Los veteranos de la guerra de Irak regresan con una enfermedad pulmonar

El estudio muestra que algunos veteranos tienen bronquiolitis

por Jennifer Warner
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Louise Chang, MD

21 de mayo de 2008: los soldados estadounidenses que regresan de la guerra de Irak traen a casa una enfermedad pulmonar.

Un nuevo estudio muestra que un gran grupo de veteranos de la Guerra de Irak han sido diagnosticados con bronquiolitis, un tipo de enfermedad pulmonar que afecta las vías respiratorias pequeñas de los pulmones. Provoca dificultad para respirar y/o respiración rápida y pesada.

"Todos los soldados evaluados estaban en buena forma física en el momento de la adscripción. A su regreso, ninguno de los diagnosticados con bronquiolitis cumplió con los estándares de entrenamiento físico. En casi todos los casos, fueron declarados no aptos para el servicio y fueron hospitalizados médicamente con una discapacidad relacionada con el trabajo". , dice el investigador Robert Miller, MD, profesor asistente de medicina pulmonar y cuidados intensivos en la Universidad de Vanderbilt, en un comunicado de prensa.

La bronquiolitis se asocia con muchas afecciones, como la inhalación de tóxicos, infecciones y artritis reumatoide.

Pero los investigadores dicen que estos hallazgos sugieren que la exposición a toxinas durante la Guerra de Irak también puede considerarse un factor de riesgo para problemas respiratorios inexplicables.

"Se debe considerar la bronquiolitis en los veteranos de guerra de Irak que tienen dificultades respiratorias inexplicables con el esfuerzo", dice el investigador de Vanderbilt, Matthew King, MD.

Riesgos de enfermedad pulmonar

Los investigadores evaluaron a 56 soldados en Fort Campbell, Kentucky, por síntomas de enfermedad pulmonar. Las evaluaciones iniciales con pruebas de función pulmonar, radiografías de tórax y otras imágenes no mostraron signos importantes de enfermedad pulmonar.

Pero las biopsias de tejido pulmonar confirmaron un diagnóstico de bronquiolitis en 29 de los 31 veteranos de guerra iraquíes enviados para una biopsia. La mayoría de las personas diagnosticadas con bronquiolitis tuvieron una exposición prolongada al dióxido de azufre de un incendio en una mina de azufre cerca de Mosul, Irak, en 2003; otros no informaron factores de riesgo específicos para la enfermedad pulmonar.

El Departamento de Defensa de EE. UU. dice que el incendio de azufre en Mosul se inició deliberadamente y lo considera un evento relacionado con la lucha. Los investigadores dicen que fue la mayor liberación de dióxido de azufre hecha por el hombre.

"Las muestras de aire recolectadas por el ejército estadounidense confirmaron que los niveles de dióxido de azufre en el área estaban en niveles tóxicos", dice Miller.

Pero King dice que algunos soldados diagnosticados con bronquiolitis no tenían antecedentes de exposición. "Nos preocupa que pueda haber muchas exposiciones no identificadas que pongan en peligro a los soldados de desarrollar bronquiolitis", dice King. "Los soldados de Fort Campbell no fueron los únicos expuestos al azufre de Santa. Hubo otros batallones".

FUENTES: Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Estadounidense 2008, Toronto, 21 de mayo de 2008. Comunicado de prensa, Sociedad Torácica Estadounidense.

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El asma es una enfermedad respiratoria crónica.
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