquellas con una afección preexistente", dijo.

Cualquiera que viva cerca del humo puede tener ardor en los ojos, secreción nasal, tos y/o dificultad para respirar.

exactamente lo que es en el el humo depende de lo que quema, dijo Prunicki, pero “los incendios forestales generalmente contienen pequeñas partículas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas de salud.

"Hay varias toxinas que podrían estar en el humo que ya se han asociado de forma independiente con el crecimiento del cáncer de pulmón, incluidos los hidrocarburos aromáticos policíclicos. [PAHs]"ella añadió.

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Hay medidas que puede tomar para proteger su salud si vive en una parte del país donde los incendios forestales son comunes. Según Prunicki, estos incluyen comprender la calidad del aire interior y, si es mala, usar un purificador de aire o un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) en la unidad central de aire acondicionado o calefacción. Estos filtros pueden ayudar a eliminar los contaminantes del aire que respira.

Además, "si tiene una afección cardíaca o pulmonar subyacente, asegúrese de tener el medicamento a mano", dijo Prunicki.

También es importante reducir el riesgo de incendios de vegetación cuando disfruta del aire libre, lo que incluye apagar la fogata con agua hasta que esté fría para asegurarse de que se apague realmente.

El nuevo estudio se publicó en la edición de mayo de 2022 de Lanceta de salud planetaria.

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FUENTES: Scott Weichenthal, PhD, Profesor Asociado, Departamento de Epidemiología, Bioestadística y Salud Ocupacional, Universidad McGill, Montreal, Quebec, Canadá; Mary Prunicki, MD, PhD, Directora, Investigación sobre la salud y la contaminación del aire, Centro Sean N. Parker para la investigación de alergias, Facultad de medicina de la Universidad de Stanford, Stanford, California; Él Salud Planetaria Lancetmayo 2022

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